افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تستكشف حكومة المملكة المتحدة مقترحات لإنشاء خط سكة حديد من برمنغهام إلى مانشستر كبديل للجزء الشمالي من HS2.
أكد مسؤولون كبار أن الوزراء سيطلقون دراسة جدوى لخط سكة حديد جديد شمال برمنغهام بعد أشهر من الضغط من قبل رؤساء البلديات الإقليميين.
ومع ذلك، فإن القطارات على الخط المقترح لن تعمل بنفس سرعة تلك الموجودة على شبكة السكك الحديدية عالية السرعة HS2، وفقًا لأشخاص مطلعين على الخطط.
وتأتي هذه الخطوة في أعقاب تقرير بتكليف من رؤساء البلديات في شمال إنجلترا وميدلاندز، والذي اقترح أنه يمكن بناء بديل أرخص وبمواصفات أقل لخط HS2 الذي تم إقصاؤه، بتمويل جزئي من القطاع الخاص.
ومن غير المتوقع أن يتم الإعلان عن دراسة الجدوى في الميزانية في 30 أكتوبر/تشرين الأول، ولكن من الممكن أن يتم إصدارها في الأسابيع المقبلة.
وقد أثبتت المناقشات التي جرت في “قمة الاستثمار الدولية” التي نظمتها الحكومة يوم الاثنين أنها مفيدة في “تعميم” الفكرة بين مستثمري القطاع الخاص، حسبما قال أحد الأشخاص المطلعين على الأمر.
ألغى رئيس الوزراء السابق ريشي سوناك رحلة برمنغهام إلى مانشستر من HS2 قبل عام بسبب التكاليف، مما أثار غضبًا بين القادة الإقليميين والشركات الذين حذروا من أن التمديد أمر حيوي للنمو الاقتصادي.
وأثناء وجوده في المعارضة، استبعد حزب العمال إحياء المشروع – وهو الموقف الذي استمر في التمسك به منذ فوزه في الانتخابات العامة في يوليو.
نفى داونينج ستريت يوم الخميس تقريرًا بثته محطة إذاعية LBC مفاده أن الحكومة ستعيد إحياء الجزء الشمالي من HS2 حتى كرو.
لكنها قالت إن الحكومة ملتزمة بتقديم خدمات سكك حديدية أفضل في جميع أنحاء الشمال و”تراجع” موقفها بشأن مشاريع البنية التحتية الكبرى، وإنه سيتم إصدار خطط أكثر تفصيلا “في الوقت المناسب”.
جادل القادة الإقليميون بأن هناك حاجة إلى مسار جديد ليحل محل الجزء الشمالي الملغاة لمعالجة مشاكل القدرات الحالية على الخط الرئيسي للساحل الغربي.
وفي يوليو/تموز، حذر مكتب مراقبة الإنفاق العام التابع لمكتب التدقيق الوطني من أنه قد يلزم ردع الركاب عن استخدام الطريق ما لم يتم بناء المزيد من البنية التحتية للسكك الحديدية.
ويبدو الآن أن الاقتراح الذي تم إعداده نيابة عن عمداء بلديتي مانشستر الكبرى وويست ميدلاندز قد حظي بالقبول، من حيث المبدأ، داخل كل من وزارة النقل والحكومة رقم 10.
وأوصى التقرير، الذي صدر في سبتمبر، بإمكانية بناء خط من مرحلتين بتكلفة أقل من HS2، وبمواصفات أقل ولكن على طول مسار مماثل.
وبدون الخط، فإن الطلب على المسار الحالي سيتجاوز السعة القصوى “خلال العقد المقبل”.
واقترحت الدراسة أن يتم تمويل خط جديد من مرحلتين، من بالقرب من برمنغهام إلى كرو وكرو إلى قرب مانشستر، جزئيًا عن طريق التمويل الخاص، باستخدام نماذج الشراكة المستخدمة في أماكن أخرى من العالم.
وقال ريتشارد باركر، عمدة منطقة وست ميدلاندز، إن قمة الاستثمار أكدت أهمية البنية التحتية للنمو الاقتصادي في بريطانيا.
وقال إن المستثمرين لاحظوا أهمية قدرة السكك الحديدية والجزء المتبقي من HS2، من لندن إلى برمنجهام، في عملية صنع القرار الخاصة بهم، لكنهم كانوا أيضا “يتطلعون إلى الحكومة لمواءمة طموحها مع البنية التحتية”.
ومن المتوقع أن ترتفع تكاليف المحطة المتبقية من HS2 بين لندن وبرمنغهام، والتي هي قيد الإنشاء حاليًا، بشكل أكبر، وفقًا لشخصين مطلعين على الأمر.
