افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تعرض التحقيق في فضيحة Post Office Horizon IT لمزيد من التأخير، حيث أدت سلسلة من حالات الإخفاق في الكشف إلى إحباط التحقيق في واحدة من أكبر حالات الإجهاض القضائي في التاريخ البريطاني الحديث.
وكشف المحامون الذين يمثلون التحقيق يوم الثلاثاء أن مدققي مكتب البريد المملوك للدولة اكتشفوا حوالي 363 ألف رسالة بريد إلكتروني على نظام بريدي قديم لم يتم الكشف عنه من قبل.
ويعني هذا الكشف أن الأدلة المقدمة من “شاهدين مهمين” ستتأخر، مما يزيد من عرقلة التحقيق في الملاحقة القضائية غير المشروعة لعدة مئات من مديري مكتب البريد بتهمة السرقة بين عامي 2000 و2014 بسبب خطأ في نظام Horizon IT التابع لمكتب البريد.
ووصف النواب الفضيحة بأنها واحدة من أكبر حالات الإجهاض للعدالة في التاريخ القانوني الحديث، حيث لا يزال مئات الضحايا ينتظرون التعويض.
وقال جيسون بير كيه سي، المحامي الرئيسي في التحقيق، إن محامي مكتب البريد أبلغوا فريقه أواخر الأسبوع الماضي بوجود رسائل البريد الإلكتروني. وكشفت مراسلات أخرى ليلة الاثنين أن عدة آلاف كانت ذات صلة بجلسات الاستماع التي ستعقد بعد ظهر اليوم التالي.
وقال بيرز إن الإقرار المتأخر برسائل البريد الإلكتروني يضاف إلى قائمة طويلة من حالات الإخفاق في الكشف، بما في ذلك “الوثائق المطبوعة التي تم العثور عليها في مواقع مكاتب البريد الجديدة” و”استخدام أو إساءة استخدام مصطلحات البحث عند إجراء عملية الكشف”.
وكان من المقرر أن يستجيب مكتب البريد هذا الأسبوع لإشعار قانوني أصدره في يوليو/تموز رئيس التحقيق العام، السير وين ويليامز، يُجبر المسؤولين على تقديم جميع المستندات ذات الصلة أو مواجهة التهديد بالسجن لمدة تصل إلى 51 أسبوعًا.
في ذلك الوقت، قال ويليامز إن الإشعار سيساعد في “الحماية من احتمال” أن يكون بعض الممثلين “غير راغبين أو غير قادرين على الامتثال الصارم للطلبات”.
وقد تم بالفعل تمديد الموعد النهائي للامتثال للإشعار مرتين. ومع ذلك، قال محامو مكتب البريد يوم الثلاثاء إن هناك قواعد بيانات إضافية لم يتم البحث فيها بعد عن الوثائق ذات الصلة.
وقال المحامون الذين يمثلون مديري مكتب البريد المتضررين إن فشل الكشف عن المعلومات زاد من الخسائر التي لحقت بالضحايا، وأن العديد من الوثائق التي تم إلقاء الضوء عليها يوم الثلاثاء لم تكن متاحة عندما رفع مكتب البريد قضايا مدنية وجنائية.
قال بول مارشال، المحامي الذي دافع عن عدد من ضحايا هورايزون: “إن عدم الكشف عن الوثائق المتعلقة بالمعلومات ذات الصلة وحجبها هو في قلب فضيحة مكتب البريد”.
مرددًا صدى العديد من المحامين الآخرين الذين يمثلون مديري مكتب البريد في التحقيق، قال مارشال إن الإخفاقات كانت “متسقة تمامًا مع سلوك مكتب البريد فيما يتعلق بنظام Horizon منذ البداية”.
وقال مكتب البريد إن الكشف شمل أكثر من 60 مليون وثيقة وإنه “ليس لديه مصلحة في التأخير” وإنه يعمل “على مدار الساعة” لمراجعة وتقديم المواد للتحقيق.
