افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
حققت شركة أمازون أرباحًا إضافية تزيد عن مليار دولار من خوارزمية سرية تتحكم في الأسعار، حسبما زعم منظمو مكافحة الاحتكار الأمريكيون في دعوى قضائية تتهم شركة التكنولوجيا العملاقة باستخدام القوة الاحتكارية لإلحاق الضرر بالمستهلكين والبائعين.
تم الكشف يوم الخميس عن أجزاء منقحة سابقًا من شكوى لجنة التجارة الفيدرالية المقدمة في سبتمبر، والتي تظهر تفاصيل جديدة حول كيفية قيام أمازون بنشر خوارزمية تُعرف داخليًا باسم “Project Nessie” لزيادة أسعار البضائع على منصتها وبالتالي عبر السوق.
وفقًا للجهة التنظيمية، حدد النموذج المنتجات التي ستحاول المتاجر الأخرى عبر الإنترنت مطابقة أسعار أمازون لها. عند تشغيلها، ستقوم الخوارزمية برفع أسعار تلك السلع، وتحافظ على تلك الأسعار المرتفعة عندما تحذو المنصات الأخرى حذوها.
كما اتهمت لجنة التجارة الفيدرالية أمازون بتعطيل الخوارزمية بشكل استراتيجي. وقالت لجنة التجارة الفيدرالية في الشكوى: “إدراكًا منها للتداعيات العامة التي تخاطر بها، أوقفت أمازون مشروع Nessie خلال فترات التدقيق الخارجي المتزايد ثم عاودت تشغيله عندما اعتقدت أنه لا أحد يراقب”.
مع انخفاض الإنفاق الاستهلاكي وارتفاع التضخم في العام الماضي، زُعم أن دوج هيرينجتون، الرئيس التنفيذي لمتاجر أمازون العالمية، تساءل عن الانقلاب على “صديقك القديم نيسي، ربما مع بعض منطق الاستهداف الجديد” لزيادة أرباح التجزئة للمجموعة، وفقًا لما ذكره موقع أمازون. شكوى لجنة التجارة الفيدرالية.
وقال تيم دويل، المتحدث باسم أمازون، إن شكوى لجنة التجارة الفيدرالية “تشوه بشكل صارخ” أداة Project Nessie. كان الهدف من الخوارزمية هو منع الأسعار من أن تصبح “منخفضة للغاية بحيث لا يمكن تحملها”. وأضاف أنه تم إلغاؤه “منذ عدة سنوات”.
زعمت الدعوى الأصلية أن أمازون عاقبت البائعين الذين يعرضون أسعارًا أقل مما عرضته وأجبرتهم على استخدام شبكتها اللوجستية “المكلفة”، كل ذلك بينما تقوم “بتوجيه” المتسوقين إلى سلع أكثر تكلفة. تعد هذه القضية التاريخية من بين أبرز التحديات التي تواجهها إدارة جو بايدن ضد القوة السوقية لشركات التكنولوجيا الكبرى واختبار حاسم لنظرية رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية لينا خان الأكثر توسعية بشأن إنفاذ مكافحة الاحتكار.
وتضمنت المعلومات الأخرى التي تم الكشف عنها سابقًا والتي تم الكشف عنها يوم الخميس تفاصيل حول أعمال الإعلانات المتنامية في أمازون. وفقًا للجنة التجارة الفيدرالية، وجه مؤسس أمازون، جيف بيزوس، المديرين التنفيذيين لزيادة “إعلانات الدفع مقابل التشغيل” – التي يستخدمها التجار للظهور في أعلى نتائج البحث – في المتجر عبر الإنترنت، بما في ذلك “الإعلانات غير المرغوب فيها غير ذات الصلة” والتي كانت تُعرف داخليًا باسم “العيوب”. “.
وقالت لجنة التجارة الفيدرالية إن المسؤولين التنفيذيين في أمازون أقروا بأن هذه الممارسة خلقت “ضررًا للمستهلكين” من خلال جعل نتائج البحث أقل أهمية. وجاء في الشكوى أن بيزوس أصدر تعليماته للموظفين “بقبول المزيد من العيوب” لأن الشركة ستجني المزيد من الأموال من المعلنين.
قام أحد المسؤولين التنفيذيين في أمازون بتعميم أمثلة على النتائج الضارة وأحيانًا “الغريبة” لاستراتيجية الإعلانات، بما في ذلك “ظهور بول الغاب في أول فتحة للمنتجات المدعومة لـ “زجاجات المياه””، وفقًا للشكوى.
وقالت لجنة التجارة الفيدرالية إن أمازون سجلت إيرادات إعلانية بقيمة مليار دولار في الولايات المتحدة في عام 2015. وتضخمت مبيعات الإعلانات ذات الهامش المرتفع للشركة منذ ذلك الحين إلى 37.8 مليار دولار على مستوى العالم في عام 2022.
وقال دويل من أمازون إن الشركة “تعمل جاهدة لجعل الأمر سريعًا وسهلاً للعملاء للعثور على العناصر التي يريدونها”، وقال إن الادعاء بأن القيادة طلبت من الموظفين قبول المزيد من العيوب كان “مضللًا للغاية وتم إخراجه من سياقه”.
واعترف موظفو أمازون أيضًا بمخاطر عدم إجبار البائعين على استخدام خدماتها اللوجستية والتوصيل، حسبما زعمت لجنة التجارة الفيدرالية.
ووفقاً للشكوى المقدمة يوم الخميس، قال أحد المسؤولين التنفيذيين في شركة أمازون لزملائه إنه مر بلحظة “يا للهول” عندما أدرك أن اتباع نهج أكثر استرخاءً تجاه البائعين من شأنه أن “يضعف بشكل أساسي الميزة التنافسية لشركة أمازون في الولايات المتحدة”. يمكن للبائعين “إدارة مستودعاتهم الخاصة” وتقديم مخزون منصات أخرى “سيكون متاحًا لعملائنا فقط”.
