افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
اعتذرت شركة الصحف الشعبية البريطانية المملوكة لروبرت مردوخ للأمير هاري ووافقت على دفع “تعويضات كبيرة” له، حيث اعترفت للمرة الأولى بحدوث أنشطة غير قانونية في صحيفة “ذا صن”.
وقال ديفيد شيربورن، محامي دوق ساسكس، للمحكمة العليا في لندن يوم الأربعاء إن صحف مجموعة نيوز غروب قدمت للأمير “اعتذارا كاملا لا لبس فيه” عن التدخل في حياته الخاصة على مدى 15 عاما حتى عام 2011.
تعتبر هذه الاعترافات بمثابة ضربة لإمبراطورية مردوخ بعد 13 عامًا من إغلاق صحيفة “نيوز أوف ذا وورلد” في أعقاب احتجاج عام على اختراق الهاتف في ريدتوب يوم الأحد سيئ السمعة.
أمضت NGN عقدًا من الزمن في إنكار ارتكاب أي مخالفات في صحيفة The Sun، الصحيفة اليومية لصحيفة News of the World، على الرغم من أنها دفعت أكثر من مليار جنيه إسترليني كتكاليف وتسويات لتغطية جميع دعاوى اختراق الهاتف المرفوعة ضد الشركة تقريبًا.
ولم يعترف الناشر بأي ذنب من جانب كبار المسؤولين التنفيذيين في التسوية، التي قال أشخاص مطلعون على الأمر إنها تضمنت دفع تعويضات من ثمانية أرقام للأمير.
وتعني الصفقة أن الشركة ستتجنب ما قد يكون بمثابة قضية قضائية مطولة وعالية المستوى تغطي مزاعم واسعة النطاق عن اختراق الهاتف وغيرها من الأنشطة غير القانونية، بالإضافة إلى مزاعم التستر التي تشمل كبار المسؤولين التنفيذيين الحاليين والسابقين.
كان دوق ساسكس ونائب زعيم حزب العمال السابق اللورد توم واتسون هما المطالبان الوحيدان المتبقيان في قضية المحكمة العليا ضد NGN.
وقالت NGN في بيان إنها آسفة “على الضيق الذي تعرض له الدوق، والضرر الذي لحق بالعلاقات والصداقات والأسرة”، واعتذرت بشكل خاص للأمير عن معاملتها للأميرة الراحلة ديانا، أميرة ويلز. .
وقالت الشركة إن الاعتذار يشمل “حوادث أنشطة غير قانونية قام بها محققون خاصون يعملون لصالح صحيفة ذا صن، وليس الصحفيين، خلال الفترة من 1996 إلى 2011”. ووافقت على دفع “تعويضات كبيرة” له، رغم عدم الكشف عن الشروط.
كما قدمت الشركة اعتذارًا “كاملًا لا لبس فيه” لواتسون عن “التدخل غير المبرر” في حياته الخاصة من قبل صحيفة “نيوز أوف ذا وورلد” البائدة بين عامي 2009 و2011، عندما كان عضوًا في لجنة الثقافة والإعلام والرياضة بالبرلمان التي تحقق في سوء التصرف الإعلامي.
واعترفت بأنه تم وضعه تحت المراقبة في عام 2009 من قبل الصحفيين في صحيفة صنداي الشعبية ووافقت أيضًا على دفع “تعويضات كبيرة” له. ولم يتم الكشف عن الشروط.
وفي حديثه خارج المحكمة، وصف شيربورن، الذي يمثل كلا المطالبين، التسوية بأنها “انتصار هائل”. وأضاف أن شركة مردوخ “خضعت أخيرا للمحاسبة على أفعالها غير القانونية وتجاهلها الصارخ للقانون”.
ستجلب التسوية ارتياحًا كبيرًا لبعض المسؤولين التنفيذيين في مردوخ الذين كان من المتوقع أن يتم ذكر أسمائهم في القضية.
ومن بينهم ريبيكا بروكس، المحررة السابقة لصحيفة ذا صن والرئيسة التنفيذية الآن لصحيفة نيوز يو كيه، وويل لويس، الذي عمل سابقًا في شركة مردوخ للصحف في المملكة المتحدة وهو الآن ناشر لصحيفة واشنطن بوست.
وكان منصب لويس في مجموعة مردوخ الإخبارية في ذلك الوقت يخضع لتدقيق شديد منذ أن تولى رئاسة الصحيفة الأمريكية قبل أكثر من عام.
قالت NGN دائمًا إن الاعتراض غير القانوني للبريد الصوتي تم فقط في News of the World، والتي تم إغلاقها بعد أن تم الكشف عن أن الصحفيين في الصحيفة قد اخترقوا البريد الصوتي للمراهقة البريطانية المقتولة ميلي داولر.
ولم تعترف، حتى يوم الأربعاء، بأي أنشطة غير قانونية في صحيفة ذا صن، على الرغم من أنها توصلت في السابق إلى تسويات مالية مع أفراد بشأن أنشطة الصحيفة دون أي اعتراف بالمسؤولية.
كان إجبار شركة NGN على الاعتراف بالخطأ هو الدافع الأساسي لدوق ساسكس، الذي كان يواجه مخاطر مالية كبيرة في متابعة القضية.
وكان من المقرر أن تكون هذه القضية ذروة حملة الأمير ضد الصحافة الشعبية البريطانية، التي يتهمها بوفاة والدته، التي طاردها مصورو البابارازي قبل وفاتها في حادث سيارة في باريس عام 1997.
حصل الأمير سابقًا على تعويضات قدرها 140.600 جنيه إسترليني من Mirror Group Newspapers وله مطالبات معلقة ضد Associated Newspapers، ناشر صحيفة Daily Mail.
وقالت إيما جونز، مديرة مجلس إدارة مجموعة الحملات Hacked Off، إن التسوية تمثل “يومًا مهينًا لصحيفة The Sun وكبار المسؤولين التنفيذيين في NGN، الذين اعترفوا أخيرًا بأن مزاعم عدم الشرعية الموجهة ضد الناشر صحيحة”.
وأضافت: “من الواضح الآن أن الصحيفة وناشرها كذبوا على الجمهور والبرلمان، كجزء من عملية التستر الأكثر استثنائية في الذاكرة الحية”.
وتعني التسوية الحاجة إلى دفع تعويضات إضافية من قبل شبكة فوكس الأمريكية المملوكة لمردوخ، والتي تغطي جميع التكاليف بموجب شروط الفصل بين نيوز كورب وتوينتي فيرست سنشري فوكس.
ووافقت فوكس، في صفقة مماثلة في الساعة الحادية عشرة في عام 2023، على دفع 787.5 مليون دولار لتسوية قضية تشهير اتهمتها فيها شركة دومينيون لصناعة آلات التصويت ببث اتهامات كاذبة بتزوير الانتخابات في الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2020.
