من المقرر أن يستمتع الأمريكيون بعطلة عيد الشكر الأقل تكلفة منذ الوباء، حيث يجلب انخفاض أسعار النقل وانخفاض تكاليف أساسيات الطعام الاحتفالية مثل الديك الرومي والبطاطس الراحة بعد أشهر من التضخم المتفشي على مستوى الاقتصاد.
أدت عمليات البيع الحادة في أسواق النفط الخام إلى دفع أسعار المحطات إلى أدنى مستوياتها منذ يناير – مما ترك البنزين رخيصًا كما كان في هذا الوقت من العام منذ عام 2020.
وانخفضت أسعار تذاكر الطيران أيضاً، وذلك بفضل الزيادة في القدرة الاستيعابية، في حين أن تضخم أسعار المواد الغذائية، الذي بلغ معدله السنوي 12 في المائة في أكتوبر من العام الماضي، كان أقرب إلى 2 في المائة في الشهر الماضي، وهي علامة أخرى على أشهر من ارتفاع أسعار الفائدة من الولايات المتحدة. الاحتياطي الفيدرالي يهدئ ارتفاع الأسعار.
وقال جيريمي شوارتز، كبير الاقتصاديين الأمريكيين في بنك نومورا: “إن توقعات التضخم تتحسن بالتأكيد”. “ما زلنا نعتقد أنه ستكون هناك مطبات في الطريق. . . لكن في الوقت الحالي كان المسار أكثر سلاسة مما كنا نفكر فيه مع دخول موسم العطلات.
وسيكون تخفيف الأسعار قبل عيد الشكر بمثابة ارتياح لجو بايدن، الذي عانت رئاسته من ارتفاع معدلات التضخم. فقد وجد استطلاع للرأي أجرته صحيفة فاينانشال تايمز بالتعاون مع ميشيغان روس مؤخراً أن 14 في المائة فقط من الناخبين يعتقدون أنهم أصبحوا أفضل حالاً مالياً مما كانوا عليه عندما تولى الرئيس منصبه، وقال 82 في المائة إن ارتفاع الأسعار كان المصدر الأكبر للضغوط المالية.
أعطى الناخبون بايدن علامات منخفضة على تعامله مع الاقتصاد منذ أشهر، على الرغم من أن الارتفاع في مؤشر أسعار المستهلكين السنوي قد تراجع الآن إلى 3.2 في المائة من ذروة بلغت 9.1 في المائة في يونيو 2022.
ولا يزال التضخم أعلى من الهدف المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي بنسبة 2 في المائة، والتضخم الأساسي – الذي يستثني تكاليف الغذاء والطاقة الأكثر تقلباً – يبلغ 4 في المائة، وهو مستوى أبعد حتى من هدف البنك المركزي الأمريكي.
ومع ذلك، يجب أن يكون التحسن ملحوظًا بالنسبة لبعض المستهلكين خلال فترة عيد الشكر. وبينما تستمر أسعار المواد الغذائية بشكل عام في الارتفاع، شهدت بعض السلع الأساسية، مثل البطاطس، انخفاضًا في الأسعار.
ووجد استطلاع أجراه اتحاد مكاتب المزارع الأمريكية أن متوسط تكلفة عشاء عيد الشكر لعشرة أشخاص سيكون 61.17 دولارًا، بانخفاض قدره 4.5 في المائة عن المستويات القياسية في عام 2022.
وقالت بيتي ريسنيك، الخبيرة الاقتصادية في الاتحاد، إن انخفاض أسعار الديك الرومي كان “المحرك الكبير في خفض تكاليف العشاء”، مشيرة إلى “وضع أفضل بكثير لأنفلونزا الطيور على المستوى الوطني هذا العام”. وانخفضت تكلفة اثنتي عشرة بيضة كبيرة بأكثر من النصف من 4.82 دولارًا لكل دزينة في يناير إلى 2.07 دولارًا في أكتوبر. كما انخفضت أسعار الكريمة المخفوقة والتوت البري.
وبينما ينطلق الأمريكيون إلى الطرق والسماء لزيارة عائلاتهم هذا الأسبوع، فإنهم سيدفعون أقل بكثير للسفر مقارنة بالأشهر الأخيرة – مع الانخفاض الحاد في أسعار الوقود الذي أدى إلى التراجع.
