احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
انخفض سعر سهم ريكيت إلى أدنى مستوى له منذ أكثر من عقد من الزمان يوم الاثنين بعد أن حكمت هيئة محلفين في الولايات المتحدة ضد منافستها شركة أبوت لابوراتوريز في أحدث سلسلة من الدعاوى القضائية ضد الشركتين بشأن التأثيرات الصحية لحليب الأطفال الخدج.
وانخفض سعر سهم مجموعة السلع الاستهلاكية بنسبة 9.6 في المائة بعد أن استوعب السوق الأخبار الواردة في وقت متأخر من يوم الجمعة والتي تفيد بأن هيئة محلفين في ولاية ميسوري منحت 495 مليون دولار كتعويضات لأم عانى طفلها من تلف في المخ بعد تناول منتج من إنتاج شركة أبوت.
وانخفضت أسهم ريكيت بنحو 20 في المائة في مارس/آذار بعد محاكمة مماثلة منحت فيها هيئة محلفين 60 مليون دولار كتعويضات لأم قالت إن طفلها توفي بعد تناول حليب الأطفال إنفاميل، الذي تصنعه شركة ميد جونسون، وهي شركة أمريكية لحليب الأطفال تابعة لشركة ريكيت.
وقد سعت المجموعة إلى إلغاء الحكم، بحجة أنه لا يستند إلى أي أساس علمي. ويقول المتخصصون في المجال الطبي إنه في حين أن حليب الأم يقلل من خطر الإصابة بالتهاب القولون التقرحي لدى الأطفال الخدج، فإن الحليب الصناعي المتخصص هو في بعض الأحيان الغذاء الوحيد المتاح.
كان المستثمرون ينتظرون نتيجة المحاكمة التالية للحصول على فكرة أفضل عما إذا كان الحكم الصادر في مارس/آذار ضد شركة ريكيت قد يتصاعد إلى دعوى جماعية طويلة الأمد. وقد تم رفع موجة من المطالبات المماثلة في المحاكم المحلية والفيدرالية في جميع أنحاء الولايات المتحدة تستهدف كل من ميد جونسون وأبوت.
وقال محللون في شركة جيفريز إن حكم أبوت “لم يكن مفيدا للمعنويات” وكانوا قد قدروا بالفعل خصما للمسؤولية القانونية بنحو 3 مليارات جنيه إسترليني.
“ومع بدء المحاكمة الفردية الجديدة (لريكيت) في 30 سبتمبر/أيلول واكتساب إجراءات التقاضي متعدد المقاطعات زخمًا، فإننا نعتقد أن هذا الخطر قد يمتد هذا الأسبوع”.
ويقدر بنك باركليز تكلفة التسوية لشركة ريكيت بما يتراوح بين 500 مليون جنيه إسترليني و2 مليار جنيه إسترليني.
وفي القضيتين، نجح المحامون في ادعاء أن ريكيت وأبوت فشلا في تحذير الآباء من أن التغذية بالحليب الصناعي تزيد من خطر الإصابة بالتهاب الأمعاء الناخر، وهو مرض معوي قاتل في كثير من الأحيان عند الأطفال الخدج.
وقال إيان سيمبسون، المحلل في بنك باركليز، إن نتيجة محاكمة أبوت كانت “قريبة من أسوأ السيناريوهات”.
“وتشير السابقة إلى أن هذا المبلغ قد يتم تخفيضه بشكل كبير عند الاستئناف، ولكنه أكبر بشكل ملحوظ من مبلغ الـ 60 مليون دولار الذي صدر ضد ريكيت في قضية واتسون في إلينوي في مارس/آذار”، كما كتب.
وتأتي تحركات أسعار الأسهم بعد أيام من إعلان شركة ريكيت أنها تقوم بتقييم الخيارات الاستراتيجية لشركة ميد جونسون، التي كانت شوكة في خاصرة مجموعة المستهلكين منذ استحوذت عليها مقابل 17 مليار دولار في عام 2017.
وكان كبار المساهمين يضغطون على ريكيت للتخلص من أعمالها، ولكن في ظل وجود خطر التقاضي الذي يحيط بالشركة، فإن احتمالات الطرح العام الأولي أو البيع أصبحت ضئيلة.
