افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
حذر رئيس هيئة مراقبة إمدادات المعادن في المملكة المتحدة من أنه سيتعين على المملكة المتحدة أن تفكر في تقديم الدعم للمناجم الجديدة وزيادة التخزين لتجنب اختناقات العرض للمواد الحيوية.
وقال جافين مود، مدير مركز استخبارات المعادن المهمة في المملكة المتحدة (CMIC)، إن أحد الخيارات سيكون تشريعًا مشابهًا لقانون خفض التضخم الأمريكي، الذي يقدم إعانات للإنتاج المحلي لبعض المعادن. وقال أيضًا إن الحكومة يمكنها بناء مخزونات من المواد الحيوية – وهو النهج الذي تستخدمه وزارة الدفاع الأمريكية.
وقال مود: “هذا ما يجب النظر فيه، وهو ما يناسب سياق المملكة المتحدة بشكل أفضل”.
هناك قلق متزايد بشأن مدى تعرض المملكة المتحدة والدول الصناعية الأخرى للصدمات في سلسلة توريد المعادن، حيث تؤدي إزالة الكربون إلى زيادة الطلب على مجموعة من المواد التي كانت قليلة الاستخدام في السابق.
وقال مود: “إننا نعيش في عالم معولم”. “هذا ما يتعين علينا أن نتعامل معه.”
في أواخر العام الماضي، قام CMIC بوضع قائمة بالمعادن الأكثر عرضة للخطر من النقص والأكثر أهمية للصناعة في المملكة المتحدة. وكان على رأس “قائمة المعادن المهمة” النيوبيوم، وهو معدن غامض نسبيًا ولكنه عنصر حيوي في العديد من أشكال الفولاذ. أكثر من 90 في المائة من النيوبيوم في العالم يأتي من دولة واحدة – البرازيل.
وكان تقرير CMIC، بتكليف من وزارة الأعمال والتجارة، أول دراسة من نوعها منذ عام 2021.
وقال مود إن الحكومة سيتعين عليها أن تبحث عن طرق بديلة للحصول على المواد التي تأتي من نطاق ضيق من المصادر، ربما من خلال توسيع إنتاج المعادن في المملكة المتحدة، مثل منجم الليثيوم قيد التطوير في كورنوال.
كان الليثيوم من بين 34 معدنًا مهمًا في قائمة CMIC. وقال مود إن هناك مواقع أخرى لليثيوم خارج كورنوال، بالإضافة إلى رواسب النيكل في اسكتلندا.
وأضاف مود أنه عندما نقصت إمدادات الكوبالت في التسعينيات، في ذروة الحرب الأهلية في جمهورية الكونغو الديمقراطية، وجدت بعض القطاعات بدائل للمعدن. واقترح أن يكون هذا وسيلة أخرى لتقليل التعرض لمخاطر سلسلة التوريد.
“لقد وجدوا. . . قال مود: “البدائل التي يمكن أن تفعل الشيء نفسه”.
وجاء الكوبالت في المرتبة الثانية في قائمة المعادن الهامة لـ CMIC، في حين جاءت العناصر الأرضية النادرة في المرتبة الثالثة. الأتربة النادرة هي 17 معدنا مختلفا تلعب دورا حاسما في إنتاج المغناطيس الموجود في قلب العديد من الأجهزة، من محركات السيارات الكهربائية إلى توربينات الرياح.
وقال مود إن توريد بعض المعادن، مثل الفلورسبار، أصبح أكثر صعوبة. أصبحت المملكة المتحدة تعتمد بشكل كامل على واردات الفلورسبار، الذي يستخدم لصنع الفلور والفلورايد لمجموعة متنوعة من الطاقة النووية وعمليات تشغيل المعادن، منذ عام 2023، عندما تم إغلاق آخر منجم بريطاني للمنتج في ديربيشاير.
وحذر مود من المخاطر التي تتعرض لها الشركات في المملكة المتحدة إذا انقطعت إمدادات المعادن الحيوية. على سبيل المثال، سيكون لوقف إمدادات النيوبيوم “تأثير كبير على صناعة السيارات”.
وحث الحكومة على المضي قدمًا في خطة لتأمين وصول المملكة المتحدة إلى المواد الحيوية. “لقد قمنا بالتحليل. ستحتاج الحكومة إلى القيام بتطوير استراتيجية السياسة “.
