تضع وكالة الفضاء الأوروبية مقترحات لتطوير مركبة فضائية على مدى العقد المقبل يمكن أن تنقل رواد فضاء وكالة الفضاء الأوروبية إلى المدار وإلى القمر ، وفقًا لمديرها العام جوزيف أشباشر.
وفي حديثه إلى الفاينانشيال تايمز قبل قمة فاينانشيال تايمز للاستثمار في الفضاء في لندن ، قال أشباكر إن تطوير قدرة إطلاق بشرية مستقلة كان أمرًا حاسمًا لأوروبا للحاق بالسباق العالمي سريع التطور إلى الفضاء.
قال: “ما يحدث في الولايات المتحدة والصين والهند مثير للإعجاب”. إذا عدت إلى الوراء ورأيت أين تقف أوروبا على الصعيد العالمي ، فسترى أن أوروبا لم تشارك على نفس المستوى. أرى الكثير من الفرص ، بعضها ضائع “.
وجد تقرير مستقل حديث بتكليف من وكالة الفضاء الأوروبية حول استكشاف الإنسان والروبوت للفضاء أنه تم الإعلان عن أكثر من 100 مهمة قمرية قبل عام 2030 ، من قبل كل من وكالات الفضاء الوطنية والشركات الخاصة. وجاء في البيان: “في الوقت الحالي ، تقود أوروبا اثنتين منها فقط”.
وأشار التقرير إلى أن أوروبا ليس لديها قدرة إطلاق بشرية مستقلة واعتمدت على شركاء غير أوروبيين لإرسال أشخاص إلى الفضاء ، “الأمر الذي يهدد مستقبلها كلاعب ذي مصداقية في الفضاء”.
في الوقت الحاضر ، تعمل وكالة الفضاء الأوروبية كشريك صغير مع وكالة الفضاء الأمريكية ناسا في مشاريع استكشاف القمر. قال أشباكر: “لا يوجد جدول زمني متفق عليه (مع وكالة ناسا) بشأن موعد تواجد رائد فضاء أوروبي على القمر ، لكن آمل أن نتمكن من تحقيق ذلك قبل نهاية العقد”.
قال أشباكر إن برنامج وكالة الفضاء الأوروبية لتطوير مركبة فضائية قادرة على حمل رواد فضاء أوروبيين إلى مدار أرضي منخفض وما بعده يمكن أن يحسن الطريقة التي تدير بها أوروبا مشتريات الفضاء.
كان قرار وكالة ناسا في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين شراء خدمات نقل البضائع من القطاع الخاص ، بدلاً من تطوير مركباتها الخاصة ، هو الدافع وراء صعود شركة سبيس إكس إيلون ماسك ، التي أصبحت الآن المزود المهيمن للإطلاق. قال “هذا هو بالضبط النموذج الذي نناقشه”.
كانت وكالة الفضاء الأوروبية تعد “سيناريوهات مختلفة وتقديرات تكلفة مختلفة” لتقديمها إلى اجتماع لوزراء الدول الأعضاء في نوفمبر. سيتم اتخاذ قرار بشأن المضي قدمًا في برنامج ممول بالكامل في العام المقبل.
تشمل الوكالة ، المستقلة عن الاتحاد الأوروبي ولكنها تعمل كوكالة مشتريات ، دولًا غير أعضاء في الاتحاد الأوروبي مثل المملكة المتحدة وسويسرا. وقال أشباتشر: “سيكون لدينا بالتأكيد عناصر كافية على الطاولة للساسة لإعطائنا إرشادات واضحة حول الكيفية التي تريدها أوروبا للمضي قدمًا”.
ومع ذلك ، لا تزال أوروبا تكافح لحل أزمة تتعلق بقدرة إطلاق الأقمار الصناعية الحالية بعد فقدان الوصول إلى صواريخ سويوز في أعقاب الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا. ومن المقرر أن يقوم صاروخ آريان 5 ، الذي أطلق في أبريل / نيسان ، المركبة الفضائية الأوروبية Juice التي تبلغ تكلفتها 1.6 مليار يورو في مهمة إلى أقمار المشتري الجليدية ، برحلته الأخيرة هذا الشهر ، في حين أن خليفته آريان 6 قد تأخر لسنوات. تم إيقاف صاروخ فيجا سي الجديد في انتظار التحقيق في مهمة فاشلة العام الماضي.
لكن أشباكر قال إن أوروبا لديها بالفعل العديد من اللبنات اللازمة لتطوير قدراتها البشرية الخاصة على الإطلاق خلال العقد المقبل.
وشمل ذلك وحدة الخدمة الأوروبية ، التي توفر الكهرباء والمياه والأكسجين لمركبة أوريون الفضائية التابعة لوكالة ناسا والتي سترسل رواد فضاء إلى القمر. تمتلك أوروبا أيضًا مركبة نقل آلية تنقل البضائع إلى محطة الفضاء الدولية في مدار أرضي منخفض كل عام.
في حين أنه يمكن ترقية آريان 6 في نهاية المطاف ليكون لها قدرة إطلاق بشرية ، لم يكن هذا أمرًا مفروغًا منه. وقال “يمكن تطوير مركبات أخرى” بنفس الطريقة التي شجعت بها استراتيجية ناسا على ظهور سبيس إكس.
في تشرين الثاني (نوفمبر) ، كشفت وكالة الفضاء الأوروبية عن 17 عضوًا جديدًا من رواد الفضاء – بما في ذلك أول رائد فضاء معاق في العالم – في قمة وزارية في باريس ، والتي وافقت على زيادة الإنفاق بنسبة 17 في المائة إلى 16.9 مليار يورو على مدى السنوات الخمس المقبلة.
