احصل على ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ردت شركة بوينغ يوم الأربعاء على تلميحات بأن اثنين من رواد فضاء وكالة ناسا قد “تقطعت بهم السبل” في محطة الفضاء الدولية بسبب المشاكل التي واجهتها مركبة الفضاء ستارلاينر التابعة للشركة في أول رحلة مأهولة تأخرت طويلا.
قررت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) وشركة بوينج، الأسبوع الماضي، تأجيل رحلة العودة للمركبة الفضائية، التي التحمت بمحطة الفضاء الدولية في السادس من يونيو/حزيران الماضي، للمرة الثانية، إلى موعد غير محدد في يوليو/تموز.
وقالت الشركة إن أداء ستارلاينر كان “جيدا”، ويمكن لرائدي الفضاء سونيتا “سوني” ويليامز وباري “بوتش” ويلمور العودة إلى الأرض في أي وقت، إذا لزم الأمر.
ويأتي هذا التأخير في أسوأ وقت ممكن بالنسبة لشركة بوينغ، التي لا تزال غارقة في الجدل حول ثقافة السلامة في قسم الطيران التجاري لديها.
في وقت سابق من هذا الشهر، مثل ديف كالهون، الرئيس التنفيذي المنتهية ولايته لشركة بوينغ، أمام مجلس الشيوخ الأمريكي للإجابة على أسئلة حول إخفاقات الشركة في مجال السلامة بعد انفجار لوحة باب في الجو على إحدى طائراتها من طراز 737 ماكس في يناير.
وتعاني الشركة من أزمة شبه دائمة منذ وقوع حادثين مميتين في عامي 2018 و2019 أسفرا عن مقتل 346 شخصًا.
وفي الوقت نفسه، تواجه أعمال الدفاع والفضاء صعوبات مالية، حيث تكبدت خسائر بلغت 1.7 مليار دولار العام الماضي.
لقد تأخر برنامج ستارلاينر عدة سنوات وتجاوز الميزانية المخصصة له بمليارات الدولارات. وقد تأجلت أول رحلة مأهولة للمركبة الفضائية مرتين قبل انطلاقها في الخامس من يونيو/حزيران.
لكن الشركة أصرت على أن الإرجاع المتأخر لم يكن فشلاً. وقالت الشركة: “إنها رحلة تجريبية”. “المهمة لا تزال مستمرة والأمور تسير بشكل جيد.”
وتأمل ناسا أن تصبح مركبة ستارلاينر في نهاية المطاف منافسًا فعالًا لشركة سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك فيما يتعلق بنقل البضائع والطاقم إلى محطة الفضاء الدولية ثم إلى القمر في النهاية.
وكانت الوكالة الأمريكية قد قررت تأجيل عودة رواد الفضاء لوضع بعض الوقت بين الرحلة والسير في الفضاء المرتقب لرواد فضاء آخرين في المحطة الفضائية. تم تأجيلها أيضًا بسبب مشاكل تتعلق ببدلات الفضاء القديمة.
وقالت ناسا إن التأخير سيتيح أيضًا للمهندسين مزيدًا من الوقت لمراجعة المشكلات التي تم تحديدها خلال رحلة ستارلاينر إلى محطة الفضاء الدولية.
عانت ستارلاينر من تسربات الهيليوم خلال رحلتها المأهولة الأولى التي طال انتظارها، بالإضافة إلى مشاكل في خمسة من محركاتها. وقالت بوينغ إنه تم إصلاح تسرب الهيليوم، وأصبحت جميع أجهزة الدفع باستثناء واحدة تعمل الآن.
ومع ذلك، فقد تقرر قضاء المزيد من الوقت في تقييم الأسباب، لأنها أثرت على وحدة الخدمة التي لن تعود إلى الأرض. وقالت بوينغ إن هذه البيانات ستفقد عند العودة، لذا “نحن نأخذ الوقت لفهم المشكلات بشكل أكبر”.
وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لوكالة ناسا، يوم الجمعة الماضي، إن الوكالة “تترك البيانات تقود عملية صنع القرار لدينا” بشأن تسرب الهيليوم ومشاكل الدفع. وأضاف أن ستارلاينر “كان أداؤه جيدًا في المدار أثناء الالتحام بالمحطة الفضائية”.
