ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في قطاع الطاقة myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
سيُطلب من تجار تجزئة الوقود الكشف عن معلومات الربح أو مواجهة غرامات باهظة اعتبارًا من العام المقبل، بموجب الصلاحيات الجديدة الممنوحة لهيئة مراقبة المنافسة في المملكة المتحدة في سعيها لمعالجة الأسعار المرتفعة في محطات الوقود.
وتأتي الإجراءات التي أعلنتها الحكومة يوم الأربعاء بعد أن لم تقدم شركة الطاقة شل ومشغل محطة الخدمة موتو طوعا بيانات عن هوامشها إلى هيئة المنافسة والأسواق.
وتراقب الهيئة التنظيمية أسعار الوقود في إطار محاولتها معالجة ضغوط تكلفة المعيشة على السائقين استجابةً للمخاوف بشأن التسعير غير العادل من قبل تجار التجزئة مع انخفاض تكاليف الوقود بالجملة.
وقالت وزارة أمن الطاقة وصافي الصفر إن الفشل في تقديم المعلومات قد يؤدي إلى غرامات ثابتة تصل إلى 1 في المائة من حجم المبيعات العالمية لتجار التجزئة، أو غرامات متكررة تصل إلى 5 في المائة من حجم المبيعات اليومية إذا لم تتم معالجة المخاوف.
قالت سارة كارديل، الرئيسة التنفيذية لهيئة أسواق المال، إن اتجاهات أسعار التجزئة في الأشهر الأخيرة تشير إلى أن “المنافسة لا تزال لا تعمل بشكل جيد في هذا السوق للإبقاء على أسعار المضخات منخفضة”.
ومن المتوقع أن تدخل هذه الإجراءات حيز التنفيذ العام المقبل كتعديل لمشروع قانون الأسواق الرقمية والمنافسة والمستهلكين، والذي يهدف إلى تعزيز حماية المستهلك.
وقالت هيئة أسواق المال الأسبوع الماضي إن أسعار محطات البنزين لا تتوافق مع تكاليف الوقود بالجملة. وقالت الهيئة التنظيمية إن الفرق بين متوسط سعر السائقين المدفوعين عند محطات الوقود وسعر شراء تجار التجزئة للوقود كان 17-18 شخصًا في نهاية أكتوبر، وهو “أعلى بكثير” من المتوسط طويل الأجل البالغ 5-10 أشخاص.
لكن هيئة أسواق المال اعترفت أيضًا بأن ارتفاع أسعار البنزين في الفترة من يونيو إلى أغسطس كان مدفوعًا على الأرجح بعوامل عالمية مثل زيادة أسعار النفط الخام.
ورحبت مؤسسة RAC، وهي مجموعة خدمات السيارات، بهذا الإجراء. قال سايمون ويليامز: “هناك بالتأكيد عصا يتم التلويح بها الآن ونأمل أن يحدث ذلك فرقًا في أزمة تكلفة المعيشة عندما يحتاج السائقون إلى تحمل تكاليف الوقود في المضخة”.
وأشار إلى أن تجار التجزئة يعانون من ارتفاع تكاليف الأجور وزيادة سرقة البنزين بمقدار أربعة أضعاف مقارنة بمستويات عام 2019. كما أدى شراء شركتي أسدا وموريسونز من قبل المستثمرين المدعومين من الأسهم الخاصة في السنوات الأخيرة إلى ترك المتاجر الكبرى مثقلة بقروض كبيرة للخدمة.
وانخفضت هوامش الوقود في محلات السوبر ماركت من 11.9 شخصًا في مايو إلى 7.3 شخصًا في أغسطس، بناءً على البيانات المقدمة إلى هيئة أسواق المال طوعًا من شركات Asda وTesco وSainsbury’s وMorrisons. وقالت هيئة أسواق المال إن الانخفاض علامة محتملة على منافسة أقوى.
لكن الهيئة التنظيمية أضافت أن الانخفاض “لا ينبغي المبالغة فيه” بسبب اتساع الفجوة بين أسعار التجزئة وأسعار الجملة من سبتمبر إلى أكتوبر.
ولم تتمكن هيئة أسواق المال من تحليل هوامش الوقود لغير المتاجر الكبرى حيث لم تقدم شركتا شل وموتو البيانات.
وقالت شركة شل إنها “تعاونت بشكل كامل” مع دراسة حول تسعير سوق الوقود أجرتها الهيئة التنظيمية في الفترة من يونيو 2022 إلى يوليو 2023. وأشارت إلى أن “طلبات المعلومات الحساسة تجاريًا يتم معالجتها بشكل أفضل من خلال التنظيم، ونحن ندرك أن الأسواق الرقمية، وتم تعديل قانون المنافسة والمستهلك لمعالجة هذا الأمر”.
قال كين ماكميكان، الرئيس التنفيذي لشركة موتو، إن الشركة امتثلت للدراسة السابقة للهيئة التنظيمية و”التزمت لاحقًا بتقديم البيانات إلى هيئة أسواق المال استجابة لطلبها الطوعي المستمر للحصول على المعلومات”.
وقالت كلير كوتينيو، وزيرة الدولة لأمن الطاقة وصافي الطاقة عند إعلانها عن هذه الإجراءات: “في الوقت الذي كان فيه الكثيرون يعانون من ارتفاع تكاليف المعيشة، رأينا سلوكًا صادمًا من بعض تجار الوقود بالتجزئة الذين فشلوا في توفير المدخرات عند محطات الوقود. “
“نحن الآن نتخذ إجراءات صارمة ضد أي من أصحاب محطات الوقود يتبين أنهم يرفعون أسعارهم بشكل غير عادل.”
