تشرشل وبي بي سي والمعركة من أجل الحياد

عندما كنت طفلاً ، عملت على شيء مهم – إذا تظاهرت بالاهتمام بالأخبار ، فيمكنني البقاء مستيقظًا لاحقًا.

عندما كنت طفلاً لم أكن مهتمًا بالحلويات أو الحلويات ، فقد كان لدي بعض الاهتمام بالأصدقاء ، كنت مهتمًا بشكل معتدل بالمدرسة ، لكن حبي الحقيقي كان التلفزيون. والدي لم يحب مشاهدتنا الجيران أو ذهابا وايابا، لكننا أحببناهم أنا وأختي وكنا نتناوب على النافذة في الوقت الذي يعود فيه عادة إلى المنزل ، مما يسمح للآخر بمشاهدة التلفزيون دون خوف من الاكتشاف. كنت أقضي ساعتين ونصف في الأسبوع في مشاهدة نافذة لأقضي ساعتين ونصف في الأسبوع في مشاهدة الأستراليين.

لتعظيم وقت المشاهدة في وقت لاحق من المساء ، كنت أستحم في فواصل الإعلانات لأي شيء كان يعمل في الساعة 8 مساءً. السر يكمن في وضع الشامبو على شعرك عندما يكون جافًا ، ولا تقلق كثيرًا بشأن غسله ، وأن تكون شجاعًا بما يكفي للتعامل مع وصمة العار الاجتماعية المتمثلة في قشرة الرأس. لكن ما أردت فعله حقًا هو تجاوز الساعة 9 مساءً. الذي كان عندما كان موعد نومي.

لذلك بدأت ، عندما كنت في العاشرة من عمري ، أتظاهر بالاهتمام بأخبار التلفزيون.

انها عملت. والداي مهووسان بالقضايا الاجتماعية ، وكلاهما يقضيان حياتهما في الحملات لأسباب مختلفة: والدي كان رئيس نقابته ، وأمي ذهبت إلى السجن بسبب حملة نزع السلاح النووي. لذا فقد سُحِروا بفتنة طفلهم بشيء مهم جدًا ولم يروا أنني ، في الواقع ، كاذب صغير قذر.

نجحت الإستراتيجية بشكل جيد لدرجة أنه في الليالي التي أراد فيها والداي مشاهدة أي دراما كانت تعرض على قناة ITV في الساعة 9 مساءً ، سمحوا لي بالبقاء مستيقظًا لاحقًا لمشاهدة ITV الأخبار في عشرة.

علي أن أشاهد الرئيسو الحاكمو رئيس المشتبه بهو تكسير. لقد كان وقتا جميلا.

لكن هذا يعني أيضًا أنني شاهدت الكثير من الأخبار منذ سن مبكرة. ووقعت في حب ذلك أيضًا. في الواقع ، لقد غرقت في العمق لدرجة أنني انتهيت من الحصول على درجة علمية في السياسة.

لا السياسة ولا مشاهدة الأخبار ليلاً ساعدتني بشكل خاص في مسيرتي المهنية حتى الآن. في الواقع ، أعتقد أنني كنت سأكون كاتبًا أفضل في أول برنامج تلفزيوني كتبته ، جلود، إذا كنت قد أظهرت اهتمامًا أكبر قليلاً بالأصدقاء ؛ إذا كنت قد خرجت أكثر ، واكتشفت كيف يستمتع الأشخاص الذين لا يهتمون فقط بمشاهدة أحدث تحفة ليندا لا بلانت.

ثم ، منذ حوالي خمس سنوات ، بينما كنت أفشل في النوم – أنا أعاني من الأرق الشديد – كنت أستمع إلى الكتاب الصوتي لأندرو مار تاريخ بريطانيا الحديثة. عندما أكون مستيقظًا ، أحتاج إلى شيء أركز عليه حقًا – شيء جيد حقًا – وإلا يبدأ عقلي في العمل. كنت أنجرف بلطف إلى أن بدأ مار بالحديث عن معركة بين جون ريث ووينستون تشرشل. معركة حول الأخبار التي يجب أن تنقلها البي بي سي أثناء الإضراب العام عام 1926. معركة حول الحياد.

يعتقد تشرشل ، وزير الخزانة في ذلك الوقت ، أن بي بي سي يجب أن تدعم الحكومة. يعتقد ريث ، المدير العام للمذيع الرضيع ، أن بي بي سي يجب أن تظهر التوازن. لكن العثور على هذا التوازن ، وتحديد من يجب أن تسمع أصواته على بي بي سي ومن يجب رفضه ، كان أمرًا صعبًا للغاية.

