افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تقود مجموعة SoftBank اليابانية استثمارًا بأكثر من مليار دولار في شركة Wayve البريطانية الناشئة للسيارات ذاتية القيادة، مما يمثل أكبر صفقة ذكاء اصطناعي في أوروبا حتى الآن.
ستسمح جولة التمويل، التي تشمل أيضًا شركة Nvidia والمستثمر الحالي Microsoft، للشركة التي يقع مقرها في لندن بنشر أنظمتها المستقلة في السيارات في السنوات المقبلة.
يعد التمويل الجديد لشركة Wayve هو الأكبر لشركة أوروبية ناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي، بعد أن جمعت شركة Mistral ومقرها فرنسا 415 مليون دولار في ديسمبر وجمعت شركة Aleph Alpha الألمانية 500 مليون دولار في نوفمبر.
تعتبر هذه الصفقة مهمة بالنسبة للمملكة المتحدة، التي تطمح إلى أن تصبح مركزًا عالميًا لأبحاث وخبرات الذكاء الاصطناعي، لكنها فشلت إلى حد كبير في تنمية شركاتها الواعدة أو الاحتفاظ بها في هذا المجال.
وقال رئيس الوزراء ريشي سوناك إن الصفقة “ترسخ مكانة المملكة المتحدة كقوة عظمى في مجال الذكاء الاصطناعي”، مضيفًا أن “حقيقة أن شركة بريطانية محلية حصلت على أكبر استثمار حتى الآن في شركة بريطانية للذكاء الاصطناعي هي شهادة على قيادتنا في هذه الصناعة”. .
ويؤكد ذلك أيضًا سعي الرئيس التنفيذي لشركة SoftBank، ماسايوشي سون، المتجدد لاستثمارات الذكاء الاصطناعي مع الشركات الناشئة الرائدة، بعد أن كان بطيئًا في السابق في نشر رأس المال في القطاع مقارنة بالمنافسين، ويأتي في الوقت الذي يتوقع فيه المحللون أنه ربما يعمل على صفقات أكبر.
وقامت شركة Wayve، التي تأسست عام 2017، بتطوير نظام ذكاء اصطناعي يسمح للمركبات بالتعلم أثناء القيادة، وتجنب الحاجة إلى رسم خرائط مكلفة وأجهزة استشعار باهظة الثمن تعتمد على الليزر، وربما السماح للسيارات ذاتية القيادة بالانطلاق في مناطق جديدة بشكل أسرع وبتكلفة أقل. من المنافسين الأمريكيين الأكبر مثل Alphabet's Waymo.
وتجري الشركة محادثات مع العديد من شركات صناعة السيارات حول استخدام أنظمتها، بدلاً من التخطيط لإطلاق أسطولها الخاص من المركبات، في السنوات المقبلة.
وتأمل Wayve في توسيع تقنيتها من السيارات إلى أنواع أخرى من الروبوتات، واصفة منهجها بأنه “ذكاء اصطناعي مجسد” على عكس روبوتات الدردشة المتاحة عبر الإنترنت فقط مثل ChatGPT من OpenAI.
قال كينتارو ماتسوي، رئيس الأعمال الجديدة في سوفت بنك والشريك الإداري في صندوق الرؤية التابع لها، إن وايفي كان يتخذ “استراتيجية معقولة للغاية وواقعية”.
وأضاف ماتسوي أن الأمر استغرق حوالي 18 شهرًا منذ أن التقى صندوق الرؤية مع وايفي لاتخاذ قرارات الاستثمار الرسمية. ومع ذلك، تأتي الأموال من سوفت بنك، وليس من صناديق الرؤية التابعة لها. وقال شخص آخر مطلع على الأمر إن سوفت بنك كانت تطرح الغالبية العظمى من جولة التمويل البالغة 1.05 مليار دولار.
تعد هذه الصفقة من بين أهم الصفقات التي شاركت فيها شركات الذكاء الاصطناعي البريطانية منذ عام 2014، عندما استحوذت جوجل على شركة DeepMind البريطانية الناشئة، التي أسسها السير ديميس هاسابيس، وهي وحدة أصبحت حاسمة في تطوير عملاق وادي السيليكون للتكنولوجيا المتطورة.
قال سورانجا تشاندراتيليك، الشريك في شركة Balderton Capital، المستثمر في الشركة: “ربما تكون Wayve هي شركة الذكاء الاصطناعي المتجسد الأكثر تقدمًا في العالم وهي موجودة هنا في بريطانيا”. وأضاف أن الشركة الناشئة قدمت “خطوة مهمة حقا في الباب” للمملكة المتحدة في سباق جيوسياسي متزايد للسيطرة على الحقبة القادمة من الحوسبة.
ومع ذلك، كانت هناك شكوك حول نشر تكنولوجيا القيادة الذاتية في السيارات، مع وقوع عدد من الحوادث البارزة وانقسمت الصناعة حول نهجها.
أصبحت شركة تيسلا، التي تتبع نهجًا مشابهًا لـ Wayve، سيئة السمعة بسبب توقعات الرئيس التنفيذي إيلون موسك المفرطة في التفاؤل بشأن قدرات القيادة الذاتية لمركباتها في السنوات الأخيرة. لكن صانع السيارات الكهربائية ركز بشكل متزايد على الذكاء الاصطناعي في خططه لإطلاق ما يسمى بالتاكسي الآلي في وقت لاحق من هذا العام.
قال أليكس كيندال، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي، إن تجميع التعلم من أنواع مختلفة من المركبات في جميع أنحاء العالم بدلاً من “مدينة واحدة مقيدة بنوع واحد من المركبات” يسمح لنظام Wayve بتكرار سلوك القيادة الواقعي مع الاستمرار في الالتزام بقواعد الطريق.
في الوقت الحاضر، تقدم Wayve ما يسمى بالأتمتة من المستوى 2، والتي تسمح بالقيادة الذاتية الجزئية والتي وصفها ماتسوي من SoftBank بأنها “أعين مسلطة، ارفعوا أيديكم”.
خلال عرض توضيحي لصحيفة “فاينانشيال تايمز” الأسبوع الماضي في لندن، بدت السيارة التي تعمل بتقنية الجيل الأول من شركة Wayve سلسة وطبيعية. وكانت قادرة على تجاوز الحافلات المتوقفة، والتنقل في أعمال الطرق المؤقتة بممرات ضيقة غير محددة، وترك مساحة للمشاة الذين يخرجون من سيارة متوقفة مع تجنب المركبات القادمة.
مرة واحدة فقط خلال الرحلة التجريبية التي استمرت 40 دقيقة، عندما رفضت شاحنة كبيرة إفساح المجال أثناء دمج المسار، تدخل سائق السلامة بالفرملة والتوجيه.
قال برنت هوبرمان، الذي يعتبر صندوق فيرست مينت كابيتال التابع له من أوائل المستثمرين في وايفي: “مع ردود الفعل من شركات صناعة السيارات، نعتقد أن هذه ستكون شركة تحدد الفئة”.
