احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
انتقل روبرت مردوخ إلى تسليم السيطرة على صندوق عائلته إلى ابنه الأكبر، لاكلان، مما أشعل حربًا قانونية مريرة بين أبنائه والتي يمكن أن تحدد اتجاه اثنتين من أقوى شركات الإعلام في العالم.
وسعى قطب الإعلام البالغ من العمر 93 عامًا إلى إصلاح صندوق عائلي غير قابل للإلغاء لمنح لاكلان السيطرة الكاملة على سلطات التصويت واتخاذ القرار بعد وفاة البطريرك، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على الوضع. كان لاكلان قد تولى بالفعل قيادة فوكس ونيوز كورب العام الماضي عندما تنحى والده عن منصب رئيس الشركات التي تقف وراء فوكس نيوز وصحيفة ذا تايمز وذا أستراليان.
وقال هؤلاء الأشخاص إن قطب الأخبار الملياردير حاول ترسيخ هذه الخطوة من خلال تعديل الصندوق الاستئماني الذي يحمل مصالح الأسرة في الشركتين. وكان من المفترض أن يتم تقسيم السيطرة على الكيان بين أبنائه الأربعة الأكبر سناً – لاشلان وجيمس وإليزابيث وبرودنس – عند وفاته.
وقال أحد الأشخاص إن هذه الخطوة تبدو وكأنها محاولة “لحرمان الأطفال الثلاثة من حقوقهم… فسوف يصبحون عاجزين”.
لكن مفوض الوصايا في ولاية نيفادا أصدر حكما يقضي بأن جلسة استماع في المحكمة سوف تقرر ما إذا كانت التعديلات التي أدخلت على الوصية جاءت بحسن نية ولصالح أطفال مردوخ وحدهم، حسبما قال الأشخاص. ومن المتوقع أن تعقد الجلسة في سبتمبر/أيلول.
وكانت صحيفة نيويورك تايمز أول من أورد خبر الخلاف العائلي وقرار المفوض، حيث قالت إن مردوخ زعم أنه كان يتصرف لحماية قيمة الأعمال لصالح ورثته.
وقد أشعلت هذه الخطوة التوترات التي كانت قائمة منذ فترة طويلة في العائلة، حيث انفصل جيمس بالفعل عن والده بعد تجاوزه في معركة الخلافة مع لاشلان.
ويقول أشخاص مطلعون على شؤون الأسرة إن جيمس وشقيقاته أكثر اعتدالاً سياسياً من والدهم وشقيقهم الأكبر. وقال أشخاص مطلعون على الأمر إن التغييرات المقترحة على الصندوق تهدف إلى ترسيخ الاتجاه المحافظ لقنوات فوكس ونيوز كورب الإخبارية في المستقبل، بما في ذلك فوكس نيوز ذات الميول اليمينية.
وقد نأى جيمس، على وجه الخصوص، بنفسه عن الاتجاه الذي اتخذه والده وشقيقه الأكبر منذ تنحيه عن منصب الرئيس التنفيذي لشركة فوكس في عام 2019 وترك مجلس إدارة نيوز كورب في عام 2020. ودعم الحملة الرئاسية لجو بايدن لعام 2020 وانتقد المجموعات الإعلامية التي تعمل كـ “ممكنات (للسياسات السامة)”.
إن محاولة تغيير ميزان التصويت في الصندوق تتحدى الوضع الراهن الحساس الذي كان قائماً منذ إنشائه في أعقاب طلاق روبرت عام 1999 من آنا تورف، والدة لاشلان وإليزابيث وجيمس. وسوف يتمتع كل منهما بحق التصويت بالتساوي بعد وفاة والدهما. أما جريس وكلوي، ابنتاه من زواجه من ويندي دينج، فلديهما مصلحة اقتصادية في الصندوق ولكن ليس لهما سيطرة على التصويت.
ونظراً لحقوقهم في التصويت، فمن الناحية النظرية، يمكن لأشقاء لاكلان الثلاثة الأكبر سناً أن يتحدوا لمنع قراراته بعد وفاة روبرت. وقال شخص قريب من الموقف إنه في حين اجتمع الثلاثة لمعارضة انتقال والدهم، فإنهم لم يكونوا بالضرورة متفقين على نفس القدر في مسائل أوسع نطاقاً. ويمثلهم بشكل مشترك جاري بورنشتاين، الرئيس المشارك لقسم التقاضي في شركة كرافاث وسواين ومور.
وقال الشخص الذي أشار إلى أصول الهيكل الذي أصرت عليه آنا كجزء من طلاقها من روبرت: “هذا ليس هدف الصندوق الذي تم إنشاؤه. هذا ليس ما وافقت عليه الأسرة”.
كان مراقبو مردوخ يتكهنون بالفعل بحدوث خلاف عائلي بعد غياب جيمس وإليزابيث وبرودنس عن حفل زفاف روبرت الأخير هذا الصيف. وكانت المؤسسة قد استكشفت بالفعل خيارات لشراء جيمس بعد أن باعت فوكس أصولها الترفيهية في شركة 21st Century Fox إلى شركة ديزني، وفقًا لأشخاص مشاركين في ذلك الوقت.
وقد وجه ممثلو روبرت مردوخ وفوكس الاستفسارات إلى آدم سترايساند، المحامي في شركة شيبرد مولين. ورفض ممثلو جيمس وإليزابيث مردوخ التعليق.
