افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قد يكون هناك سؤال في قسم “التأثيرات الاقتصادية على الأعمال التجارية” في الامتحان الأمريكي للتأهل كمحاسب قانوني معتمد: إذا كان الحصول على اتفاق السلام الشامل أرخص وأسهل، فهل سيكون هناك المزيد منها؟
وسط موجة من حالات التقاعد وانخفاض عدد الأشخاص الذين يتقدمون لامتحانات الحصول على شهادة CPA، سيتعين على المهنة في أمريكا مواجهة الإجابة الواضحة في عام 2024.
حوالي ثلاثة أرباع المحاسبين القانونيين المعتمدين هم الآن في سن التقاعد أو بالقرب منه، ويبدو خط الأنابيب رثًا. يأخذ عدد أقل من طلاب الجامعات الأمريكية دورات في المحاسبة، وبموجب القواعد الحالية فإنهم يحتاجون إلى ما يعادل سنة إضافية كاملة من الدراسة قبل أن يتمكنوا من التأهل للحصول على شهادة CPA – وهو رادع مكلف، خاصة بالنسبة لأولئك الذين ينتمون إلى خلفيات متنوعة.
إن نقص المواهب لم يصل بعد إلى الشركات الأربع الكبرى، التي لا تزال لديها اختيارها من الخريجين، ولكن حتى هذه الشركات سئمت من دعم السنة الخامسة من التعليم ذي القيمة غير المؤكدة وتشعر بالقلق بشأن المدى الطويل. وتشعر شركات المحاسبة الصغيرة بوطأة الأزمة بالفعل، واضطرت إلى الاختيار بين أولويات العمل، وانسحبت في مجالات مثل تدقيق حسابات الحكومة المحلية، أو في بعض الحالات، تدقيق حسابات الشركات العامة.
انخفضت عضوية المعهد الأمريكي للمحاسبين العامين المعتمدين، الهيئة المهنية الأمريكية، من 430 ألف عضو في عام 2017 إلى 415 ألف عضو في العام الماضي، ولم تحقق أهداف العضوية في أربع من السنوات الخمس الماضية. ومع ذلك، فهي تعارض إسقاط السنة الخامسة، أو الثلاثين ساعة الأخيرة من المتطلبات الحالية للفصول الجامعية البالغة 150 ساعة، والتي أصبحت معيارا فقط في التسعينيات. تقوم بعض الولايات، مثل مينيسوتا، بدراسة التشريعات التي من شأنها أن تسمح مرة أخرى بالترخيص لمدة 120 ساعة، مع متطلبات خبرة عمل محسنة بدلاً من ذلك. يقول AICPA أن ذلك قد يؤدي إلى مشاكل واسعة النطاق، حيث قد ترفض الولايات الأخرى الاعتراف باتفاقيات السلام الشامل في مينيسوتا.
قبل عيد الميلاد، وزعت المنظمة “إرشادات” على الشركات حول ما يجب فعله إذا غيرت دولة ما قوانينها، بما في ذلك “قائمة مرجعية للامتثال للممارسات بين الولايات” تبدو مخيفة. نظرًا لعدم قيام أي ولاية بتغيير القانون وليس من الواضح كيف سيكون رد فعل الآخرين، فقد بدا الأمر أشبه بطريقة للضغط على ولاية مينيسوتا للبقاء في الطابور.
تعتقد AICPA أن مؤيدي التغيير ساذجون بشكل ميؤوس منه. ومن الجانب الآخر تأتي الاتهامات بأن التنظيم عالق في الماضي. يعلق بعض قادة شركات المحاسبة آمالهم على التغيير المرتقب في القمة. ويجري البحث حاليًا عن بديل لباري ميلانكون، الذي سيتقاعد بعد 29 عامًا كرئيس تنفيذي لـ AICPA. قد تجتمع المنظمة وتوافق على العمل لضمان انتقال منظم إلى 120 ساعة. ولديها مجموعة عمل تعد بحلول لنقص المواهب بحلول شهر مايو.
بالنسبة للعديد من شركات المحاسبة، فإن المشكلة ملحة للغاية بحيث لا يمكن الانتظار. على الرغم من كل الخلافات حول قاعدة الـ 150 ساعة، لا يمكن لأحد أن يجادل في ما قالته لي سو كوفي من AICPA الشهر الماضي: وهو أن هذا التغيير الوحيد “لن يجلب الآلاف من الناس”. وسوف تستمر الاتجاهات الديموغرافية في فرض نفسها.
إن رفع أجور الموظفين المبتدئين يمكن أن يعلق في الزحف في الشراكات، حيث يأتي مباشرة من أرباح الشركاء، ولكن هناك أدلة على أن شركات المحاسبة بدأت في عكس الانخفاض النسبي الطويل في الرواتب الأولية للموظفين الجدد. لقد فشلت هذه في مواكبة الزيادات في الخدمات المصرفية الاستثمارية أو التكنولوجيا لجيل كامل. ستكون هناك حاجة أيضًا إلى تقدم أسرع في الأجور والترقية المبكرة إلى الشراكة.
ولكن الشركات سوف تظل مضطرة إلى الاكتفاء بعدد أقل من المهنيين المرخصين، لذا فإن نماذج الأعمال سوف تحتاج إلى إعادة تصور.
وتستخدم الشركات الأربع الكبرى بالفعل الأشخاص المقيمين في الخارج على نطاق واسع، ولا سيما في الهند، لأداء المهام الروتينية. وتشهد شركات السوق المتوسطة الآن توسعاً سريعاً. وتتوقع شركة BDO USA مضاعفة قوتها العاملة في الخارج خلال خمس سنوات. أخبرني بريان بيكر، الرئيس التنفيذي لشركة RSM US، أنه يهدف إلى زيادة حجم العمل المنجز في الخارج من أقل من 10 في المائة الآن إلى نحو 40 في المائة. بالنسبة للشركات الصغيرة التي لا تستطيع بناء البنية التحتية الخاصة بها في الخارج، هناك عدد متزايد من خيارات الاستعانة بمصادر خارجية متاحة.
في الداخل كما في الخارج، يجب تحويل أكبر قدر ممكن من العمل من المهنيين المرخصين إلى موظفين آخرين. يقول كوفي إن المحاسبة يجب أن تنتقل “من كونها مهنة CPA إلى مهنة يقودها CPA”.
ومع ذلك، فإنها ستظل بحاجة إلى محاسبين قانونيين، وبالأعداد. ويكمن الخطر في أن المهنة تدخل في دوامة هبوطية حيث يؤدي عبء العمل المتزايد على أولئك الذين بقوا إلى الابتعاد أكثر. يجب أن يكون العمل محاسبًا أرخص وأسهل.
ستيفن فولي@ft.com
