احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أصبحت مجموعة تاتا الهندية “قريبة للغاية” من صفقة ستفرج عن 500 مليون جنيه إسترليني من أموال دافعي الضرائب في المملكة المتحدة لدعم صناعة الصلب الأكثر خضرة في مصنعها الرئيسي في بريطانيا، في أول اختبار لسياسة حزب العمال الصناعية.
صرح ناتاراجان شاندراسيكاران، رئيس مجلس إدارة الشركة القابضة للتكتل الهندي لصحيفة فاينانشال تايمز أن شركة تاتا، التي تمتلك أيضًا علامة جاكوار لاند روفر للسيارات التي يقع مقرها في المملكة المتحدة، تخطط لمزيد من الاستثمارات في المملكة المتحدة. وتشمل هذه الاستثمارات توسعة الفنادق خارج لندن.
وأضاف شاندراسيكاران أن جاكوار لاند روفر، التي تبني مصنعًا للبطاريات في سومرست، ستنفق “ما لا يقل عن 4 مليارات جنيه إسترليني سنويًا على مدى السنوات الأربع أو الخمس المقبلة” في النفقات الرأسمالية.
ومع ذلك، حث رجل الأعمال الحكومة على أن تظل “صديقة للأعمال التجارية” مع تزايد المخاوف بشأن التدابير الجديدة الشاملة التي يفكر حزب العمال في اتخاذها لتحويل السلطة من أصحاب العمل إلى العمال.
وقال شاندراسيكاران في مقابلة أجريت معه في لندن: “نحن هنا منذ فترة طويلة ولا نبحث عن بدائل، وسنواصل الاستثمار هنا”. ووصف المملكة المتحدة بأنها “سوق الوطن الثاني” لشركة تاتا، حيث “تتأصل الشركة فيها بشكل عميق”.
تعد الشركة واحدة من أكبر المستثمرين الأجانب في المملكة المتحدة، وتوظف أكثر من 70 ألف شخص عبر عملياتها في البلاد، والتي تولد معًا حوالي 12 مليار جنيه إسترليني من الإيرادات السنوية.
وأضاف رئيس مجلس إدارة شركة تاتا، التي تملك مصنع بورت تالبوت في ويلز، أن المحادثات بشأن اتفاقية الصلب “تسير بشكل جيد” وأن الشركة تتطلع إلى إغلاق الصفقة “في أي وقت الآن”.
وفي الأسبوع الماضي، ذكرت صحيفة فاينانشال تايمز أن الاتفاق بات وشيكاً. وأكدت مصادر قريبة من المحادثات أن الوزراء يستعدون للإعلان عن الاتفاق أمام أعضاء البرلمان يوم الأربعاء.
وبموجب الاتفاق، ستوفر الحكومة 500 مليون جنيه إسترليني لاستثمار 1.25 مليار جنيه إسترليني في فرن قوس كهربائي جديد في بورت تالبوت والذي سيصهر الفولاذ الخردة. وقد بدأت شركة تاتا ستيل بالفعل في تقليص عمليات أفران الصهر، حيث من المقرر إغلاق ثاني فرن من اثنين في نهاية سبتمبر. ومن شأن الإغلاق أن يقلل عدد الوظائف في المصنع بما يصل إلى 2500 وظيفة.
وقال شاندراسيكاران عن عمليات الإغلاق: “على الرغم من مدى الألم الذي قد تسببه هذه العمليات، إلا أنها الخطوة الصحيحة”.
كانت شركة تاتا قد توصلت في الأصل إلى اتفاق مع الحكومة المحافظة السابقة، ولكن لم يتم التصديق عليه قبل الانتخابات العامة في يوليو/تموز. ويتضمن الاتفاق مع حزب العمال التزاماً من جانب شركة تاتا بالنظر في الاستثمارات في تكنولوجيا ألواح الصلب الجديدة. وسوف يشمل الاتفاق أيضاً دعم مواقعها الأخرى في ويلز، بما في ذلك لانويرن، وفقاً لمصادر قريبة من المحادثات. ويتوقع مسؤولو النقابات أن يكون عدد حالات التسريح الإجباري الفوري أقل مما كان يخشاه في الأصل.
وقال شاندراسيكاران إن أفران الصهر لابد أن تُغلق، وإن الهدف هو “خلق صناعة فولاذية مستدامة”. وأضاف أن شركة تاتا تريد التحرك “بسرعة كبيرة” نحو صناعة الفولاذ الأخضر من خلال بناء فرن القوس الكهربائي.
وعد حزب العمال بتقديم 2.5 مليار جنيه إسترليني إضافية للمساعدة في إنعاش صناعة الصلب. وتأتي أنباء اتفاق تاتا وسط مخاوف من أن شركة بريتيش ستيل – ثاني أكبر شركة لصناعة الصلب في المملكة المتحدة، والمملوكة لشركة جينجي الصينية – تستعد للإعلان عن خطط لإغلاق أفران الصهر التابعة لها في سكانثورب. ومن شأن هذا أيضًا أن يؤدي إلى فقدان الآلاف من الوظائف.
ويشارك الوزراء في محادثات أخيرة وصفها أحد الأشخاص المطلعين على العملية بأنها “صعبة للغاية” بشأن مستقبل محطة سكانثورب. وتسعى الحكومة إلى منع جينجي من التخلي عن المفاوضات الطويلة الأمد مع الحكومة للتحول إلى أفران القوس الكهربائي مقابل أكثر من 500 مليون جنيه إسترليني من الدعم.
وفيما يتعلق بالسيارات الكهربائية، قال شاندراسيكاران أيضًا إن هناك حاجة إلى “مزيد من الوضوح السياسي” بشأن ما يمكن لمصنعي السيارات بيعه بين عامي 2030 و2035، فضلاً عن الالتزامات بإنشاء البنية التحتية اللازمة للشحن.
في العام الماضي، أرجأت الحكومة المحافظة آنذاك حظر بيع السيارات الجديدة التي تعمل بالديزل والبنزين من عام 2030 إلى عام 2035. وقد تباطأ نمو مبيعات السيارات الكهربائية على خلفية مخاوف المستهلكين بشأن التكلفة فضلاً عن نقص البنية الأساسية.
هناك حالة من عدم اليقين بشأن ما إذا كانت حكومة حزب العمال ستعود إلى هدف 2030، وما إذا كان المصنعون سيظلون قادرين على بيع النماذج الهجينة.
وتأتي تعليقات تاتا أيضًا في الوقت الذي أشارت فيه حكومة حزب العمال إلى أنها ستجري مشاورات مع شركات صناعة السيارات بشأن هدفها لعام 2035، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
وقال شاندراسيكاران “يجب أن يحدث هذا التحول (الكهربائي)، نحتاج فقط إلى التأكد من وجود الوضوح”.
