قاضت هيئة مراقبة البيئة أربع شركات مياه فقط لخرقها تصريح فائض بين عامي 2018 و 2022 على الرغم من مئات الآلاف من تسرب مياه الصرف الصحي خلال تلك الفترة ، وفقًا للبيانات الرسمية.
تمت مقاضاة شركة Southern Water و Severn Trent و Anglian Water و Yorkshire Water من قبل وكالة البيئة وغرمت ما يزيد قليلاً عن 94 مليون جنيه إسترليني في سبع قضايا. وبلغت الغرامة المفروضة على شركة Southern Water 90 مليون جنيه إسترليني من هذا الإجمالي ، وفقًا للبيانات التي تم الحصول عليها من خلال طلب حرية المعلومات الذي قدمته صحيفة Financial Times.
تضمنت القضايا خروقات تصاريح “فيضان العاصفة” ، والتي تسمح بتصريف مياه الصرف من نظام الصرف الصحي إلى الأنهار أو البحر في ظل ظروف معينة ، لمنع غمرها.
تأتي ندرة الملاحقات القضائية على خلفية الغضب العام المتزايد بشأن حجم مياه الصرف الصحي التي تلوث المجاري المائية والبحار في المملكة المتحدة ، الأمر الذي أثار انتقادات شديدة لشركات المياه والهيئات التنظيمية. دفعت شركات المياه 1.4 مليار جنيه إسترليني من الأرباح في العام الماضي ، وفقًا لأبحاث فاينانشيال تايمز.
في عام 2022 وحده ، قامت 10 شركات للمياه والصرف الصحي تعمل في إنجلترا بتصريف مياه الصرف الصحي في الأنهار والبحر في 303091 مناسبة.
تقول مجموعات الحملة إن وكالة الطاقة تعاني من نقص حاد في الموارد وغير قادرة على محاسبة الشركات على المخالفات البيئية.
قال تشارلز واتسون ، مؤسس River Action UK ، وهي مجموعة خيرية وناشطة ، هذا الأسبوع: “تم إلغاء حماية البيئة” نتيجة سنوات من إجراءات التقشف. “نحن نعتمد بصفتنا العامة والشركات على قيام المنظمين بعملهم وهم ليسوا كذلك.”
قالت ريبيكا باو ، وزيرة البيئة الصغيرة ، في مارس / آذار إن حجم مياه الصرف الصحي التي تدخل مياه المملكة المتحدة “غير مقبول”.
على الرغم من أن العديد من أكثر من 300 ألف حالة انسكاب مياه صرف صحي العام الماضي كانت قانونية ، إلا أنه كان هناك 554 انتهاكًا لتصاريح تدفق العواصف في عام 2022 ، وأكثر من 1600 منذ عام 2020 ، وفقًا لبيانات حكومية ، لم تكشف عن العقوبات التي تم فرضها.
أظهرت البيانات أن هناك ما لا يقل عن 15 حالة في عام 2022 عندما قامت شركتان للمياه – Southern Water و Wessex Water – بتصريف مياه الصرف الصحي في البيئة دون تصريح فيضان العاصفة.
وقالت الوكالة الأوروبية هذا الأسبوع إن تلوث الأنهار “غير مقبول” وإنها “تحاسب صناعة المياه على نطاق لم يسبق له مثيل من قبل”.
يمكن أن يؤدي خرق تصريح تجاوز العاصفة إلى مجموعة من العقوبات ، بما في ذلك التحذيرات المكتوبة والمحاكمات و “تعهدات الإنفاذ” ، وهي عروض تقدمها شركة مخالفة لمعالجة المشكلة وتقديم تبرع للجمعيات الخيرية.
بين يونيو وديسمبر 2022 ، قبلت EA تعهدًا تنفيذيًا واحدًا فقط من شركة المياه ، Welsh Water ، فيما يتعلق بخروقات التصاريح في أعمال معالجة مياه الصرف الصحي للشركة.
وافقت Welsh Water على دفع 50000 جنيه إسترليني إلى مؤسسة Wye and Usk الخيرية للبيئة. قالت الشركة إنها سعت جاهدة “لتشغيل جميع أصولنا في الامتثال الكامل لتصاريحهم”.
بالإضافة إلى قواعد فيضان العاصفة ، يمكن مقاضاة الشركات بسبب انسكاب مياه الصرف الصحي بموجب لوائح “أنشطة تصريف المياه”. بين عامي 2018 و 2022 ، تمت مقاضاة ثلاث شركات مياه من قبل جهاز الشؤون التنفيذية لخرق تصاريح تصريف المياه عن طريق سكب مياه الصرف الصحي ، وفقًا لبيانات حكومية.
قامت شركة Ofwat ، الجهة المنظمة لصناعة المياه ، بفرض غرامة مالية واحدة فقط على مرفق مخصخص لخرقه اللوائح المصممة لمنع انسكاب مياه الصرف الصحي في إنجلترا منذ أن دخلت القواعد حيز التنفيذ قبل 30 عامًا تقريبًا.
يحقق المنظم الآن في ست شركات مياه بشأن مخاوف من أنها ربما تكون قد انتهكت لوائح الصرف الصحي ، بينما تبحث EA في عمليات تصريف غير قانونية محتملة في أكثر من 2000 من أعمال الصرف الصحي.
وقالت مياه الجنوب إنها “كانت في طليعة الصناعة في المراقبة وتقديم التقارير الذاتية إلى وكالة البيئة”. الطلبات في المواقع دون تصاريح “قُدمت وهي معلقة”.
قالت يوركشاير ووتر إنها عملت “أكثر من 2200 فيض في جميع أنحاء المنطقة وفي حين أنه نادر الحدوث ، يمكن أن تسوء الأمور في بعض الأحيان ولا يمكننا العمل وفقًا للمعايير المنصوص عليها في التصريح. إذا حدث ذلك ، فإننا نبذل قصارى جهدنا لتقليل التأثير على البيئة “.
ورفضت أنجليان ووتر وسيفيرن ترينت التعليق.
