افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تقترب شركة بلاكستون من الاستحواذ على موقع بريتيش فولت الصناعي السابق في شمال إنجلترا، مع خطط لبناء أحد أكبر مراكز البيانات في أوروبا حيث يؤدي ازدهار الذكاء الاصطناعي إلى زيادة الطلب على الطاقة الحاسوبية.
يجري مجلس مقاطعة نورثمبرلاند محادثات مع شركة الأسهم الخاصة الأمريكية بشأن العقار الساحلي الذي تبلغ مساحته 95 هكتارًا بالقرب من بليث والذي يمكن أن يؤدي في النهاية إلى استثمار بلاكستون ما يصل إلى 10 مليارات جنيه إسترليني في المنطقة، وفقًا لأوراق المجلس الصادرة يوم الاثنين.
وقال رئيس المجلس جلين ساندرسون إن المشروع “يقدم دفعة كبيرة لتجديد ونهضة المنطقة المحلية”.
كانت خطة شركة بريتيش فولت لبناء “مصنع عملاق” لبطاريات السيارات الكهربائية في موقع محطة كهرباء سابقة رمزا لجهود المملكة المتحدة للمنافسة في تصنيع السيارات ذات التقنية العالية، قبل انهيار الشركة في العام الماضي.
الأرض في أيدي مستلمي شركة بريتيش فولت، لكن الحكومة المحلية لها الحق في إعادة شراء الأرض في ظل ظروف معينة.
ومن المقرر أن يجتمع المجلس الأسبوع المقبل للنظر في تسليم شركة الأسهم الخاصة الأمريكية السيطرة طويلة المدى على الموقع مقابل الحصول على ما يصل إلى 110 ملايين جنيه إسترليني لتمويل التنمية المحلية. وستدفع بلاكستون أيضًا 20 مليون جنيه إسترليني للحصول على الأرض.
وقال المجلس إنه في حالة نجاح المشروع، فمن المأمول أن يجذب المشروع استثمارات بالمليارات لبناء أحد أكبر مراكز البيانات في أوروبا وخلق حوالي 4000 فرصة عمل.
ستمثل الصفقة نهاية للجهود المبذولة للعثور على شركة أخرى لدعم مصنع بطاريات السيارات الكهربائية في الموقع، أو خطة بديلة لجعله مركز تصنيع رئيسي.
وقد أعربت شركة تاتا موتورز، مالكة شركة جاكوار لاند روفر، عن اهتمامها بالموقع في السابق، حسبما ذكرت صحيفة فايننشال تايمز العام الماضي، بالإضافة إلى شركات صناعة السيارات الأخرى وصانعي توربينات الرياح.
ويؤكد عرض شركة بلاكستون لشراء الموقع الاهتمام الشديد بين المستثمرين العقاريين وشركات التكنولوجيا للاستثمار في مراكز البيانات. ومن المتوقع أن يؤدي ظهور الذكاء الاصطناعي إلى زيادة كبيرة في الحاجة إلى هذه المرافق.
استحوذت بلاكستون على مجموعة مراكز البيانات الأمريكية QTS مقابل 10 مليارات دولار في عام 2021، والتي ستتولى إدارة المشروع. كما استثمرت شركة Rival Brookfield بشكل كبير في هذه المرافق ذات التقنية العالية.
وقالت الشركة: “تمتلك بلاكستون وكيو تي إس رأس المال والخبرة والسجل المطلوب لتلبية الطلب المتزايد على البنية التحتية لمراكز البيانات”.
ومع ذلك، ليس هناك ما يضمن المضي قدمًا في مشروع مركز البيانات، حتى لو قامت شركة بلاكستون بتأمين الأرض. وتتوقف خطط المستثمر الأمريكي على الحصول على إذن التخطيط، وإمدادات الكهرباء، واتصال كافٍ بالإنترنت في الموقع – وقياس طلب العملاء.
ويستفيد موقع بليث من إمكانية الوصول إلى الطاقة المتجددة والبنية التحتية اللازمة لتوفير ما يكفي من الكهرباء لتشغيل مركز بيانات بهذا الحجم. تعد صعوبة تأمين الكهرباء أحد العوائق الرئيسية أمام استثمارات مراكز البيانات.
وكتب ديفيد جوارينو، المحلل في جرين ستريت، في مذكرة يوم الاثنين: “يستمر ازدهار بناء مراكز البيانات على مستوى العالم، حيث يكافح العرض لمواكبة الطلب القياسي”. “كما هو الحال في معظم أنحاء العالم، في أوروبا، القوة هي القيد الحاسم على التوسع.”
من المحتمل أن تتطلع شركة بلاكستون إلى جذب شركات مثل Microsoft أو Google أو Amazon أو Meta كمستأجر للموقع. سيحتاج المستأجر المستقبلي إلى استثمار المليارات الخاصة به في أجهزة الكمبيوتر داخل المركز. وقال المجلس إن هذا الاستثمار قد يصل إلى ما بين 5 إلى 10 مليارات جنيه إسترليني إضافية.
