افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
رفعت الولايات المتحدة دعوى قضائية ضد شركة أبل بتهمة استخدام قوتها في قطاع الهواتف الذكية لقمع المنافسة من المنافسين والحد من خيارات المستهلك، في أحدث انتقاد ضد شركات التكنولوجيا الكبرى المهيمنة من إدارة جو بايدن.
وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي تواجه فيه شركة أبل ضغوطا من الجهات التنظيمية والمحاكم والمنافسين في جميع أنحاء العالم بشأن الطريقة التي تدير بها هاتف آيفون، مما يعرض إيرادات خدماتها البالغة 85 مليار دولار سنويا للخطر. وانخفضت أسهم شركة أبل بنحو 3 في المائة.
الدعوى التاريخية المرفوعة يوم الخميس في المحكمة الفيدرالية في نيوجيرسي من قبل وزارة العدل الأمريكية، إلى جانب مجموعة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي مكونة من 16 محاميًا في الولاية والمقاطعة، تتهم المجموعة بفرض قيود تعاقدية على المطورين مع زيادة صعوبة تبديل الأجهزة على المستخدمين.
وصف جوناثان كانتر، رئيس مكافحة الاحتكار في وزارة العدل، استجابة شركة أبل للمنافسة على مر السنين بأنها “سلسلة من القواعد والقيود التعاقدية Whac-A-Mole” التي سمحت لها بسحق المنافسة.
وتتهم الشكوى الشركة بإساءة استخدام قوتها السوقية بعدة طرق: لسحق نمو التطبيقات المبتكرة وخدمات المراسلة، وتقليل جاذبية الساعات الذكية المنافسة، وإبعاد تطبيقات النقر والدفع المنافسة عن أجهزتها، ومنع تطوير تطبيقات تدفق الألعاب. غيرت Apple سياستها التي تحظر تطبيقات بث الألعاب على متجر التطبيقات الخاص بها في وقت سابق من هذا العام.
وفي مؤتمر صحفي يوم الخميس، أشار المدعي العام الأمريكي ميريك جارلاند إلى أن صافي دخل شركة أبل – الذي بلغ 97 مليار دولار في عام 2023 – الآن “يتجاوز الناتج المحلي الإجمالي لأكثر من 100 دولة”، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى نجاح هاتف آيفون الخاص بها، والذي وقال إن لديه أكثر من 65 في المائة من حصة سوق الهواتف الذكية في الولايات المتحدة.
وقال جارلاند إنه على مر السنين “حافظت شركة أبل على قوة احتكارية في سوق الهواتف الذكية” ليس فقط من خلال “المنافسة على أساس المزايا” ولكن من خلال استراتيجية متعمدة لاستبعاد المنافسين.
وأضاف: “لقد حافظت شركة أبل على قوتها ليس بسبب تفوقها ولكن بسبب سلوكها الإقصائي غير القانوني”.
ووصفت شركة أبل الدعوى بأنها “خاطئة من حيث الحقائق والقانون”.
وقالت: “هذه الدعوى القضائية تهدد هويتنا والمبادئ التي تميز منتجات أبل في الأسواق شديدة التنافسية”. “إذا نجح ذلك، فإنه سيعيق قدرتنا على إنشاء نوع التكنولوجيا التي يتوقعها الناس من شركة أبل – حيث تتقاطع الأجهزة والبرامج والخدمات. كما أنه سيشكل سابقة خطيرة، حيث سيمكن الحكومة من اتخاذ يد قوية في تصميم التكنولوجيا البشرية.
وهذا هو أول تحدٍ لمكافحة الاحتكار ضد شركة آبل في ظل إدارة بايدن، التي تتابع قضايا مكافحة الاحتكار ضد بعض أكبر شركات وادي السيليكون.
وقارن كبار مسؤولي وزارة العدل يوم الخميس الدعوى القضائية التي رفعتها شركة أبل ببعض أهم قضايا مكافحة الاحتكار في تاريخ الولايات المتحدة، بما في ذلك التحديات ضد AT&T وStandard Oil وMicrosoft، التي اتُهمت قبل عقدين من الزمن باستخدام احتكارها لنظام Windows لسحق شركة Netscape الرائدة في متصفح الويب. وقال كانتر: “اليوم نضيف إلى هذا الإرث المميز”.
رفعت وزارة العدل العام الماضي دعوى قضائية ضد شركة جوجل بزعم أنها تمارس سيطرة احتكارية على سوق الإعلانات الرقمية. ولا تزال المحاكمة جارية في قضية فيدرالية منفصلة تتعلق بالقوة السوقية للشركة المملوكة لشركة Alphabet في مجال البحث على الإنترنت.
وقد رفعت لجنة التجارة الفيدرالية، وهي جهة تنظيمية أخرى للمنافسة في الولايات المتحدة، دعوى قضائية ضد أمازون، زاعمة أنها تستخدم القوة الاحتكارية بشكل غير قانوني لفرض رسوم زائدة على المستهلكين واستغلال البائعين، وتتابع قضية تهدف إلى إجبار ميتا على التراجع عن استحواذها على إنستغرام وواتساب.
تنضم وزارة العدل إلى ردود الفعل العالمية المتزايدة ضد السيطرة الصارمة التي تفرضها شركة آبل على نظام iOS البيئي الخاص بها، والذي يدعي النقاد أنه يسمح للشركة بفرض رسوم احتكارية وفرض شروط عمل غير عادلة.
فرضت هيئات مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي غرامة قدرها 1.8 مليار يورو على شركة Apple في وقت سابق من هذا الشهر بسبب سياسات “التوجيه” التي تمنع تطبيقات بث الموسيقى المنافسة مثل Spotify من توجيه العملاء خارج متجر التطبيقات الخاص بها لتسديد المدفوعات.
وفي هذا الشهر، دخل قانون الأسواق الرقمية حيز التنفيذ أيضًا، مما يتطلب من صانع iPhone إجراء تغييرات تاريخية على النظام البيئي للهاتف المحمول في أوروبا، وفتحه أمام المتاجر وطرق الدفع المنافسة.