بلغ متوسط أسعار البنزين 3.21 دولار للغالون في الأسبوع المنتهي في 13 تشرين الثاني (نوفمبر)، وفقا لوكالة معلومات الطاقة الأمريكية – بانخفاض 14 في المائة في الشهرين الماضيين وحدهما وأقل بكثير من المستويات التي وصلت إلى أكثر من 5 دولارات للغالون في الصيف الماضي. ويمثل أدنى مستوى له للأسبوع الثاني من نوفمبر منذ عام 2020.
“حقا القصة. . . وكان الاتجاه العام النزولي في أسعار الوقود. . . قال روب سميث، مدير التكرير والتسويق في شركة S&P Global Commodity Insights: “لأنه كان هناك المزيد من الإمدادات القادمة عبر الإنترنت”.
وأضاف: “إنها أخبار جيدة لموسم العطلات بالتأكيد”. “يجب أن تظل الأسعار منخفضة أو تستمر في الانخفاض قليلاً حتى نهاية العام.”
وساعد الاقتصاد الصيني المتعثر على تخفيف نمو الطلب العالمي على النفط الخام، في حين أدى الإنتاج الأمريكي القياسي إلى زيادة العرض. واستقر سعر خام برنت، وهو مؤشر النفط العالمي، عند 80.55 دولارًا للبرميل يوم الجمعة – بانخفاض حوالي 20 في المائة منذ أواخر سبتمبر.
وحذر الخبراء من أن سعر الخام قد يرتفع مرة أخرى بسرعة. وتدرس المملكة العربية السعودية، القوة النفطية، إجراء مزيد من التخفيضات في الإنتاج، في حين أن خطر انقطاع الإمدادات إذا امتد الصراع بين إسرائيل وحماس عبر الشرق الأوسط لم يتبدد.
كما تراجعت أسعار تذاكر الطيران، حيث خفضت شركات الطيران ذات الميزانية المحدودة الأسعار في مواجهة تقلص الطلب ووفرة المعروض من المقاعد ورحلات الطيران. وقال الخبراء إن الشركات لديها قدرة أكبر على ضبط جداولها الزمنية، وفرض رسوم أكثر على أيام السفر الشائعة وتقديم رحلات أقل في أوقات أخرى، لضمان بقاء رحلات العطلات باهظة الثمن. ومع ذلك، كانت أسعار تذاكر الطيران في تشرين الأول (أكتوبر) أقل بنسبة 13.2 في المائة عن العام السابق، وهي الآن أرخص مما كانت عليه في العام السابق لجائحة فيروس كورونا.
وقالت شيلا كاهياوغلو، المحللة في جيفريز: “كانت هناك تقارير عن تخفيضات في الأسعار بأرقام مكونة من رقمين تم الإعلان عنها عبر شركات الطيران، مما يشير إلى استمرار الانخفاض في أسعار تذاكر الطيران”.
وعلى الرغم من الانخفاض في أسعار السفر، فإن التضخم الذي زاد الضغط على الأسر التي تعاني من ضائقة مالية خلال السنوات القليلة الماضية لا يزال مستمرا، مما أجبر المتسوقين على خفض الإنفاق وإعطاء الأولوية للضروريات.
قال Target إن العملاء يؤخرون الإنفاق بشكل متزايد حتى اللحظة الأخيرة. وقال الرئيس التنفيذي بريان كورنيل للمحللين الأسبوع الماضي: “هذا مؤشر واضح على الضغوط التي يواجهونها أثناء عملهم على تمديد ميزانياتهم حتى شيك الراتب التالي”.
هناك دلائل على اتساع نطاق التخفيف من ضغوط الأسعار. ذكرت وول مارت أن انخفاض أسعار الدجاج ومنتجات الألبان، مع ظهور الانخفاضات أيضًا في محلات البقالة “الجافة”، والمواد الاستهلاكية والبضائع العامة.
وقال دوج ماكميلون، الرئيس التنفيذي لوول مارت: “بينما نتطلع إلى العام المقبل، قد نجد أنفسنا في وول مارت بالولايات المتحدة في بيئة انكماشية”.
شارك في التغطية جيمس بوليتي وبيتر ويلز وسام ليرنر وأوليفر رويدر