شعرت أن هذا كان ركنًا صغيرًا من التاريخ يشرح بشكل جيد ما نحن فيه ؛ أنه مليء بنوع غريب من الضوء. شعرت أنه ربما شيء من شأنه أن يساعدني على فهم ومساعدة الجمهور على فهم مكان وجود التلفزيون في هذا البلد.

كلما حفرت أكثر ، كلما كان هناك المزيد. روايات في ذلك الوقت من ريث نفسه ، حسابات من أقربائهم. لكن أفضل ما في الأمر هو أرشيف البي بي سي ، الذي يضم النصوص الأصلية من البرامج الإذاعية التي تعود إلى بداية بي بي سي في عام 1922. بالضبط ما قاله ريث وشركته. بالضبط ما كان يحدث في جميع الأوقات الأخرى. فجأة أصبح لدي العمود الفقري لما أصبح مسرحيتي.

حتى الضربة العامة ، كان للبي بي سي دور محدود في بث الأخبار. كان أصحاب الصحف مصرين على أنه إذا كانت الأخبار متاحة مجانًا على الراديو ، فلن يشتري أحد أوراقهم ، لذلك لم يُسمح لـ BBC ببث الأخبار إلا بعد الساعة 7 مساءً. ولكن مع إضراب عمال النقل والطباعة ، بالكاد يمكن طباعة الصحف. مُنحت البي بي سي الفرصة لإعطاء نشرات على فترات منتظمة خلال اليوم.

كان السؤال عما تتكون النشرات. من الذي سيحصل على التغطية ومن لن يحصل.

كان تشرشل ، مثل كثيرين في الحكومة ، منزعجًا من أن عدم الاستقرار العمالي سيؤدي إلى ثورة. لم يكن هذا غير معقول تمامًا. كانت روسيا السوفيتية في التاسعة من عمرها ، وتتطلع إلى التوسع واستثمار الأموال في الحزب الشيوعي في المملكة المتحدة. كان الإضراب العام نزاعًا تجاريًا ، بدأ تضامنًا مع صناعة تعدين الفحم ، لكنه كان يعتقد أن المزيد في خطر.

تحت رعاية رئيس الوزراء ستانلي بالدوين ، أطلق صحيفة حكومية ، The British Gazette. كان هدفه نشر خط الحكومة والرد على المضربين. عند الهجوم عليه في مجلس العموم ، قال: “أرفض تمامًا أن أكون محايدة بين رجال الإطفاء والنار”. لم يشعر أنه من الحزبي الاعتقاد بأن جانب الحكومة بحاجة إلى الأولوية على النقابات.

أصبحت أنظاره تتدرب بشكل متزايد على بي بي سي.

كان ريث قد أمضى ثلاث سنوات ونصف فقط في منصبه عندما حدثت الضربة العامة. قبل انضمامه إلى البي بي سي ، لم يكن يعرف حتى ما هو البث. لقد صنع شيئًا كهربائيًا في وقت قصير جدًا. تولى كيان صغير في الهيمنة الوطنية. كان الراديو ينفجر في جميع أنحاء العالم ، لكن ريث تمكن من إحداث شيء خاص تمامًا في المملكة المتحدة. مع المهندس الرئيسي بيتر إكرسلي إلى جانبه ، وتحكم آرثر بوروز في البرمجة ، أحضر شكسبير إلى الجماهير ، وأشرف على إنشاء ساعة الأطفال و ساعة نسائية، وأخذت البي بي سي في البث الخارجي لتسجيل الأوركسترا والتقاط أشياء بسيطة مثل غناء العندليب في حديقة شخص ما. كل ذلك مقابل سعر سنوي يمكن لكل أسرة دفعه.

وفجأة ، جعل الإضراب العام من منصبه الذي يتولى المسؤولية الجسيمة مسئولية أكبر.

هل سينحاز إلى تشرشل ويصبح الناطق بلسان الحكومة؟ أم أنه سيستمع لصرخات النقابات ويتحدى الحكومة على حساب مستقبل البي بي سي؟

الحياد وحش حي. إنه وحش معقد بشكل لا يصدق. شاهد محاضرة MacTaggart الرائعة التي ألقتها الصحفية إميلي ميتليس في مهرجان أدنبرة الدولي للتلفزيون العام الماضي ، والتي تحدثت فيها عن إخفاقات الحياد ، ولا سيما “كلا الجانبين” الذي تشعر أنه أصاب صناعتها.

لا يمكن رؤية الحياد بسهولة دائمًا. إنه تحد مستمر. لا يمكن إدخاله على جهاز كمبيوتر ، وهو ليس علمًا. تتطلب الحياد التفكير ، وتتطلب من شخص ما أن يقرر ماهية الحياد. إنه حكم ، كما هو الحال مع كل شيء آخر ، تقييم لجميع الحجج. ربما لا يمكنك أن تكون محايدًا حقًا ، يمكنك ببساطة إصدار حكمك الأفضل على ما قد يكون عليه الحياد. مما يجعل من يتخذ مثل هذه القرارات في غاية الأهمية.

