افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تجري شركة هارلاند آند وولف محادثات مع النقابات يوم الثلاثاء بعد أن صوت العمال لصالح الإضراب في نزاع على الأجور يهدد بإصابة شركة بناء السفن في بلفاست التي تقف وراء تيتانيك بالشلل، في الوقت الذي تستعد فيه لإبرام عقد دفاعي مهم في المملكة المتحدة.
أدى التهديد بالانسحاب إلى زيادة مشاكل الشركة الخاسرة، التي واجهت أسابيع من عدم اليقين بشأن ضمان قرض حكومي بقيمة 200 مليون جنيه استرليني، والذي بدونه قال الرئيس التنفيذي جون وود إنها ستضطر إلى “تغيير الإستراتيجية”.
اجتمعت النقابات والإدارة يوم الثلاثاء على أمل إمكانية التوصل إلى اتفاق بشأن الأجور التي طال انتظارها، وفقًا لشخص مطلع على اقتراع الإضراب يوم الاثنين. وقال شخص آخر مطلع على العملية إن شركة H&W قدمت عرضًا وأن المفاوضات مستمرة.
ويقول زعماء النقابات إن آخر اتفاق للأجور انتهى في ديسمبر/كانون الأول، ولم يتم التوصل إلى اتفاق بشأن اتفاق جديد، والذي يجب أن يعود تاريخه إلى يناير/كانون الثاني. ولم يكن لدى نقابات H&W وGMB وUnite تعليق فوري.
وقال وود لصحيفة “فاينانشيال تايمز” خلال زيارة إلى ساحة بلفاست الأسبوع الماضي، إنه لا يزال متفائلا بالتوصل إلى ضمان تنمية الصادرات قبل الانتخابات العامة في 4 تموز (يوليو)، على الرغم من الانقسامات بين الوزراء الشهر الماضي.
“الحقيقة القاسية هي أنه بدون هارلاند آند وولف. . . وقال في مقابلة: “لا تستطيع المملكة المتحدة الوفاء بالتزامها الدفاعي”.
وقال وود إن الشركة، التي لديها ثلاث عمليات أخرى في بريطانيا، كانت “أصلا استراتيجيا لأي حزب سياسي سيشكل الحكومة المقبلة”. لكنه رفض فكرة أن الضمان ضروري لتأمين التمويل لزيادة الأجور حيث تواجه شركة H&W سداد الديون الوشيكة.
يتم إعادة تنشيط ساحة بلفاست، التي لم تقم ببناء سفينة لمدة عقدين من الزمن، من خلال عقد بقيمة 1.6 مليار جنيه إسترليني من البحرية الملكية، فازت به في عام 2022 كجزء من كونسورتيوم بقيادة شركة نافانتيا الإسبانية. وتتوقع قطع الفولاذ في يوليو 2025 واستكمال السفينة الأولى في يونيو 2029.
وقال وود إن الشركة المدرجة في قائمة Aim كانت “تضغط” على الحكومة من أجل “المضي قدماً” في منح الضمان لإضفاء اليقين على الشركة.
تقوم H&W بتعيين المتدربين والتحضير للعقد البحري المكون من ثلاث سفن من خلال توسيع ساحة التصنيع الخاصة بها إلى منشأة آلية تقول إنها ستجعلها حوض بناء السفن الأكثر تقدمًا في المملكة المتحدة، وفي وضع جيد للفوز بعقود مستقبلية.
وقال وود: “جميع البنوك التجارية مصطفة على أهبة الاستعداد وتنتظر المغادرة، ولا أرى أي سبب يمنع اتخاذ قرار في وقت قريب إلى حد ما”.
وقد أوقفت شركة H&W الحديث عن أن الفشل في الحصول على الضمان، الذي كان قيد المناقشة لمدة عامين، سيكون بمثابة ناقوس الموت للشركة التي يبلغ عمرها 163 عامًا.
اشترتها وود من الإدارة في عام 2019، لكنها تواجه سدادا في ديسمبر/كانون الأول على قرض بقيمة 100 مليون دولار من شركة ريفرستون كريديت بارتنرز في نيويورك. ولم يذكر أي من الطرفين المبلغ المستحق.
حذر مدققو شركة H&W العام الماضي من “عدم اليقين المادي” ما لم تتمكن شركة بناء السفن من الحصول على تمويل جديد والفوز بعمل إضافي. وشكك النواب في استخدام أموال دافعي الضرائب لضمان الإقراض نظرا لوضعها المالي.
وقال وود إنه لا يزال “متفائلاً إلى حد ما” ولكن إذا لم يتم منح الضمان، “فما عليك فعله هو تغيير استراتيجيتك وبدلاً من توقعات النمو التي تريدها لمشاريع التصدير، عليك أن تنظر إلى ما يمكنك القيام به لمختلف المجالات”. خطوط التمويل”.
في ديسمبر/كانون الأول، قالت شركة H&W إن لديها “أموالا كافية” لتلبية احتياجات رأس المال العامل “حتى اكتمال تسهيل القرض الجديد”. لكن أسهمها، التي تم تداولها يوم الثلاثاء بنحو 10 بنسات، لا تزال عند ما يقرب من ربع مستواها عندما اشترت شركة الطاقة البريطانية InfraStrata، بقيادة وود، الشركة مقابل 6 ملايين جنيه استرليني.
أظهرت أحدث الحسابات السنوية لشركة H&W، حتى نهاية عام 2022، إيرادات قدرها 27 مليون جنيه إسترليني وخسائر قدرها 70 مليون جنيه إسترليني. وبلغ صافي الدين 82.5 مليون جنيه إسترليني، ويرجع ذلك جزئيًا إلى مدفوعات الفائدة المرتفعة على ديون شركة ريفرستون.
“لدينا موعد نهائي بنهاية العام لسداد الديون، لكن كما تعلمون، كل شيء قابل للتفاوض. وقال وود: “إذا لم نصل إلى هناك بحلول ذلك الوقت (ديسمبر)، فعلينا أن نذهب ونعيد التفاوض، ولكن آمل أن نكون هناك بحلول ذلك الوقت”.
