افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أعطى العلماء لأول مرة حاسة لمس واقعية للأشخاص الذين يستخدمون يدًا آلية عبر إشارات مرسلة من أدمغتهم، مما يمثل أحدث تقدم في أبحاث التكنولوجيا العصبية للمساعدة في التغلب على الإعاقات.
وقد عملت دراسة جامعة شيكاغو، التي نشرت في مجلة Science يوم الخميس، على مدى عدة سنوات مع متطوعين مصابين بالشلل بسبب إصابات النخاع الشوكي. وكان لديهم أقطاب كهربائية صغيرة مزروعة في المناطق الحسية والحركية في الدماغ والتي تتحكم في الأحاسيس والحركات في الذراع واليد.
لم يتعلم المشاركون فقط كيفية الإمساك بالأشياء عن طريق تحريك طرف إلكتروني بأفكارهم – وهو إنجاز تم تحقيقه في الأبحاث السابقة – ولكنهم تعلموا أيضًا الشعور بالحواف والأشكال والحركات. إن مثل هذا التواصل الغني في الاتجاهين بين اليد الآلية والدماغ يثير الآمال في أن الأنظمة البديهية يمكن أن تحسن حياة الملايين من الأشخاص ذوي الإعاقة.
وقال جياكومو فالي، الذي قاد دراسة شيكاغو وانتقل مؤخرا إلى جامعة تشالمرز للتكنولوجيا في السويد: “لقد تجاوز البحث أي شيء تم القيام به من قبل في مجال واجهات الدماغ والحاسوب”.
“نحن الآن في مستوى آخر من اللمسة الاصطناعية. نعتقد أن هذا الثراء أمر بالغ الأهمية لتحقيق البراعة والتلاعب وتجربة اللمس النموذجية لليد البشرية.
قام الباحثون برسم خريطة لمناطق الدماغ التي تستجيب للمس في أجزاء معينة من اليد والأصابع، وذلك باستخدام غرسات صنعتها شركة Blackrock Neurotech، وهي الشركة الأمريكية الأقدم في تصنيع أجهزة BCI.
قال تشارلز جرينسبون، أحد كبار مؤلفي الدراسة، من شيكاغو: “لا تخلق الأقطاب الكهربائية المتجاورة في الدماغ أحاسيس تجعل اليد مقسمة إلى بقع صغيرة أنيقة مع مراسلات فردية”. “بدلاً من ذلك تتداخل المواقع الحسية.”
طور الباحثون برامج تستخدم تداخل مناطق اللمس لتمكين المشاركين من تجربة الإحساس بشيء يتحرك بسلاسة على أصابعهم الإلكترونية، مثل عجلة القيادة في جهاز محاكاة القيادة. يمكنهم أيضًا التعرف على الحروف الأبجدية المرسومة على أصابعهم.
وقال جرينسبون إن تحقيق المزيد من التقدم في استعادة حاسة اللمس الحية للأشخاص الذين يعانون من بتر الأطراف أو الشلل يعتمد بشكل أكبر على زيادة حساسية الجلد الاصطناعي في الأيدي الاصطناعية أكثر من تطوير عمليات زرع دماغ أفضل.
كان العلماء بحاجة أيضًا إلى تحسين “استقبال الحس العميق” لدى الأشخاص – وهو الشعور بمعرفة مكان وضع الأطراف الإلكترونية.
تم تمويل البحث من قبل المعاهد الوطنية الأمريكية للصحة من خلال مجموعة أبحاث Cortical Bionics، وهو اتحاد جامعي. وقال فالي إن انتقاله إلى تشالمرز أدى إلى توسيع أنشطتها إلى أوروبا، حيث كان الاستثمار في التكنولوجيا العصبية أقل مما هو عليه في الولايات المتحدة.
وقال العلماء إن اتباع نهج مماثل يمكن أن يساعد الأشخاص الذين يعانون من أنواع أخرى من فقدان الحواس. على سبيل المثال، يعملون مع الجراحين وأطباء التوليد في جامعة شيكاغو على مشروع الثدي الإلكتروني، الذي يهدف إلى إنتاج جهاز قابل للزرع لاستعادة حاسة اللمس المفقودة بعد استئصال الثدي.
وتعليقًا على النتائج، قال بول ماراسكو، عالم الأعصاب في كليفلاند كلينك بولاية أوهايو والذي لم يشارك في البحث: “إن جمال الدراسة. . . هو أنهم يكتشفون كيفية معالجة دوائر الدماغ للمعلومات اللمسية على مستوى محلي للغاية.
“إنهم في المرحلة الأولى من تعلم التحدث بلغة الدماغ، التي لا يفهمها أحد حقًا.”
