احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
كان تمويل محطات الطاقة النووية الجديدة يشكل دوماً مهمة صعبة بالنسبة للمستثمرين. ولقد أدت التكاليف الباهظة التي تجاوزت الميزانية المقررة لمحطات الطاقة الضخمة مثل محطة هينكلي بوينت سي التابعة لشركة كهرباء فرنسا في سومرست إلى تعزيز الاعتقاد بأن الطاقة النووية تشكل خطراً وتحدياً من الناحية التكنولوجية.
ولكن هناك رغبة واضحة في زيادة قدرة توليد الطاقة النووية من جانب الحكومات الغربية. ولكن صناع السياسات أدركوا متأخراً أنهم من غير المرجح أن يحققوا أهدافهم من دون بعض التدخل الحكومي لجذب الاستثمارات الخاصة. وفي بريطانيا، من المفترض أن تساعد هيئة نووية جديدة مملوكة للدولة في طمأنة المستثمرين المحتملين إلى أن دافعي الضرائب سوف يتحملون على الأقل بعض المخاطر. وحتى في هذه الحالة، فإن أي نهضة نووية سوف تكون بطيئة.
إن التدخل الحكومي الأكبر من شأنه أن يصب في مصلحة شركة رولز رويس. ذلك أن مجموعة الهندسة البريطانية هي المالكة للأغلبية في مشروع مشترك يعمل على تطوير تكنولوجيا المفاعلات النووية الصغيرة ـ وهي محطات يتم بناؤها في المصانع وتجميعها في الموقع من أجل خفض التكاليف والمخاطر. وهي تدرس بيع حصتها البالغة 70% في المشروع.
وفي آخر عملية جمع تمويل لها في عام 2021، حصلت الوحدة على 490 مليون جنيه إسترليني – 210 ملايين جنيه إسترليني منها تمويل منحة من الحكومة البريطانية. ولكن من المتوقع أن ينفد هذا التمويل في الربع الأول من العام المقبل. ويمر المشروع المشترك حاليًا في منتصف عملية تصميم تنظيمية طويلة ومكلفة لن تنتهي قبل عام 2026.
وبحسب التقارير، فإن أي صفقة جديدة لجمع الأموال قد تقيم هذا المشروع بمستوى مماثل لشركة NuScale، وهي شركة تطوير SMR المدرجة في بورصة نيويورك، والتي تبلغ قيمتها السوقية 2 مليار دولار. وسيكون ذلك بمثابة خطوة كبيرة إلى الأمام بالنسبة لشركة خاسرة ذات إيرادات ضئيلة: في عام 2021، استثمرت هيئة الاستثمار القطرية 85 مليون جنيه إسترليني واستحوذت على حصة 10 في المائة من الأسهم.
ولكن نجاح هذه المفاعلات لا يزال يعتمد على مسابقة تصميم المفاعلات الصغيرة التي تقودها الحكومة البريطانية. وبحلول نهاية العام، من المتوقع أن تختار الهيئة النووية البريطانية الجديدة المملوكة للدولة “Great British Nuclear” تصميمين للمفاعلات الصغيرة من بين خمسة تصميمات مطروحة للتنافس.
وسيتم تخصيص موقع في بريطانيا لكل تصميم فائز قبل أن تنشئ GBN شركات تطوير، مملوكة للدولة بنسبة 100% في البداية، للعمل مع مقدمي التكنولوجيا لتطوير المشاريع. واقترحت وثيقة عطاء نُشرت في عام 2023 أن يكون التمويل الحكومي متاحًا، إذا احتاج المطورون إليه، لضمان جاهزية تكنولوجيتهم لاتخاذ قرارات الاستثمار النهائية في عام 2029.
وفي الوقت نفسه، يتعين على مطوري المفاعلات الصغيرة أن يثبتوا أن تكنولوجياتهم قادرة على توفير قيمة مقابل المال. ومن الأسهل قياس تكاليف البناء مقابل تكلفة بناء محطة هينكلي بوينت سي والتي تتراوح بين 13 و14 مليار جنيه إسترليني لكل جيجاوات بأسعار اليوم. وسيكون من الأصعب الجدال حول ما إذا كانت المفاعلات الصغيرة قادرة على توليد الكهرباء بأسعار مماثلة لتكنولوجيات أخرى منخفضة الكربون مثل طاقة الرياح البرية.
ولكن هذه الأمور تظل مجهولة. فالاستثمار في تكنولوجيا المفاعلات النووية الصغيرة لا يزال يعتمد على قناعة ــ مثيرة للجدال في بعض الأحيان ــ مفادها أن الطاقة النووية سوف تكون لا غنى عنها لأنظمة الطاقة المنخفضة الكربون.
ناتالي توماس@ft.com
