افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
حذرت الصناعة من أن خطة رئيس الوزراء ريشي سوناك لإدخال نظام ضريبي معقد للغاية لمستوردي النبيذ في المملكة المتحدة ستؤدي إلى ارتفاع الأسعار وتقليل خيارات المستهلك وتقييد الشركات الصغيرة بالروتين.
اعتبارا من شباط (فبراير) 2025، ستزيد الرسوم الجمركية على النبيذ بزيادات قدرها بنسين لكل زيادة بنسبة 0.1 في المائة في محتوى الكحول، وهو النظام الذي أعلن قادة الصناعة أنه “غير عملي”، خاصة بالنسبة لصغار المستوردين.
أعلن سوناك عن التغييرات في مراجعة الإنفاق لعام 2021، عندما كان وزيراً للخزانة، واصفاً إياها بأنها من فوائد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، ووعد بأنها ستؤدي إلى نظام “أبسط وأكثر عدالة وصحة”.
ومع ذلك، أثارت الخطط رد فعل عنيفًا من صناعة النبيذ في المملكة المتحدة التي تدعم أكثر من 400 ألف وظيفة وتساهم بمبلغ 72 مليار جنيه إسترليني في النشاط الاقتصادي، وفقًا لجمعية تجارة النبيذ والمشروبات الروحية.
قال ماثيو هينينجز، الذي تستورد شركته العائلية الصغيرة Hennings Wine في ساسكس حوالي 500 ألف زجاجة سنويًا وتوظف 22 شخصًا، إن النظام الجديد سيكون “مرهقًا بشكل لا يصدق” لشركته.
وقال: “سننتقل من وجود فرقتين أو ثلاث فرق عمل إلى أكثر من 30 فرقة”. “سأضطر إلى تعيين موظف آخر بدوام كامل لمواكبة الأعمال الورقية، وحتى ذلك الحين سيكون الأمر صعبًا.”
وأضاف هينينجز أن القواعد ستجعل أيضًا تسعير النبيذ مسألة تخمين، نظرًا لأن كمية الكحول في كل زجاجة تختلف من سنة إلى أخرى، اعتمادًا على الطقس، وأحيانًا خلال فترة عام.
“بالنسبة لنبيذ المائدة الذي يتم تخزينه في خزانات من أجل النضارة ثم تعبئته في زجاجات حسب الطلب، قد يتقلب محتوى الكحول، على سبيل المثال، من 11.2 في المائة إلى 11.8 في المائة على مدى عام واحد، الأمر الذي سيجعل التسعير صعبا للغاية وغير مستقر بالنسبة لتجارة المطاعم. ،” هو قال.
تم تقديم التغييرات لأول مرة في أغسطس 2023 ولكن مع “ارتفاق” مما يعني أن جميع أنواع النبيذ التي تتراوح نسبة الكحول فيها بين 11.5 في المائة و14.5 في المائة من حيث الحجم تجتذب ضريبة ثابتة قدرها 2.67 جنيه إسترليني للزجاجة. ويغطي هذا 85 في المائة من 1.2 مليار زجاجة بيعت في المملكة المتحدة العام الماضي. وينتهي الارتفاق في الأول من فبراير من العام المقبل.
قاومت الحكومة الضغوط المكثفة من قبل WSTA والجهات الفاعلة في الصناعة، بما في ذلك Majestic Wine وThe Wine Society، للاحتفاظ بالتسهيلات لتجنب تراكم البيروقراطية على الصناعة.
وقد اجتذب النظام الجديد انتقادات من مختلف الأحزاب، بما في ذلك من المحافظين البارزين. قالت بريتي باتيل، وزيرة الداخلية السابقة، في مناظرة في قاعة وستمنستر في آذار (مارس) الماضي، إن التغييرات “تزيد من الروتين في وقت ينبغي فيه على الحكومة أن تفعل المزيد للحد منه”.
مايلز بيل، الرئيس التنفيذي لـ WSTA، وصف القواعد بأنها “سخيفة” وحذر من أنها ستؤدي إلى زيادات “كبيرة” في الأسعار، حيث تشهد أقوى أنواع النبيذ ABV بنسبة 14.5 في المائة زيادة في الرسوم الجمركية بأكثر من 40 بنسا للزجاجة.
وقال جون كولي، الرئيس التنفيذي لشركة Majestic Wine، إن ادعاءات الوزراء بأن النظام الجديد “أبسط” خاطئة. وقال بعد مناقشة قاعة وستمنستر في 7 مارس/آذار: “ببساطة، هذا ليس هو الحال – في الواقع، كان النظام المعمول به قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أسهل بكثير في إدارته”.
قال ستيف فينلان، الرئيس التنفيذي لشركة The Wine Society، التي قدرت أنها ستحتاج إلى إنفاق أكثر من 400 ألف جنيه إسترليني لتحديث أنظمتها لاستيعاب التغييرات، إن قرار المضي قدمًا في الإصلاحات كان “بعيدًا تمامًا عن واقع الأعمال”.
قال كيم ويلسون، مؤسس شركة نورث ساوث واينز في بيسستر، أوكسفوردشاير، التي تستورد نحو 15 مليون زجاجة سنويا وتخدم معظم العلامات التجارية الكبرى في المتاجر الكبرى، إن التحول إلى نطاقات رسوم تبلغ 0.1 في المائة “كان غير قابل للإدارة بنسبة 100 في المائة”.
وأضافت أنه من النبيذ القديم إلى النبيذ القديم، يمكن أن يختلف محتوى الكحول بنسبة تصل إلى 0.5 في المائة، اعتمادًا على الطقس وعملية التخمير، مما يتطلب ملصقًا جديدًا ورمزًا شريطيًا لكل واحد، مما سيؤدي إلى زيادة البيروقراطية.
“ستحتاج إلى شخص واحد بدوام كامل لإدارة شركة ABV واثنين من الموظفين بدوام جزئي في مجال الخدمات اللوجستية – أي أن 8 في المائة من القوى العاملة لدي يتعاملون مع شركة ABV، ناهيك عن الإلهاء اليومي عندما يجب أن نركز على تنمية الأعمال التجارية – إنه قالت: “غبية بصراحة”.
وقالت وزارة الخزانة إنه تم تجميد رسوم المشروبات الكحولية لمدة ستة أشهر أخرى حتى الأول من فبراير خلال الميزانية الأخيرة، مما يعني أنها كانت أقل بمقدار 10 بنس مما لو كانت الزيادة المخطط لها قد مضت قدمًا.
وأضاف متحدث باسم الشركة: “لقد تعاملنا بشكل وثيق مع صناعة النبيذ طوال فترة المشاورة من أجل الإصلاحات التاريخية لرسوم الكحول”.
