تهدف خطط شبكة الكهرباء في سوناك إلى كسر الجمود

احصل على تحديثات مجانية للبنية التحتية في المملكة المتحدة

سوف نرسل لك أ ميفت ديلي دايجست البريد الإلكتروني تقريب الأحدث البنية التحتية في المملكة المتحدة أخبار كل صباح.

إن الجزء الوحيد من البنية التحتية الذي يعتبر بالغ الأهمية لطموحات المملكة المتحدة في تحقيق صافي صفر من الانبعاثات هو شبكة الكهرباء. ومع ذلك، فإن العملية التي يتم من خلالها تصميمها والموافقة عليها وبنائها غير مباشرة إلى حد مدهش. وفي حين كان هناك الكثير مما لا يعجبنا في التراجع الصافي لرئيس الوزراء ريشي سوناك الأسبوع الماضي، إلا أنه ينبغي الترحيب بالالتزامات الجديدة لإصلاح الشبكة.

يعتمد نهج سوناك على ثلاثة محاور. إنه يريد إصلاح الطريقة التي تم بها تصميم الشبكة وتبسيط الموافقة على التخطيط. ويريد أيضًا تقليص قائمة الانتظار التي تبلغ 14 عامًا حتى تتمكن المولدات من الاتصال بالشبكة. هذه أفكار مفيدة. إلا أن تنفيذها سوف يتطلب تصميماً صارماً في مواجهة المعارضة الحتمية.

المشكلة واضحة. وكما يشير تقرير نشره الشهر الماضي مفوض شبكات الكهرباء الحكومي، نيك وينسر، فإن تطوير شبكة الكهرباء في المملكة المتحدة يعد عملية معقدة ومجزأة. يبدأ الأمر بمالكي شبكات النقل، مثل شركة National Grid، في تحديد الاحتياجات ووضع قائمة بالمشاريع التي قد تلبيها. توافق الهيئة التنظيمية على المشاريع التي تفوق فوائدها المتوقعة تكاليف الاستثمار.

وذلك عندما يبدأ كابوس التخطيط. يتم تقديم كل طلب إلى الأفراد والمجتمعات وهيئة تفتيش التخطيط والسلطات المحلية والحكومات الوطنية. العملية طويلة ولا يمكن التنبؤ بها. تطلب المشاريع الناجحة مواد نادرة مثل كابلات التيار المباشر عالي الجهد، وتحاول بناء الخطوط، على الرغم من النقص المزمن في المهندسين.

ونتيجة لذلك، يستغرق بناء البنية التحتية الاستراتيجية للنقل ما بين 12 إلى 14 عامًا. وفي الوقت نفسه، تستغرق مزارع الرياح أقل من نصف الوقت اللازم لإكمالها. عملية الاتصال متشابكة أيضًا. ومع وجود ما يقرب من 300 جيجاوات من مشاريع الطاقة المتجددة عالقة في قائمة الانتظار، يُطلب من المشاريع التي تتقدم الآن للحصول على موعد للاتصال بشبكة الكهرباء أن تنتظر إلى ما بعد عام 2035.

إن الاستثمار البطيء في الشبكة يعيق بالفعل توافر طاقة الرياح. اليوم، لدينا 11 جيجاوات من طاقة الرياح في اسكتلندا – ومن المقرر أن ترتفع إلى 15 جيجاوات بحلول عام 2025 – و7 جيجاوات فقط من القدرة على جلب الطاقة من اسكتلندا إلى إنجلترا، كما يقول أشوتوش باديلكار من شركة أورورا لأبحاث الطاقة. كلفت مثل هذه الاختناقات دافعي الفواتير ما يقرب من ملياري جنيه إسترليني منذ عام 2022. وذلك لأننا ندفع بشكل جماعي مقابل عدم إنتاج مزارع الرياح إذا لم تتمكن من تحويل الكهرباء. علينا أيضًا أن نخرج للحصول على مولد آخر، عند الطلب الأقرب، لبدء التشغيل.

وسيزداد الأمر سوءا، نظرا لحجم الاستثمارات اللازمة لكهربة اقتصاد المملكة المتحدة. يقول توم إدواردز من شركة كورنوال إنسايتس لأبحاث الطاقة: “حجم الشبكة ليس صحيحا، أو حتى في المكان المناسب لصافي الصفر”. ومن المتوقع أن يتضاعف استخدام الكهرباء في المملكة المتحدة تقريبًا من 300 تيراواط/ساعة الحالية، وفقًا لسيناريوهات الشبكة الوطنية. وسوف يرتفع الطلب الذروة بشكل أسرع. وبجمع كل ذلك معًا، قد تحتاج المملكة المتحدة إلى استثمار 200 مليار جنيه إسترليني في شبكتها بحلول عام 2050.

ومن الواضح تمامًا أننا لسنا مجهزين بأي حال من الأحوال لتقديم هذا التجديد في الوقت المناسب. أدخل التزام سوناك بتقديم “الخطة المكانية”، وهي إحدى التوصيات الواردة في تقرير وينسر. يبدو أنه تمرين يقوم فيه مشغل النظام – وهي وظيفة يتم اقتطاعها من الشبكة الوطنية – بتحديد المكان الذي يتوقع أن يكون فيه الطلب، وأين يتوقع أن يكون العرض، ويربط النقاط بالبنية التحتية التي يعتقد أنها بحاجة إليها سيتم بناؤها.

تتمتع الخطة المركزية طويلة المدى بالكثير من المزايا مقارنةً بالنهج الإضافي الحالي المخصص. فمن ناحية، فهو يتيح التنسيق بين الشبكة، وقاع البحر المستأجر من قبل شركة Crown Estate لمزادات طاقة الرياح، والمشغلين الذين يبحثون عن حلول تكميلية مثل احتجاز الهيدروجين أو الكربون.

علاوة على ذلك، فإن هذا النوع من التخطيط يجب أن يسرع عملية تسليم خطوط الكهرباء الفردية. والأمل هو أنه إذا تمت الموافقة على مخطط واسع النطاق من قبل السياسيين والمنظمين وتم شرحه للمجتمعات المحلية، فإن المشاريع المكونة له قد تصبح أقل تعثراً. وربما يتم التعامل مع المخططات الكبيرة باعتبارها بنية تحتية وطنية استراتيجية وتستفيد من عملية الترخيص المبسطة.

ومع وجود خطة استراتيجية معتمدة، قد تكون الشبكة قادرة على تبني نهج “قم ببنائها وسوف يأتون”، والاستثمار قبل أن يتحقق الطلب. وهذا أمر محفوف بالمخاطر، بطبيعة الحال. لكنها مخاطرة يجب أن نكون مستعدين لخوضها. في الماضي، كان تركيز الهيئات التنظيمية منصباً على تقليل الاستثمار المؤسف. الآن، يجب أن يتعلق الأمر بمحاولة اختراق الجمود.