كان الكاتب سابقًا وزيرًا للابتكار التكنولوجي والتحول الرقمي في إيطاليا ، ورئيسًا تنفيذيًا سابقًا لمجموعة Vodafone Group Plc
أدى وضع أول كابل تلغراف عبر المحيط الأطلسي في القرن التاسع عشر إلى تقريب أوروبا والولايات المتحدة أكثر من أي وقت مضى ، مما أدى إلى عصر الازدهار المتبادل. واليوم ، يخاطر الخلاف في قلب قطاع الاتصالات بعكس عقود من التقدم ويغرق الحلفاء الرقميين في مرحلة جديدة من الصراع.
تريد شركات الاتصالات في أوروبا أن تدفع الشركات الأمريكية مثل Alphabet و Netflix و Amazon و Meta مقابل حركة مرور الفيديو المتزايدة التي تولدها. تقوم هذه الشركات الأمريكية العملاقة بإنشاء بيانات تمثل حوالي 50 في المائة من أحمال الشبكة. تشكو شركات الاتصالات الأوروبية من أنها تتحمل تكاليف إضافية ضخمة دون تلقي أي رسوم أو إيرادات إضافية.
من جانبها ، تجادل الشركات الأمريكية بأن مثل هذه الإعانات عبر الصناعات هي شكل من أشكال الحمائية. في الواقع ، تدفع Alphabet و Netflix و Amazon بالفعل تكاليف منصات التوزيع والتكاليف ذات الصلة بحقوق المحتوى والإنتاج. إنهم يرون في هذه الطلبات شكلاً من أشكال مصادرة أرباحهم ، والتي هي أكبر بكثير من تلك الخاصة بشركات الاتصالات في الاتحاد الأوروبي.
نتيجة لذلك ، تقف الدول الأعضاء والجمعيات الصناعية والنواب الأوروبيون منقسمة بشأن هذه القضية ، بينما أطلقت مفوضية الاتحاد الأوروبي مشاورات حول مستقبل صناعة الاتصالات. إن النقاش حول مثل هذه الأسئلة العميقة والمعقدة سوف يغذي الضغط العدواني من جميع الأطراف وربما ينتهي به المطاف في التقاضي. تحتاج أوروبا بدلاً من ذلك إلى نهج متوازن يعالج متطلبات التمويل المشروعة لشركات الاتصالات دون معاقبة مزودي المحتوى بشكل غير عادل.
هناك حجة اجتماعية قوية لضمان حصول شركات الاتصالات على عائد لائق على رأس المال. في الوقت الحالي ، يقف عند نسبة ضئيلة تبلغ 4 في المائة ، وفقًا لتحليل حديث أجرته جي بي مورجان لمشغلين معروفين ، وهي نسبة منخفضة للغاية. سيضمن تحقيق عائد أعلى وجود استثمار كافٍ في النطاق العريض فائق الاتساع والكمون المنخفض (الألياف و 5 G) الذي من شأنه أن يفيد كلاً من رفاهية المواطنين والقدرة التنافسية للشركات. تحتاج التطبيقات الصناعية والزراعية والصحية والتعليمية والتنقلية إلى شبكات سريعة وآمنة وذات زمن انتقال منخفض. في الوقت نفسه ، من الواضح أن من مصلحة المواطنين الأوروبيين أن تعمل المنصات التي توزع محتوى عالي الجودة وتزدهر في أوروبا. من الصحيح أنه بدلاً من الشعور بالضغوط ، تساهم الشركات الأمريكية بنسبة معقولة من التكاليف المرتبطة بتوزيع مقاطع الفيديو الخاصة بها.
قد يكون الحل الوسط المعقول هو السعي للحصول على مساهمات من أكبر المشغلين فقط – على سبيل المثال أولئك الذين يقومون بتحميل ما يزيد عن 5 أو 7.5 في المائة من شبكة واحدة. يمكن التفاوض على هذه المدفوعات بشكل ثنائي بين المنصات وشركات الاتصالات ، نظرًا لاختلاف متطلبات وشبكات الاستثمار. لن تحتاج سلطات مكافحة الاحتكار والمنظمون إلا إلى التدخل – منح الصلاحيات للوصول إلى المعلومات وفرض مساهمة إلزامية بناءً على تشريع “إساءة استخدام التبعية الاقتصادية” الحالي – إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق.
سيحمي هذا النهج حيادية الشبكات ويشجع على إجراء مفاوضات حقيقية ، مما يقلل من مخاطر القرارات التنظيمية التي تستغرق وقتًا وغالبًا ما يكون لها عواقب غير مقصودة. من المؤكد أن حل السوق بضمانات أفضل من التنظيم المباشر ، أو الأسوأ من ذلك ، التقاعس عن العمل.
ومع ذلك ، فإن هذه التغييرات لن تحل مشاكل الشبكات مع الربحية والاستثمار من تلقاء نفسها. يجب أن يسمح الاتحاد الأوروبي بمزيد من التوحيد داخل السوق في صناعة الاتصالات ، وتقليل الدعم الذي تقدمه الحكومات لمشغلي الاستثمار المنخفض ، والتوقف عن تسهيل تخصيص الترددات للوافدين الجدد: جميع السياسات التي تشوه الإنصاف للشبكات القائمة وتضغط عليها لتجديد الطيف. .
باختصار ، ينبغي على الاتحاد الأوروبي أن يكافئ الراغبين في الاستثمار. كما هو الحال مع كابلات التلغراف عبر المحيط الأطلسي ، ستستفيد جميع الأطراف من بنية تحتية للاتصالات الأوروبية قوية ومبتكرة ومستقبلية.
