يتطلب الاحتفاظ بالمكالمات الهاتفية وحزم البيانات في جميع أنحاء العالم كميات هائلة من الطاقة. لا عجب إذن أن قطاع الاتصالات – بشبكات الكابلات الضخمة تحت الأرض ومراكز البيانات الخاصة به التي تخزن مجموعة من المعلومات – يمثل ما بين 1 و 2 في المائة من إجمالي الطاقة المستهلكة على مستوى العالم ، وفقًا لتقديرات الصناعة.
ومع ذلك ، هذا العام ، كانت أكبر ثلاث شركات في قائمة FT-Statista لقادة المناخ في أوروبا هي مجموعات الاتصالات: Tele2 و Telia السويدية و Deutsche Telekom الألمانية. لقد خفضوا انبعاثات غازات الاحتباس الحراري من عملياتهم الداخلية ومن الطاقة التي اشتروها – ما يسمى بانبعاثات النطاق 1 و 2 – بنسبة 99 و 96 و 93 في المائة على التوالي بين عامي 2016 و 2021. وما مجموعه سبع شركات داخل جعله القطاع في قائمة أفضل 100.
كان الدافعان الرئيسيان لخفض الانبعاثات في المجموعات الثلاث الأولى هو الدفع لشراء الكهرباء المتجددة والتحديثات الكبيرة للبنية التحتية غير الفعالة للطاقة.
ولكن ، بينما حققت الشركات قفزات كبيرة في تقليص البصمة الكربونية للنطاقين 1 و 2 ، لا تزال الانبعاثات عالية في سلاسل التوريد الخاصة بها.
تمثل الانبعاثات مباشرة من الأنشطة التجارية (النطاق 1) الآن 3.2 في المائة فقط من إجمالي البصمة الكربونية لأكبر 15 مجموعة اتصالات في أوروبا من حيث القيمة السوقية ، وفقًا لشركة S&P Global Market Intelligence. تمثل الانبعاثات غير المباشرة من مشتريات الشركات للطاقة (النطاق 2) حوالي الربع.
لكن الانبعاثات من سلاسل التوريد الخاصة بمجموعات الاتصالات (النطاق 3) – وعلى الأخص من توريد المنتجات والمعدات – تشكل إلى حد بعيد نصيب الأسد من إجمالي البصمة الكربونية: تلك الشركات الخمس عشرة نفسها أصدرت 36.6 مليون طن من مكافئ ثاني أكسيد الكربون. كجزء من انبعاثات Scope 3 في عام 2020 ، مقارنة بـ 1.6 مليون طن فقط من Scope 1 ، وفقًا لـ S&P.
شكلت انبعاثات النطاق 3 أكثر من 98 في المائة من إجمالي Tele2 و 90 في المائة من Telia. بشكل عام ، أكبر المذنبين هم الشركات المصنعة للشبكات ومعدات الشبكات ، وكذلك منتجي الهواتف والأجهزة المحمولة.
هناك حاجة ماسة للانتقال من النموذج الاقتصادي الخطي الحالي إلى اقتصاد أكثر دائرية ، “كما يقول إريك ووتريتش ، رئيس قسم الاستدامة في Tele2 ، مشيرًا إلى الحاجة إلى إعادة استخدام المزيد من المنتجات وإعادة تدويرها.
ويوضح أن هذا يتطلب “تغييرًا منهجيًا ، حيث نحتاج إلى التعامل مع جهات فاعلة متعددة في سلسلة القيمة: المصنعون ، والعملاء ، والمصلحون”.
توافق ميلاني كوبين-هارديويغ ، نائبة رئيس مسؤولية الشركات الجماعية في دويتشه تليكوم ، “هناك مجال كبير لمزيد من التعاون” ، حيث يمثل سكوب 3 98 في المائة من انبعاثات المجموعة.
يعتقد كلاهما أن ممارسة المزيد من الضغط على الشركاء في سلسلة التوريد أمر مهم ، لوضع استراتيجيات أفضل لخفض الانبعاثات.
في عام 2020 ، بدأت Telia في تضمين عتبات المناخ والأهداف كمعايير في عملية الشراء.
تقول سارة نوردبراند ، رئيسة مجموعة Telia للاستدامة: “هذه هي الجزرة” ، مشيرة إلى أن بعض الموردين أبدوا استعدادًا للانخراط في قياس وإثبات ممارسات أفضل.
كما تُدرج شركة Deutsche Telekom أيضًا معايير الاستدامة في عملية اختيار مورديها ، والتي تزن حاليًا بنسبة 20 في المائة لعمليات المناقصات.
على النقيض من ذلك ، لم تُدرج Tele2 حتى الآن تخفيضات الانبعاثات كطلب في مدونة قواعد السلوك الخاصة بها لشركاء الأعمال ، وتخطط للقيام بذلك فقط بعد أن تحدثت إلى الموردين وطلبت منهم وضع أهدافهم الخاصة في مكانها خلال العام المقبل.
