قالت شركة العقارات التي رفعت القضية يوم الإثنين ، إن قرار المحكمة العليا بتأييد حل الحكومة لواحدة من أكثر صفقات الخصخصة تكلفة في البلاد يهدد بوضع “سابقة خطيرة” للاستثمار الداخلي في المملكة المتحدة.
جاء التحذير من شركة Annington ، التي يسيطر عليها الملياردير جاي هاندز ، بعد أن خسرت الطعن القانوني لعرقلة محاولة وزارة الدفاع لاستخدام قانون الملكية لاستعادة ملكية عشرات الآلاف من المنازل لعائلات الخدمة العسكرية.
بموجب اتفاق البيع وإعادة الإيجار المثير للجدل والبالغ قيمته 1.7 مليار جنيه إسترليني والمبرم في عام 1996 ، وقعت الحكومة أكثر من 57434 عقارًا لشركة Annington ، التي تسيطر عليها الآن شركة Terra Firma ، شركة الأسهم الخاصة لشركة Hand. ثم قامت وزارة الدفاع بتأجير العقارات وتحمل فاتورة الصيانة.
وتعرض الاتفاق ، الذي تم توقيعه قبل عام من خسارة حكومة المحافظين آنذاك للسلطة لصالح حزب العمال ، لانتقادات واسعة. قدر مكتب التدقيق الوطني في عام 2018 أنه على مدار الـ 21 عامًا الأولى من العقد ، كان دافع الضرائب يتراوح بين 2.2 مليار جنيه إسترليني و 4.2 مليار جنيه إسترليني أسوأ حالًا من الصفقة ، التي أشرف عليها مايكل بورتيو ، الذي كان وزيراً للدفاع في ذلك الوقت.
في أواخر عام 2021 ، استخدمت وزارة الدفاع قانون الملكية لاستعادة ملكية ثمانية عقارات في المحفظة كحالات اختبار. ذهب أنينجتون إلى المحكمة العليا ، بحجة أن الإجراءات غير قانونية.
في حكمه ، وجد القاضي ديفيد هولجيت أن أنينجتون “فشل في تبرير تأكيدهم على أن وضع (وزير الخارجية) كسلطة عامة جعل من غير اللائق له التصرف بهذه الطريقة ، على عكس موقف فرد عادي. أو شركة “.
وقالت أنينجتون إنها “فوجئت وخيبة أمل من النتيجة” وتخطط للاستئناف. وحذرت من أن الحكم يهدد “بوضع سابقة خطيرة للشركات والمستثمرين الدوليين في المملكة المتحدة ، وإذا تم تأييده ، فإن ذلك يعني أن الحكومة يمكن أن تتجاهل العقود طويلة الأجل إذا اعتقدت أن من مصلحتها القيام بذلك”.
بالإشارة إلى تقرير NAO ، وجد القاضي أن وزارة الدفاع في موافقتها على الصفقة الأصلية “أخفقت في حماية (القيمة مقابل المال) على المدى الطويل ، وتوقف تقاسم الأرباح أو الاسترداد من الزيادات في قيمة السكن بعد 15 سنين”.
وقال إن هذه الإخفاقات كانت “بعض الأسباب التي جعلت الاتفاقات مع (أنينجتون) معترف بها على نطاق واسع على أنها صفقة سيئة للمحفظة العامة”. وأضاف القاضي: “لا أفهم لماذا كان من غير اللائق قانونًا أن يكون المدعى عليه مدفوعًا بهذه المخاوف الاقتصادية التي من الواضح أنها ذات أهمية وطنية”.
وأشار القاضي إلى أنه بعد حكمه ، قد “تقدم الحكومة المزيد من الإخطارات ، وربما عدد كبير منها” على ممتلكات أخرى في الحقيبة.
ورحبت وزارة الدفاع في بيان بالحكم ، ووجدت أنها “تصرفت بشكل قانوني في السعي بنجاح لإثبات حقها في منح حق الاقتراع”. وأضافت: “لم يتم اتخاذ أي قرار بشأن المزيد من قضايا منح حق التصويت ، لكننا سننظر في قرار المحكمة العليا والآثار المحتملة لتأمين قيمة أفضل مقابل المال لدافعي الضرائب”.
