تعتزم حكومة المملكة المتحدة الحد بشكل كبير من البيروقراطية الحدودية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي فيما يتعلق بالرحلات المدرسية الفرنسية كجزء من خطط تجديد التبادلات التعليمية مع أوروبا، والتي تراجعت منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وأكد المطلعون على شؤون الحكومة أن القواعد التي سيتم تطبيقها في الأشهر المقبلة ستسمح للأطفال القادمين في رحلات مدرسية من فرنسا باستخدام بطاقات الهوية الوطنية، في حين سيتم إسقاط القواعد التي تتطلب من المواطنين من خارج الاتحاد الأوروبي الحصول على تأشيرة للسفر مع زملائهم في الفصل.
ظهرت القواعد المنقحة، والتي يمكن توسيعها لتشمل دولًا أعضاء أخرى في الاتحاد الأوروبي إذا تمت تجربتها بنجاح، بعد أن تعهد رئيس الوزراء ريشي سوناك والرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون، بـ “تسهيل سفر” المجموعات المدرسية في قمة عقدت في مارس.
وضغطت صناعة السفر التعليمي بشكل مكثف من أجل التغييرات بعد أن أظهرت الدراسات الاستقصائية أن الرحلات المدرسية إلى المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي قد انخفضت بنسبة تصل إلى الثلثين في العام الذي أعقب فرض ضوابط الحدود الجديدة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
قالت إيما إنجليش، المديرة التنفيذية لجمعية السفر التعليمية البريطانية، إن الصناعة – التي تقدر بيتا أن قيمتها لا تقل عن 1.5 مليار جنيه استرليني سنويا لاقتصاد المملكة المتحدة – ستضغط من أجل تنفيذ القواعد الجديدة في أسرع وقت ممكن.
وقالت: “سيكون هذا موضع ترحيب كبير جدًا من جميع جوانب الصناعة”. “لا يمكن أن يأتي هذا قريبا بما فيه الكفاية، وكلما أمكن تعميمه ليشمل دول الاتحاد الأوروبي الأخرى، كلما كان ذلك أفضل للجميع”.
وقال داريل تايلور، المدير الإداري لشركة Linguastay، وهي شركة تقدم خدمات الإقامة المنزلية في المملكة المتحدة، إن المبادرة ستساعد في استعادة مكانة المملكة المتحدة كوجهة رئيسية لمجموعات الشباب الأوروبية، لكنه حث الحكومة على التحرك بسرعة.
“إنها خطوة من شأنها إثراء بلدنا ماليا وثقافيا. ومع ذلك، لا بد من تعميمه بشكل عاجل قبل أن يتم تثبيت عقلية منظمي هذه المجموعات على الوجهات البديلة التي اختاروها على مدى العامين الماضيين. نأمل ألا يكون الوقت قد فات”.
قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، كان الأطفال المقيمون في الاتحاد الأوروبي في رحلات مدرسية قادرين على السفر إلى المملكة المتحدة بتأشيرة جماعية باستخدام مخطط “قائمة المسافرين” الخاص بالكتلة، مع استخدام البعض بطاقات الهوية الوطنية بدلاً من جواز السفر.
بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، تركت الحكومة البريطانية المخطط وطلبت من جميع أطفال الاتحاد الأوروبي السفر بجواز سفر وجميع الأطفال من خارج الاتحاد الأوروبي الذين يعيشون في الكتلة التقدم بطلب للحصول على تأشيرة – وهي العملية التي أدت إلى تخلف بعض الأطفال عن الركب، والعديد من المدارس إلى إلغاء رحلاتهم.
أبلغت المدارس عن تجارب “كافكاوية” على يد وزارة الداخلية في المملكة المتحدة، حيث تم رفض تأشيرات الأطفال في رحلات ذات أسعار ثابتة بسبب عدم وجود أموال كافية أو عدم الحصول على موافقة الوالدين، على الرغم من ظهورهم في مقابلات مع والديهم.
وقال إدوارد هيسبيرج، مدير شركة PG Trips، وهي شركة سفر مع العملاء الذين عانوا في ظل نظام ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، إن التغييرات ستساعد في إعادة تأهيل سمعة المملكة المتحدة في الاتحاد الأوروبي كمكان للترحيب.
وقال: “يسعدني أن أعرف أنه لن يتم تهميش المزيد من الأطفال بسبب جنسيتهم، ويسعدني أن أعرف أن فرنسا والمملكة المتحدة تتقاربان مرة أخرى. وهذا سيغير حتما صورة البلاد”.
ومن المتوقع أن يتم تقديم القواعد في الأشهر المقبلة وسوف تتطلب تغييرات على التشريعات الحالية. وقد تم وضعها بعد تسعة أشهر من المفاوضات المطولة في وايتهول، وفقًا لاثنين من المطلعين على المناقشة، بينما قال شخص ثالث إنه يمكن الاتفاق على الخطوط العريضة للصفقة بحلول نهاية العام.
وبموجب التغييرات، سيتمكن الأطفال الفرنسيون من استخدام بطاقات الهوية بينما سيحتاج الأطفال من خارج الاتحاد الأوروبي المقيمين في فرنسا إلى جواز سفر، ولكن ليس تأشيرة، طالما أنهم يسافرون كجزء من رحلة مدرسية رسمية.
وقالت وزارة الداخلية إن القواعد سنت التعهد في قمة مارس لتسهيل سفر المجموعات المدرسية إلى المملكة المتحدة من خلال إجراء تغييرات على المتطلبات الوثائقية لأطفال المدارس في رحلات منظمة من فرنسا.
وأضاف متحدث باسم الشركة: “يجري العمل الآن على قدم وساق لإدخال هذه الترتيبات، بما في ذلك إجراء التغييرات القانونية اللازمة لتحقيق هذه التغييرات”.
ورفض قصر الإليزيه التعليق.
