ماركس آند سبنسر ، ودبليو إتش سميث وآرغوس من بين تجار التجزئة البارزين الذين يتصدرون قائمة تضم أكثر من 200 شركة حددتها حكومة المملكة المتحدة وفضحت عنها لفشلها في دفع الحد الأدنى للأجور للموظفين.
أصدرت وزارة الأعمال والتجارة يوم الأربعاء تفاصيل 202 شركة تركت 63 ألف عامل من ذوي الأجور المنخفضة من جيوبهم لتصل قيمتها إلى 5 ملايين جنيه إسترليني.
أدت انتهاكات قانون الحد الأدنى للأجور في المملكة المتحدة ، التي حققت فيها شركة HM Revenue & Customs بين عامي 2017 و 2019 ، إلى فرض غرامات مالية بلغت حوالي 7 ملايين جنيه إسترليني إجمالاً ، في حين قامت الشركات المخالفة أيضًا بسداد الأموال المستحقة لموظفيها.
تصدرت WHSmith ، التي أبلغت عن أرباح قبل الضرائب بلغت 63 مليون جنيه إسترليني في آخر سنة مالية لها ، قائمة منتهكي القواعد: لقد دفعت أقل من 17607 موظفًا بما مجموعه أكثر من مليون جنيه إسترليني.
فشلت صيدلية لويدز في دفع أكثر من 900 ألف جنيه إسترليني إلى 7916 عاملاً. ترك ماركس وسبنسر وآرغوس ، المملوكتان لشركة سينسبري ، آلاف الموظفين من جيوبهم بمقدار 578 ألف جنيه إسترليني و 480 ألف جنيه إسترليني على التوالي.
ومن بين الشركات المذكورة أيضا نادي أوكسفورد يونايتد لكرة القدم وجانب دوري الرجبي وارينجتون وولفز.
قال كيفين هولينريك ، وزير الأعمال الصغير: “إن دفع الحد الأدنى القانوني للأجور غير قابل للتفاوض ، ويجب على جميع الشركات ، مهما كان حجمها ، أن تعرف أفضل من تغيير الموظفين الذين يعملون بجد”.
وأضاف أن الحكومة كانت “ترسل رسالة واضحة إلى الأقلية التي تتجاهل القانون: تدفع لموظفيك بشكل صحيح وإلا ستواجه العواقب”.
قال بريان ساندرسون ، رئيس لجنة الأجور المنخفضة ، إن الفشل في دفع الحد الأدنى للأجور كان له تأثير أوسع. وقال: “عندما يخالف أرباب العمل القانون ، فإنهم لا يضرون موظفيهم فحسب ، بل يقوضون أيضًا المنافسة العادلة بين الشركات”.
لم تكشف الحكومة عن حجم الغرامات المفروضة على الشركات الفردية ، لكنها قالت إن 39 في المائة من أرباب العمل الذين وردت أسماؤهم قد اقتطعوا أجورهم من أجور العمال ، بينما أخفقت نسبة مماثلة في دفع أجور العمال بشكل صحيح عن وقت عملهم. وقد دفع أكثر من الخمس أجورًا خاطئة للمتدربين.
وقالت إدارة الأعمال إنه لم تكن جميع المدفوعات الناقصة من قبل الشركات متعمدة ولكن “لا يوجد عذر للعمال الذين يتقاضون رواتب منخفضة”.
وقالت الحكومة إن التأخير في نشر التفاصيل كان لإتاحة وقت للسداد والطعون.
يأتي نشر تفاصيل الحالات في الوقت الذي يكافح فيه العمال ذوو الأجور المنخفضة بشكل متزايد في أزمة تكاليف المعيشة بعد أشهر من التضخم المرتفع. رفعت الحكومة الحد الأدنى الوطني والأجور المعيشية بنسبة 9.7 في المائة في أبريل ، وهي خطوة قالت إنها ستعزز دخول 2.9 مليون عامل.
قال ماركس وسبنسر إنه تم إدراجه في القائمة “بسبب مشكلة فنية غير مقصودة منذ أكثر من أربع سنوات”. وأضافت أنه لم يتم دفع رواتب الموظفين المؤقتين خلال الفترات الزمنية المطلوبة وتم تصحيح الخطأ بمجرد علم الشركة.
وأضافت الشركة: “لم يكن الحد الأدنى للأجور في الساعة أقل من الحد الأدنى الوطني للأجور”.
وقالت WHSmith إن مدفوعاتها الناقصة كانت بسبب إساءة تفسيرها لكيفية تطبيق قواعد الحد الأدنى للأجور على سياسة الزي الموحد للموظفين ، وهي مشكلة قالت إنها واجهها أرباب عمل آخرون. وقالت “كان هذا خطأ حقيقيا وتم تصحيحه على الفور”.
وقالت صيدلية لويدز إن خرقها للقواعد كان أيضًا “غير مقصود” ويتعلق بزي الموظفين. وأضافت أنه تم تعويض العمال عندما تم الكشف عن المشكلة ، مضيفة أن جميع موظفيها يتقاضون رواتب أعلى من الحد الأدنى الوطني للأجور.
وقال Sainsbury’s ، مالك Argos ، إنه تم أيضًا تصحيح المدفوعات الناقصة المرتبطة بخطأ تم اكتشافه في عام 2018 ، والذي يعود تاريخه إلى 2012 ، قبل استحواذها على الشركة.
ولم ترد أكسفورد يونايتد ووارينجتون وولفز على طلبات للتعليق.
