يخشى المتقاعد آرتشي هيسلوب على مستقبل لانغولم، وهي مدينة طاحونة سابقة تقع في قلب صناعة النسيج القديمة في اسكتلندا.
وتحيط الغابات الكثيفة بمسقط رأسه بالقرب من الحدود مع إنجلترا، حيث يقتنص المستثمرون الأراضي لزراعة الأشجار سريعة النمو للحصول على الأخشاب وائتمانات الكربون.
واستجابة لذلك، قام السكان بتشكيل مجموعة عمل لتحدي أحدث مخططات التشجير التي من شأنها، في نظرهم، أن تقلل من الجمال الطبيعي للمناظر الطبيعية والتنوع البيولوجي.
ويزعمون أن الغابات على نطاق صناعي تؤدي إلى نزوح السكان، حيث يتم طرد المزارعين المستأجرين لإفساح المجال أمام المشاريع التي، بدعم من المنح الحكومية والإعفاءات الضريبية، تتفوق على أولئك الذين يسعون إلى شراء الأراضي للزراعة واستعادة الطبيعة.
وقال هيسلوب (75 عاماً) الذي شاهد إغلاق المتاجر والخدمات في لانغهولم: “لقد تم نهب المجتمعات الريفية بالكامل”. “للأسف، أميال من أشجار التنوب الرتيبة تفرغ الأغنام والماشية من تلالنا.”
تغطي خطة غابات واربلاو حوالي 1050 هكتارًا على تلة مهيبة بالقرب من لانغهولم، سيتم الاحتفاظ بحوالي 55 في المائة منها للزراعة، مع تخصيص 20 في المائة لأشجار التنوب سيتكا غير المحلية و10 في المائة أخرى للأشجار عريضة الأوراق، مثل البلوط. والبتولا.
وبموجب معايير الغابات، يقتصر نوع واحد على 65 في المائة من مساحة الزراعة. تشكل سيتكا من Warblaw 46 في المائة. ومع ذلك، قال الناشطون إن وجود غابة صنوبرية موجودة على نفس التل من شأنه، بالاشتراك مع المخطط الجديد، رفع نسبة سيتكا الإجمالية إلى 65.4 في المائة.
وأضافوا أن بذور سيتكا تهب فوق الوادي وتتسبب في تعطيل الأشجار ذات الأوراق العريضة في محمية طبيعية قريبة، وهي موطن لطيور الدجاج المهددة بالانقراض. تشكل المحمية جزءًا من خطط المدينة لتطوير السياحة القائمة على الطبيعة في محاولة لخلق فرص العمل المحلية التي تشتد الحاجة إليها.
وقال أوليفر مونديل، عضو حزب العمال الاشتراكي المحافظ الاسكتلندي الذي يمثل دومفريشاير: “هذا المخطط سام ويجب سحبه”. “هذه هي الأشجار الخطأ، في المكان الخطأ.”
وينعكس التوتر بين تحويل استخدام الأراضي من الزراعة إلى الغابات في جميع أنحاء اسكتلندا، حيث تقع ما يقرب من نصف الغابات في المملكة المتحدة. وتشكل الصنوبريات، بما في ذلك شجرة التنوب سيتكا سريعة النمو، أكثر من 70 في المائة من الغابات الاسكتلندية.
يجادل القائمون على الغابات بأن هذه الأنواع ضرورية لتقليل اعتماد المملكة المتحدة على الواردات بنسبة 80 في المائة من أخشابها، ولتسريع احتجاز الكربون لتحقيق أهداف البلاد الطموحة المتمثلة في صافي الصفر.
ويمثل تحقيق التوازن الصحيح مشكلة بالنسبة للحكومة، التي تقوم من خلال وكالة الغابات الاسكتلندية بتنظيم القطاع وتمويل مشاريع الزراعة.
وقد أكدت مايري جوجيون، وزيرة الشؤون الريفية في الحكومة الاسكتلندية، للنشطاء في لانغهولم أنه سيتم إجراء تقييم تراكمي للأثر على الآثار البيئية لواربلاو وخطط التشجير الأخرى المخطط لها.
تمتلك اسكتلندا ضعف مساحة الغابات في إنجلترا، بنسبة 19 في المائة من استخدام الأراضي، لكنها لا تزال متخلفة عن المتوسط الأوروبي البالغ 46 في المائة. وتتمثل استراتيجية الحكومة الاسكتلندية في زيادة التغطية لتصل إلى 21 في المائة بحلول عام 2032.
وتنمو الغابات الجديدة بنسبة 0.26 في المائة سنوياً في جنوب اسكتلندا، وفقاً لشركة الغابات الاسكتلندية.
وقال بريندان كالاهان، مدير التسليم التشغيلي: “تكمن الحساسية في أن الجنوب مناسب بشكل خاص للغابات الصنوبرية المنتجة، لذلك إذا أصبحت الأرض متاحة، فإن المستثمرين يريدون هذا النوع من الغابات”.
قبل عقد من الزمن، وصفت وثيقة تخطيط الغابات الإقليمية “التلال ذات الغابات الكثيفة” التي تحيط بوادي إسك إلى الشمال من لانغهولم، حيث وصلت نسبة الغطاء الحرجي بالفعل إلى 53 في المائة.
وقال موراج باترسون، الذي يقوم بحملات من أجل المزيد من الغابات المتنوعة، إن المجتمعات في جميع أنحاء الجنوب “تشعر بقلق حقيقي” بشأن التأثير التراكمي للغابات التجارية. ودعت إلى منح أكثر مرونة لتشجيع التنويع.
تخطط شركة Scottish Woodlands، التي تنفذ مخطط Warblaw نيابة عن تاجر أخشاب، لبدء الزراعة في الربيع، إذا وافقت عليها شركة الغابات الاسكتلندية. سيبدأ القطع في عام 2045.
يقول المدافعون عن الغابات إن سيتكا عبارة عن “تقنية احتجاز كربون مشحونة للغاية” تعمل على احتجاز الكربون بسرعة أكبر من الأوراق العريضة المحلية الأبطأ نموًا، حتى لو كانت الأخيرة تلتقط المزيد على المدى الطويل.
وقال ديفيد روبرتسون، مدير تطوير الأعمال في سكوتيش وودلاندز: “إن نمو الأخشاب وفوائد احتجاز الكربون هي محركات مهمة”. “لا يوجد تعارض بين الغابات والزراعة، فهناك مساحة كبيرة للاستخدام الأمثل للأرض.”
ويختلف الناشطون قائلين إن مدينتهم وصلت إلى نقطة تحول مع توسع الغابات على حساب الزراعة والسياحة.
وقالت باربرا هيل، وهي ناشطة أخرى: “لا يمكننا أن نعيد عقارب الساعة إلى الوراء، فالمزارع ستختفي، والناس سيغادرون”. “ولن يرغب أحد في زيارة وادينا الجميل لأنه لن يكون جميلاً بعد الآن.”
رسم الخرائط بواسطة كليف جونز
