افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
بريطانيا لديها قائمة لامعة من المخترعين. ابتكر إسحاق نيوتن أول تلسكوب عاكس، كما ابتكر مايكل فاراداي المحرك الكهربائي، وطور محلل رموز إنجما آلان تورينج أول أجهزة الكمبيوتر. كل هؤلاء الرواد ينحدرون من الأوساط الأكاديمية، كباحثين وعلماء وأساتذة. لكن الأهم من ذلك أنهم وضعوا النظرية موضع التنفيذ، وعلموا الآخرين القيام بذلك أيضًا. وهذه القدرة على التفكير والعمل – فرديًا وجماعيًا – هي التي لا تزال تدعم النمو والابتكار في جميع أنحاء العالم.
زعم البحث الذي أجراه المؤرخان الاقتصاديان رالف ميسينزال وجويل موكير أن الثورة الصناعية في بريطانيا كانت مدعومة بثلاث مجموعات من الناس. المخترعون، والمعدلون – الذين يمكنهم التكيف مع التكنولوجيا الحالية وتحسينها وتصحيح الأخطاء – والمنفذون، قادرون على “بناء وتركيب وتشغيل وصيانة المعدات الجديدة والمعقدة”.
كان لدى نيوتن وفاراداي المهارات اللازمة لتطوير الأفكار وتطبيقها. لكن بريطانيا اليوم تفتقر إلى الفاعلين. تظهر مؤشرات الاحتياجات إلى المهارات الصادرة عن منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية أن المملكة المتحدة تعاني من نقص المهارات في قطاعات تشمل البناء والهندسة والطب. قال دان وانج، خبير التكنولوجيا والباحث الزائر في كلية الحقوق بجامعة ييل، “إنها بدلا من ذلك “متخصصة في الصناعات الذكية، مثل البحث والتمويل والصحافة والتلفزيون”.
إن الانقسام بين المفكر والفاعل غير واضح، لكنه مع ذلك واضح في بريطانيا. خذ جامعاتها. تحتل الأبحاث المنتجة في المملكة المتحدة المرتبة الأولى عالميًا من حيث الوثائق التي يمكن الاستشهاد بها، لكن مؤسساتها تتخلف عن التطوير. وتحتل البلاد المرتبة 34 من حيث المواهب البحثية في مجال الأعمال، مما يشير إلى أن مهاراتها العلمية تتركز بشكل أكبر في الأوساط الأكاديمية.
قال لي نيل لي، أستاذ الجغرافيا الاقتصادية في كلية لندن للاقتصاد: “تركز جامعاتنا على العلوم الرائدة على مستوى العالم، مع بذل القليل من الجهد لتكييف التقنيات الحالية مع الاقتصادات المحلية”. “لذلك انتهى بنا الأمر إلى الكثير من أبحاث السماء الزرقاء، ولكن مع تطبيق أقل مما نحتاج إليه.”
إنها قصة مماثلة بالنسبة للأعمال. يحتل النظام البيئي للشركات الناشئة في المملكة المتحدة المرتبة الثانية عالميًا. لكن الشركات الناشئة ذات الأفكار الذكية تكافح من أجل التوسع. والواقع أن الشركات البريطانية الصغيرة والمتوسطة تتخلف عن نظيراتها الدولية في تبني التكنولوجيا والمهارات الإدارية.
ثم خذ عملية صنع السياسات. تمتلك بريطانيا جامعات عالمية المستوى، وتحتل المرتبة الرابعة بين مراكز الأبحاث على مستوى العالم، ومع ذلك فإن العالم السياسي يناضل من أجل تحويل الأفكار إلى واقع. إن بناء الأشياء وإدارة التغيير ليس من نقاط قوة القطاع العام. ومع وجود نقص قدره 4 ملايين منزل، تفشل المملكة المتحدة في بناء المساكن أو البنية التحتية بتكلفة منخفضة أو في الوقت المحدد. يعد الحديث عن مخطط السكك الحديدية HS2 مثالاً على ذلك.
إن مزيج المهارات في بريطانيا هو نتيجة ثانوية لقصتها الخاصة في التحول الصناعي. لقد كان تراجع التصنيع أسرع مما هو عليه في الدول المتقدمة الأخرى، وحولت المملكة المتحدة المزيد من ثقلها الاقتصادي نحو قطاعي الخدمات والمعرفة.
وبطبيعة الحال، فإن وظائف قطاع الخدمات تنطوي على “الفعل” أيضًا. هذه “الصناعات الذكية” – بما في ذلك الأبحاث والخدمات المهنية والوظائف الإبداعية – تنتج أصولا غير ملموسة يصعب قياسها. ويعد قطاع الهندسة المتقدمة المتنامي في بريطانيا أيضًا مثالًا جيدًا للربط بين التفكير والعمل، والعمل مع الشركات المصنعة لتحسين العمليات.
وتخصص بريطانيا في تصدير الخدمات ذات القيمة المضافة الأعلى يعني أنها تستطيع ببساطة استيراد السلع المادية. يمكن تلبية احتياجات المهارات من خلال الهجرة، إذا سمحت السياسة بذلك.
ولكن القدرة على القيام بذلك ــ من خلال التغيير والتبديل وتنفيذ الأفكار ــ تحتاج إلى أن تكون جزءا لا يتجزأ من الاقتصاد، وذلك لثلاثة أسباب. أولاً، كما تثبت مؤسسات العلوم والأعمال والقطاع العام البريطانية، تحتاج البلاد إلى تبني الأبحاث والتكنولوجيا بشكل أفضل. بخلاف ذلك، فإن المملكة المتحدة هي في الغالب مصنع للأفكار المطبقة في أماكن أخرى.
ثانيا، تحتاج المنازل والسكك الحديدية والبنية التحتية دائما إلى البناء والتحديث والتحديث. ومن الممكن أن يؤدي تحسين وسائل النقل والاتصالات إلى توليد مكاسب من العاملين القائمين على المعرفة أيضا، من خلال تمكينهم من الانتشار في جميع أنحاء البلاد. قال وانغ: “التكنولوجيا هي أكثر من مجرد أدوات، مثل القدور والمقالي، وتعليمات، مثل الوصفات”. يتحدث عن الخبرة الصناعية و”كل الأشياء التي تأتي مع التعلم بالممارسة”.
وثالثا، هناك شكوك حول مدى قدرة قطاع الخدمات المهيمن في بريطانيا على تحقيق مكاسب الإنتاجية. لديها الكثير من الأنشطة ذات المحصلة الصفرية – بما في ذلك الامتثال والتجارة والنزاعات القانونية – حيث تلغي الجهود بعضها البعض.
والنتيجة هي أن بريطانيا تحتاج إلى جلب المزيد من التعلم التطبيقي إلى التعليم، وزيادة الاستثمار في التلمذة الصناعية والتدريب الإداري ودعم نمو التجمعات، حيث يمكن التواصل بين البحث والتطوير. يقول لي: “نحن بحاجة إلى بناء هيبة مهارات ومؤسسات البحث التطبيقي”، مشيرًا إلى أن أفضل المؤسسات في العالم – معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في بوسطن، أو المعهد الفدرالي للتكنولوجيا في زيوريخ – تمزج بين الاثنين. ولكي تتمكن بريطانيا من رفع إنتاجيتها، فإنها تحتاج إلى العقول والأيدي.
