واحدة من أقدم الصحف في المملكة المتحدة تصادف الذكرى المئوية لهذا الشهر مع جائزة مرموقة وسبب آخر للهتاف: انخفاض أصغر في التداول من أقرانها في عالم وسائل الإعلام المحلية المتزايدة بشكل متزايد.
مع تعهد “الاهتمام بالفائدة” عند إطلاقه في مايو 1825 ، شهد المراسل النيزوري في أيرلندا الشمالية شريحة 2.4 في المائة في تداولها في عام 2024 – واحدة من خمسة ألقاب أسبوعية في المملكة المتحدة فقط للتخلص من 3 في المائة.
في حين تواجه وسائل الإعلام المحلية في بريطانيا تهديدًا وجوديًا ، فقد ابتكر المراسل المحايد مع تحقيقات حصرية وتصوير طائرة بدون طيار ، مما يساعدها على إبطاء انخفاضها في الطباعة وتعزيز القراء عبر الإنترنت.
ثمانية من كل 10 أشخاص بالغين في المملكة المتحدة يقرؤون عناوين وسائل الإعلام المحلية في الطباعة وعبر الإنترنت كل شهر ، مما يثبت أن الصحافة المجتمعية لا تزال مطلوبة.
لكن توم شيفرز ، محاضر في جولدسميث في لندن ، إن المنافسة من Big Tech ووسائل الإعلام الاجتماعية في الحرب من أجل مقل العيون قد أرسلت مبيعات مطبوعة إلى “انخفاض مستمر في السنوات الثلاثين الماضية” وتركت وسائل الإعلام عبر الإنترنت تحت رحمة المنصات القوية.
لا تزال هناك حفنة من منشورات المراسل المحايد.
وقال شيفرز ، الذي هو منسق الحملة في تحالف إصلاح وسائل الإعلام ، وهي مجموعة لوبي ، إن الأوراق المحلية “تم دمجها بشكل متزايد في مواقع الويب الخاصة بمركز الأخبار اللطيف”.
كان المراسل المحايد ، الذي تملكه عائلة Trimble لمدة 180 عامًا ، منذ عام 2015 جزءًا من Newsquest ، والذي يمتلك جنبًا إلى جنب والعالم الوطني حوالي 40 في المائة من أكثر من 1000 من وسائل الأخبار المحلية.
وهي ثالث أكبر ورقة في جزيرة أيرلندا ، لا تزال في أماكنها الأصلية في مقاطعة فيرماناغ ، الجزء الغربي من المملكة المتحدة.
عادة ما تصل إلى 88 صفحة ، فقد تم تجديدها مع أقسام جديدة وكتاب الرأي منذ تولي المحرر رودني إدواردز في سبتمبر 2023.
كما صاغ سمعة بالتحقيقات الصليبية ، مما ساعدها على الفوز الأسبوعي المحلي للعام الماضي للسنة الثانية على التوالي.
ركز إحدى التحقيقات على تلميذ تعرض للاعتداء الجنسي من قبل مدرس سُجن لاحقًا. وقال إدواردز: “كان الأمر غير مريح للغاية بالنسبة لنا – لكن قصص مثل هذه ضرورية”.
أدى تحقيق لمدة 18 شهرًا في فضيحة جنسية أخرى إلى سلسلة من الاعتقالات. كشفت الورقة أيضًا عن أكبر مصنع لتربية الجرو في المملكة المتحدة المشاركة في تجارة تتبع الكلاب.
وقال إدواردز: “في بعض الأحيان يمكن أن تكون الصحف المحلية ناعمة للغاية”. “التركيز على التحقيقات يجلب القراء.”
كان متوسط انخفاض الدورة الدموية في العام الماضي بين الأساليب الأسبوعية في المملكة المتحدة حوالي 16 في المائة ، واثنين فقط من أكثر من 340 عنوانًا تدار النمو ، وفقًا لتحليل الصفحة الأولى لبيانات ABC ، وهو موقع يركز على الصحافة المحلية.
على النقيض من ذلك ، نما الجماهير الرقمية للمنافذ التي تملكها REACH و Newsquest والعالم الوطني بنسبة 12 في المائة من 2021-25 ، وفقًا لبيانات الصناعة من IPSOS IRIS.
وقال بول رولاند ، مدير التحرير لشبكة مواقع الويب الخاصة بالمواقع الإلكترونية: “ما يمثل تحديًا هو أن وسائل الإعلام المحلية قد ماتت”.
لا تحتوي العديد من وسائط الأخبار المحلية الكبيرة على جدران بايوكات وتحتاج إلى منصات تقنية مثل Google و Facebook لدفع حركة المرور في طريقها وإعلاناتها المنبثقة لتمويل صحافيتها. لكنهم ضعيفون: قرر Facebook Parent Meta في عام 2023 إلغاء خدمة الأخبار في المملكة المتحدة ، بينما تقوم AI Tools بتكحف محتوى الوسائط المحلية في ما هو “سرقة الملكية الفكرية ، حقًا”.
وُلد المراسل المحايد ، الذي كان لا يزال مينيو عبر الإنترنت ، وإن كان ينمو بسرعة ، عندما كانت جزيرة أيرلندا جزءًا من المملكة المتحدة وشعرت المخاوف الدولية بعيدة: اندلاع الحرب العالمية الأولى لم يتخذ سوى الصفحة السابعة.
في عام 1916 ، كانت هذه أول ورقة في الجزيرة مع سرد شهود للعيش من تمرد عيد الفصح في دبلن الذي أعلن جمهورية أيرلندية.
بعد التقسيم في عام 1921 ، أصبح مدافعا عن العمل النقابية المؤيدة للوكالة الأوروبية (يعتبر منافسه فيرماناغ هيرالد قوميًا مؤيدًا للأيرلنديين) ، على الرغم من أن المراسل المحايد أصبح منذ ذلك الحين أكثر شمولية.
وقال دينزيل ماكدانيل ، الذي انضم في عام 1973 ، من عام 1987 إلى عام 1987:
على الرغم من انزلاقها إلى تداول مطبوعة 2024 بقيمة 6،097 هنري فور ووكر ، لا يزال الرئيس التنفيذي لشركة Newsquest “إيجابيًا جدًا” بشأن وسائل الإعلام المحلية.
وقال “من المرجح أن تستمر الطباعة في الانخفاض” ، لكن كان على الناشرين التركيز على محاولة “شراء المزيد من الوقت بينما تقوم ببناء عمل رقمي قوي فقط يمكن أن يحافظ على العائدات الرقمية”.
لا يزال الضغط على تدفق إيرادات لائق من Big Tech يمثل تحديًا. تأمل أوين ميريديث ، رئيس جمعية وسائل الإعلام الإخبارية هيئة الصناعة ، عن أمله في أن تكون القوى التنظيمية الجديدة في المملكة المتحدة “تخلق مجالًا أكثر عدلاً … المساعدة في ضمان مستقبل مستدام حقًا للصحافة المحلية”.
وقال دوغلاس ماكابي ، في تحليل Enders: “إذا كنت متشائماً ، (لا تزال وسائل الإعلام المحلية غير في القاع – لا يزال هناك بعض الألم.”
لكن فور ووكر كان متفائلاً. “نعتقد أن الناس سيحبون الأخبار المحلية (من أجل) بقدر ما يمكننا رؤيته. لديهم على مدار 200 عام الماضية.”
تقارير إضافية من قبل جينيفر ويليامز
تصور البيانات بواسطة Keith Fray