ما مكّن من تحقيق خطوات كبيرة في مجال خفض الانبعاثات الخاصة بالشركات هو التحول نحو استخدام مصادر الطاقة المتجددة بدلاً من الوقود الأحفوري لشبكات الطاقة. بدأت كل من Tele2 و Telia في شراء كل ما لديهما من الكهرباء من مصادر متجددة في عام 2020 ، مما سمح لهما بتقليل انبعاثات Scope 2 بنسبة 94 و 85٪ على التوالي. تستخدم Telia أرصدة الكربون لتحقيق القفزة النهائية بنسبة 100 في المائة لخفض انبعاثات النطاق 2 خلال نفس الفترة.
تستخدم شركة Deutsche Telekom أيضًا الكهرباء المتجددة منذ عام 2021. ولكن كل من الشركة وشركة Telia تتطلعان الآن إلى تأمين المزيد من اتفاقيات شراء الطاقة (PPAs) مع مزودي الطاقة المتجددة ، لإنشاء ترتيبات طويلة الأجل تساعد على حماية المزودين من تقلبات السوق.
تقرير حديث من شركة الاستشارات أوليفر وايمان وجدت أن مشغلي الاتصالات يوفرون حوالي 11 في المائة من الطاقة المتجددة أكثر من متوسط البلدان التي يتواجدون فيها – وأضافت أن المزيد من اتفاقيات شراء الطاقة ستساعد في تسريع هذا التحول في جميع أنحاء الصناعة.
ولكن ، من بعض النواحي ، فإن الانتقال إلى مصادر الطاقة المتجددة هو ثمار لا تدوم طويلاً. كفاءة الطاقة هي التحدي الأكبر. كما يشير ستيفن مور ، رئيس العمل المناخي في GSMA ، اتحاد صناعة الهواتف المحمولة ، “عندما تكون الطاقة تكلفة كبيرة جدًا بالنسبة لك ، فإنك تفعل كل شيء لتقليلها”. يمثل شراء الطاقة حاليًا ما يصل إلى 40 في المائة من النفقات التشغيلية لشركات الاتصالات. ومع ذلك ، في حين كانت هناك زيادة بنسبة 30 في المائة في حركة البيانات بين عامي 2020 و 2021 ، زاد استهلاك الطاقة بنسبة 6 في المائة فقط ، وفقًا لتقديرات GSMA.
كان أحد العوامل التي أدت إلى هذا الفصل بين حركة البيانات واستخدام الطاقة هو ترقية البنية التحتية للشبكات ، بما في ذلك نشر تقنية الألياف الكاملة وتقنية 5G. تميل المعدات الجديدة إلى أن تكون أقل استهلاكًا للطاقة بكثير من سابقاتها.
لكن شبكات 5G قد تتطلب طاقة أكثر من 4G – ما يصل إلى 140 في المائة أكثر في بعض السيناريوهات – لأنها تتطلب عمومًا المزيد من الأبراج الخلوية. ومن المقرر أن تتصاعد حركة البيانات بشكل حاد مع اتصال المزيد من الأجهزة بالإنترنت ، مما قد يعوض مكاسب 5G على كفاءة الطاقة.
قامت شركة Telia بتجربة وظائف جديدة ، مثل “أوضاع توفير الطاقة” للشبكة ، والتي ساعدت في تقليل استهلاك الطاقة بنسبة تتراوح بين 5 و 8 في المائة العام الماضي. كما بدأت أيضًا مشاريع تجريبية لاستخدام بطاريات الليثيوم أيون الذكية لتفريغ الضغط على الشبكة في أوقات ذروة الطلب.
تقوم Tele2 بطرح المحطات الأساسية بميزة جديدة لتوفير الطاقة ، بحيث تتحول إلى وضع الاستعداد عند عدم وجود بيانات لإرسالها. وهي تدرس دمج المواقع ومراكز البيانات حيثما أمكن لتقليل الاستهلاك.
وفي الوقت نفسه ، لدى Deutsche Telekom مشروع تجريبي لتقييم كيف يمكن للذكاء الاصطناعي أن يساعد في إدارة استهلاك الطاقة بناءً على الطلب في أوقات معينة من اليوم. كما يستكشف كيفية تخزين المزيد من الطاقة المتجددة في الموقع.
ولكن بالنسبة لمور ، فإن “المجال الأكثر تحديًا هو النطاق 3”. “هناك إرشادات حول كيفية القياس والإبلاغ” ، كما يلاحظ ، “لكن الشركات بحاجة إلى العمل بشكل وثيق مع الموردين إذا كانوا يريدون تحقيق الأهداف”.
