تسعى مجموعات الشحن بشكل متزايد إلى كسر البنود في العقود مع الشركات الصينية التي من شأنها أن تسهل عليها الابتعاد عن الصفقات إذا فرضت الحكومات الغربية عقوبات على بكين.
قال محامون بارزون في أربع شركات محاماة بحرية ، رفضوا الكشف عن أسمائهم ، لصحيفة فاينانشيال تايمز إن مالكي السفن كانوا يطلبون بانتظام بنودًا مخصصة من شأنها أن توفر حماية أوضح ضد تأثير العقوبات الغربية عند التفاوض على صفقات مع نظرائهم الصينيين مثل شركات بناء السفن والمقرضين و. تجار تأجير خدمات الشحن.
هز تأثير الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا أصحاب السفن وتركت الجماعات أكثر عرضة للعقوبات ، حيث فرضت الحرب ضغوطًا عليهم لتتبع سفنهم وسط تدقيق أكبر من جانب المنظمين والبنوك وشركات التأمين.
لم يتوقع الناس النطاق النهائي للعقوبات ضد روسيا. قال باتريك مورفي ، محامي الشحن في شركة كلايد آند كو.
دفع هذا الوضع الشركات إلى التفكير في احتمال فرض المزيد من القيود المزعزعة على الصين ، وسط مخاوف من التوترات بين الولايات المتحدة والصين وتأكيد بكين العسكري حول تايوان.
وأضاف مورفي: “الصين أكثر أهمية من الناحية المنهجية للنظام التجاري (من روسيا) – سيكون من الصعب للغاية فرض نفس العقوبات”. “لكن لا يمكنك تحمل أي شيء. يجب أن نكون مستعدين “.
ستتعرض صناعة الشحن بشكل حاد لانهيار العلاقات الدبلوماسية مع بكين: يتم نقل بضائع بمليارات الدولارات بين الصين وبقية العالم في اليوم ذاته ، بينما تقوم الصين ببناء المزيد من السفن سنويًا أكثر من أي دولة أخرى.
في الماضي ، تضمنت عقود الصناعة بشكل عام بندًا يسمح لمالكي السفن بالابتعاد عن الصفقة إذا كان الوفاء بها سيؤدي إلى خرق القانون. ومع ذلك ، فإن مثل هذه البنود لا تغطي دائمًا العقوبات ، والتي تكون عمومًا محدودة زمنيًا ، مما يعني أن مالكي السفن قد يكافحون للتراجع عن الاتفاقات بشكل دائم.
قال محامون إن الرغبة في مزيد من الحماية دفعت الطلب على البنود المصممة حسب الطلب ، مثل السماح لمالكي السفن بتمزيق الصفقات عندما تخلق العقوبات خطر استمرار التجارة غير القانونية.
تميل العقوبات إلى الظهور فجأة. قال دانيال مارتن ، متخصص الشحن والعقوبات في شركة المحاماة HFW: “هذا يترك الأطراف التجارية مجبرة على الاختيار – الامتثال للقانون وخرق العقد ، أو تنفيذ العقد وخرق القانون”.
تسمح بنود العقوبات للأطراف التجارية بإدارة هذه الضغوط المتنافسة بسهولة أكبر. إذا احتجوا بالشرط ، فقد يكونون قادرين على الامتثال للقانون دون خرق العقد “.
قال محاميان إن المحادثات حول إمكانية فرض عقوبات على التجارة مع الصين أصبحت أكثر تكرارا حتى قبل غزو أوكرانيا ، حيث فرضت الولايات المتحدة قيودًا على مجموعات التكنولوجيا الصينية وصعدت بكين التدريبات العسكرية في جميع أنحاء تايوان.
قال أحد المحامين إن موكلين سألوا عن الموضوع خلال الشهر الماضي وحده. وقال المحامي: “تم ربط بناء السفن في الصين بمظاهر الدولة” ، مشيرًا إلى أن الكيانات المملوكة للحكومة غالبًا ما كانت على رأس القائمة عند تطبيق العقوبات.
شركة China Shipbuilding Industry Corporation و China State Shipbuilding ، وهما من أكبر تكتلات الشحن في العالم ، كلاهما مملوك للدولة.
على الرغم من إبرام بعض الصفقات ، قال المحامون إن التوصل إلى الاتفاقات كان صعبًا في الصين.
قال أحد محامي العقوبات المقيمين في لندن: “من الصعب للغاية الحصول على هذه البنود”. كانت شركات بناء السفن “مملوكة في كثير من الأحيان شبه مملوكة للدولة ولن تحبها الحكومة (الصينية)”.
وقال محام آخر إن مجموعات الشحن تشعر بالقلق بشكل خاص بشأن الدخول في عقود طويلة الأجل مع شركات بناء السفن الصينية. تتم المدفوعات بشكل عام على مراحل بينما يتم بناء السفينة على مدى عدة سنوات ، مما يؤدي إلى خطر فرض عقوبات أثناء بناء السفينة وما زال يتعين سداد المدفوعات.
قال محامون إن بعض مالكي السفن قدموا تنازلات للتوصل إلى اتفاقات ، مثل الموافقة على دفع المزيد مقدمًا أو تقديم تعويض إذا فُسخ العقد بسبب العقوبات.
لكن أحدهم قال إن “البند الذي يسمح (لمالك السفينة) بالابتعاد لن يتم قبوله بسهولة”. وأضاف المحامي أن شركات بناء السفن الصينية تعمل على بناء سفن متخصصة بشكل متزايد ، مما يخلق صعوبات في نقل السفينة إلى مالك آخر إذا ألغى المشتري الأصلي الصفقة.
“الشحن هو مثال جيد على كيفية انضمام الصين وبقية العالم إلى الوراء اقتصاديًا. إذا تدهورت (العلاقات الدبلوماسية) ، يمكنك أن ترى مدى إيلامها لجميع المعنيين “.
