علقت برايس ووترهاوس كوبرز تسعة شركاء وتعهدت بنشر نتائج المراجعة الداخلية في وقت لاحق من هذا العام لأنها تعمل على احتواء فضيحة تسرب ضريبي تجتاح عملياتها الأسترالية.
خضعت الشركة لتدقيق عام مكثف بعد إصدار رسائل البريد الإلكتروني التي تظهر أنها استخدمت معلومات سرية حول التغييرات في قوانين الضرائب من الحكومة للفوز بأعمال جديدة.
خطوة تعليق تسعة شركاء – بما في ذلك أعضاء مجلس إدارتها التنفيذي والحوكمة – هي أحدث تصعيد للفضيحة التي اندلعت في فبراير. قالت برايس ووترهاوس كوبرز إنها ستحاصر العمل الذي تقوم به مع الحكومة الفيدرالية في أستراليا لتقليل تضارب المصالح.
طُلب من موظفي شركة برايس ووترهاوس كوبرز “الذهاب في إجازة سارية المفعول على الفور. . . في انتظار نتيجة تحقيقنا ”، بحسب الشركة.
تم حظر الرئيس السابق للضرائب الدولية في شركة برايس ووترهاوس كوبرز بيتر كولينز هذا العام من قبل هيئة الرقابة الضريبية الأسترالية لمشاركته معلومات سرية مع زملائه حول خطط الحكومة لتغيير قوانين التهرب الضريبي. أظهرت رسائل البريد الإلكتروني كيف استخدمت برايس ووترهاوس كوبرز المعلومات السرية للفوز بأعمال جديدة.
أدى إصدار رسائل البريد الإلكتروني المنقحة بين Collins وشركاء PwC الآخرين ، في أستراليا وعلى المستوى الدولي ، إلى حدوث أزمة عالمية للشركة. استقال توم سيمور ، رئيس شركة PwC Australia ، هذا الشهر ، بينما أحالت وزارة الخزانة الأسترالية الوضع إلى الشرطة الفيدرالية للنظر في تحقيق جنائي.
نشرت كريستين ستابينز ، الرئيس التنفيذي بالإنابة لشركة برايس ووترهاوس كوبرز أستراليا ، رسالة مفتوحة يوم الاثنين للاعتذار. “أود أن أعتذر بالنيابة عن شركة PwC Australia. لمشاركة معلومات سرية حول السياسة الضريبية الحكومية ولخيانة الثقة الموضوعة فينا ، “قال ستابينز. “لا يمكن لأي قدر من الكلمات أن يجعل الأمر صحيحًا.”
قالت ستابينز إن التسريب سلط الضوء على “فشل القيادة والحوكمة” وما أسمته “ثقافة التسويق القوي في أعمالنا الضريبية” في أستراليا.
وقد استقال تريسي كينير ، رئيس مجلس إدارة شركة برايس ووترهاوس كوبرز أستراليا ، وبادي كارني ، رئيس لجنة المخاطر التابعة لها ، من أدوارهما.
وقال ستابينز إن الشركة ستنشر نتائج المراجعة الداخلية التي أجراها المدير التنفيذي السابق للاتصالات زيجي سويتكوفسكي في نهاية سبتمبر.
لم تنشر برايس ووترهاوس كوبرز أسماء الشركاء الذين تم تضمينهم في رسائل البريد الإلكتروني أو العملاء الذين يحتمل أن يكونوا قد استفادوا من المشورة التي صممتها بناءً على المعلومات السرية. حاول أحد أعضاء مجلس الشيوخ استبعاد الأسماء في جلسة استماع الأسبوع الماضي لكنه لم ينجح.
قالت ديبورا أونيل ، عضو مجلس الشيوخ عن حزب العمال الحاكم الذي تسبب في إطلاق رسائل البريد الإلكتروني المحذوفة ، إن الفضيحة أثارت تساؤلات حول صناعة الاستشارات بأكملها. قال أونيل: “العدوى حقيقية”. “هؤلاء الأشخاص الذين وضعوا أموالهم فوق النزاهة قضوا يومًا ميدانيًا.”
قال رئيس الوزراء أنطوني ألبانيز لمحطة إذاعية 2SM يوم الاثنين أن الفضيحة كانت “لائحة اتهام مروعة” للقطاع وأن أي حكومة ستحتاج إلى النظر في “الاعتبارات الأخلاقية التي تأتي من سلوك برايس ووترهاوس كوبرز هذا”.
ووصف ستابينز الفضيحة بأنها “مدمرة على المستوى الشخصي والمهني”. ومع ذلك ، حاولت توفير بعض المسافة لعملائها.
وقالت: “لم يكن عملاؤنا متورطين في أي مخالفات ولم يتم استخدام أي معلومات سرية لتمكين العملاء من دفع ضرائب أقل”.
لم يستجب كولينز لطلبات التعليق منذ ظهور الفضيحة.
