رفضت حكومة المملكة المتحدة قضية تقييد الزيادات في أسعار المواد الغذائية الأساسية على الرغم من ارتفاع التضخم ودعوات إلى تحقيق في “التربح” من المتاجر الكبرى.
استبعد مارك سبنسر ، وزير الغذاء والزراعة ومصايد الأسماك ، مطالبة تجار التجزئة والمنتجين بالتوقف عن رفع الأسعار بعد أسابيع فقط من وصول تضخم الغذاء إلى أعلى مستوياته في أكثر من 45 عامًا.
وقال سبنسر “ليس للحكومة أن تحدد أسعار التجزئة ولا تعلق على القرارات التجارية اليومية للشركات” ردا على سؤال برلماني يوم الخميس.
ومع ذلك ، أضاف ، سيواصل المسؤولون الحكوميون العمل مع الشركات لضمان توفير البقالة بأسعار معقولة.
وتتناقض تصريحاته مع الإجراءات التي اتخذتها فرنسا ، التي توصلت إلى اتفاق مع تجار التجزئة للمواد الغذائية في مارس لتحديد “أدنى سعر ممكن” لبعض المنتجات لمدة ثلاثة أشهر. وقال وزير المالية الفرنسي برونو لومير إن المتاجر الكبرى وافقت هذا الأسبوع على توسيع هذه الجهود.
في غضون ذلك ، اتهم بعض أعضاء البرلمان والنقابات المتاجر الكبرى في المملكة المتحدة بـ “التربح” والفشل في كبح جماح الأسعار المرتفعة. ارتفعت تكلفة المواد الغذائية بنسبة 19.2 في المائة في العام حتى آذار (مارس) مع ارتفاع حاد في جميع الفئات تقريبًا.
زعم رؤساء أكبر سلاسل المتاجر الكبرى ، مع ذلك ، أنهم لا يرفعون الأسعار بالتوازي مع التضخم الرئيسي وأن هوامش ربحهم ضئيلة للغاية.
واتهم تيم فارون ، النائب عن الحزب الديمقراطي الليبرالي والمتحدث باسم البيئة ، الوزير يوم الجمعة بـ “التقصير المخزي والمخجل في أداء الواجب” في وقت كانت فيه العائلات تكافح من أجل توفير الطعام على الطاولة.
وحث فارون سبنسر على مطالبة مراقب المنافسة بإجراء تحقيق في “التربح المخزي” من قبل المتاجر الكبرى وتقديم وجبات مدرسية مجانية إلى 800 ألف طفل يعيشون في فقر.
وأضاف سبنسر أن وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية تجتمع بانتظام مع تجار بيع المواد الغذائية والجمعيات التجارية لمناقشة مجموعة من القضايا ، بما في ذلك تأثير تضخم الغذاء.
وأدلى الوزير بهذه التصريحات في رد مكتوب على باتريك جرادي ، النائب عن الحزب الوطني الاسكتلندي عن منطقة غلاسكو الشمالية ، الذي كتب إليه بشأن مشكلة ارتفاع تكاليف البقالة.
وأضاف سبنسر أن ديفرا كانت “تتخذ إجراءات للحفاظ على سلسلة إمدادات غذائية فعالة من خلال مكافحة أي أعباء محتملة أو احتكاك قد يؤدي بخلاف ذلك إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية الاستهلاكية”.
وقال إن المتاجر الكبرى تبيع المزيد من العناصر ذات القيمة المضافة ، وتطابق أسعار المنافسين وتجمدهم على منتجات معينة ، لمساعدة الأسر على تحمل التكاليف.
ومن المقرر أن يعقد رئيس الوزراء ريشي سوناك اجتماعا في المركز العاشر هذا الشهر مع رؤساء محلات السوبر ماركت والهيئات التجارية والمزارعين لمناقشة مجموعة من القضايا ، بما في ذلك التضخم المرتفع.
وقال متحدث باسم الحكومة إن الاجتماع سيجمع بين الحكومة وممثلين من جميع أنحاء سلسلة التوريد الغذائي لإقامة تعاون وتعزيز جميع عناصر الزراعة والصناعات الغذائية.
وقالوا: “سينظر الحدث في كيفية دعمنا للطعام والشراب في المملكة المتحدة في الداخل والخارج من خلال تعزيز الثقة ، ومساعدة المزيد من الشركات على الاستثمار في الإنتاج المحلي ودعم المرونة والاستدامة على المدى الطويل لقطاع الغذاء في المملكة المتحدة”.
في العام الماضي ، اتُهم داونينج ستريت بإصدار “إعلانات ساخنة” بعد أن كشفت النقاب عن سلسلة من إجراءات الشركات الحالية التي تهدف إلى مساعدة الأسر في التغلب على أزمة تكاليف المعيشة.