ظهرت على البي بي سي وقت السؤال في العام الماضي ، جزئياً لأنني سُئلت ، جزئياً لأنني أردت أن أفهم كيف يعمل. أصبت بالتوتر الشديد وفقدت وزن جسدي بسبب العرق. لكن كان من الرائع مقابلة العقول اللامعة وراء هذا العرض السياسي الذي يقوده الجمهور ، وكانوا جميعًا رائعين ، ويعملون معك لاكتشاف كيفية الحصول على أفضل ما لديك ، ومحاولة إنشاء تلفزيون جيد ومتوازن.

هل يديرون هذا التوازن دائمًا؟ بالطبع لا. يغضب موقع Twitter كل أسبوع ، لكن كان من المثير للاهتمام حقًا معرفة ما كانوا يحاولون القيام به. كان من الممتع حقًا رؤية شخصياتهم في العمل.

قالت ميتليس في حديثها: “نظهر حيادنا عندما نقول دون خوف أو محاباة ، عندما لا نخشى محاسبة السلطة ، حتى عندما نشعر بعدم الارتياح للقيام بذلك”.

كان ريث في وضع مزعج للغاية. لم يكن يعرف الدور الذي يجب أن تلعبه بي بي سي – هل يجب أن تهدئ السكان أو تثيرهم. لم يكن يعرف ما هو الخط الذي يجب أن يتعامل مع “اقتراحات” الحكومة بشأن من يجب دعوته إلى برامجه الإذاعية ومن لا. وبشكل حاسم ، لم يكن يعرف مدى نجاحه. كانت بي بي سي في ذلك الوقت هي شركة الإذاعة البريطانية. أوصت لجنة كروفورد بأن تصبح شركة عامة ، لكن هذا لم يحدث بعد. عرف ريث الجليد الرقيق الذي كان يمشي عليه – استيلاء الحكومة على موجات الأثير إلى يساره ، وهو مستقبل تجاري لهيئة الإذاعة البريطانية على يمينه.

كان لدى ريث إيمان كبير بديمقراطية الراديو ، في حقيقة أنه ، على حد تعبيره ، تلقى الدرجة الأولى والثالثة نفس الخدمة تمامًا من هيئة الإذاعة البريطانية ، وهو أمر رأى أنه ينقصه بقية حياته. لكن هذه الديمقراطية لم يكن لها معنى إلا إذا كان ما ينتجه ديمقراطيًا. ندخل إلى داخل دماغه المضطرب ، وعذابه ، بينما نشاهده يحاول تجاوز الأزمة. حيث يتعين عليه أن يقرر كيف يقاتل من أجل مستقبل البي بي سي. خلقت أفعاله خلال الإضراب إرثًا لهذا اليوم.

ربما يكون من المستحيل فصل الخيارات التي يتم اتخاذها من أجل الحياد عن الشخص الذي يتخذ تلك الاختيارات. لا يمكنك بالتأكيد فصل ريث الشخص عن ريث المدير العام ، تمامًا كما لا يمكنني فصل اختياراتي ككاتب عن الطفل البالغ من العمر 10 سنوات على الأريكة مع والديه الراديكاليين. في الأزمة نذهب إلى أحلك أماكننا. ما أنتجه ريث في تلك السنة هو اختيار اتخذته شخصيته وفقًا لتعقيده.

أنا أحب البي بي سي ، سواء على حقيقتها أو لما يمكن أن تكون عليه. مسرحيتي، عندما ذهب ونستون إلى الحرب مع اللاسلكي، هي رسالة حب لها. لكنها لا تخلو من الأسئلة. مع ظهور دورات الأخبار واختفاءها ، فكرنا مرارًا وتكرارًا: “أوه لا ، لقد فقدنا لحظتنا” – إذا كنا فقط في ذلك الوقت ، أو بعد ذلك. غاري لينيكر ، مذيع كرة القدم الذي أُوقف عن البث في مارس لانتقاده سياسة الحكومة تجاه اللاجئين ، أعاد السؤال إلى دائرة الضوء في الوقت الحرج ، لكن الحقيقة هي أن السؤال ليس بعيدًا: ماذا يجب أن تكون بي بي سي؟ ماذا يعني الحياد في الواقع؟ ومن الذي يقرر؟

عرض فيلم “عندما ذهب ونستون إلى الحرب مع اللاسلكي” في مستودع دونمار بلندن حتى 29 يوليو

تعرف على أحدث قصصنا أولاً – تابع تضمين التغريدة على تويتر