افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تأمل كانون أن تبدأ شحنات آلات تصنيع الرقائق الجديدة منخفضة التكلفة في وقت مبكر من هذا العام، حيث تحاول الشركة اليابانية المشهورة بكاميراتها وطابعاتها تقويض شركة ASML الرائدة في الصناعة منذ فترة طويلة في توفير الأدوات اللازمة لصنع أشباه الموصلات المتطورة.
ويأتي التحدي الذي تمثله شركة كانون في الوقت الذي تحاول فيه الحكومات الغربية تقييد وصول الصين إلى تكنولوجيات أشباه الموصلات الأكثر تقدما ومع ارتفاع الطلب العالمي على آلات صناعة الرقائق. إذا نجحت تقنية “البصمة النانوية” التي تنتجها شركة كانون، فمن الممكن أن تعيد للمصنعين اليابانيين بعض التفوق الذي تنازلوا عنه لمنافسيهم في كوريا الجنوبية، وتايوان، وبشكل متزايد، الصين على مدى العقود الثلاثة الماضية.
“نود أن نبدأ الشحن هذا العام أو العام المقبل. . . وقال هيرواكي تاكيشي، رئيس المجموعة الصناعية في كانون، والذي أشرف على تطوير آلات الطباعة الحجرية الجديدة: «إننا نريد أن نفعل ذلك بينما يكون السوق ساخنًا». “إنها تقنية فريدة للغاية ستمكن من تصنيع الرقائق المتطورة ببساطة وبتكلفة منخفضة.”
تم الكشف لأول مرة في منتصف شهر أكتوبر عن تقنية الطباعة الحجرية النانوية من Canon – وهي تقنية قيد التطوير منذ أكثر من 15 عامًا، لكن الشركة تقول إنها أصبحت الآن قابلة للتطبيق تجاريًا – وهي تطبع تصميمات الرقائق على رقائق السيليكون بدلاً من حفرها باستخدام الضوء.
وتقول شركة كانون إن هذه العملية ستكون أرخص بـ “رقم واحد” وستستخدم طاقة أقل بنسبة تصل إلى 90 في المائة من تكنولوجيا الأشعة فوق البنفسجية القصوى المعتمدة على الضوء والتي تهيمن على السوق في شركة ASML، ومقرها هولندا.
لقد تم التفوق على المنافسين بشكل تدريجي من قبل ASML، وهي المجموعة الوحيدة القادرة على جعل آلات الأشعة فوق البنفسجية المتطورة للغاية حيوية لإنتاج أحدث أجيال الرقائق في الشركات المصنعة مثل شركة تصنيع أشباه الموصلات التايوانية، وسامسونج إلكترونيكس في كوريا الجنوبية، وإنتل في الولايات المتحدة.
لكن الآلات التي تصنعها شركة التكنولوجيا الهولندية هي أيضا الجزء الأكثر تكلفة في عملية التصنيع، حيث تكلف كل منها أكثر من 150 مليون دولار، وهناك فترات زمنية طويلة للتسليم، مما يمنح كانون بعض المساحة لتسويق تقنيتها.
“هدفنا ليس انتزاع حصة من المركبات EUV. . . وقال تاكيشي: “لكننا نعتقد أن تقنية البصمة النانوية الخاصة بنا يمكن أن تتعايش مع الأشعة فوق البنفسجية وغيرها من التقنيات وتساهم في النمو الإجمالي في الصناعة”.
على الرغم من أن شركة كانون متفائلة بقدرتها على إنشاء مكانة متخصصة – مع التركيز أولا على رقائق ذاكرة ناند ثلاثية الأبعاد بدلا من المعالجات الدقيقة الأكثر تعقيدا – إلا أن المحللين يشككون في التأثير الذي يمكن أن تحدثه.
“هذه التكنولوجيا ليست جديدة. . . وقال ريتشارد ويندسور، مؤسس شركة الأبحاث Radio Free Mobile: “إذا كانت تقنية بصمة النانو تقنية متفوقة، فأعتقد أنها كانت ستصبح جاهزة للعمل الآن وفي السوق من حيث الحجم”.
أحد أكبر التحديات التي تواجه Canon هو زيادة معدل نجاحها في تحقيق مستويات أعلى من التصغير. إنها تبدأ عند عقدة 5 نانومتر – أو مليار من المتر – لعرض الدوائر وتهدف إلى الوصول إلى 2 نانومتر.
لن يعتمد تاكيشي على العائد المحتمل – نسبة الرقائق المنتجة التي تعتبر خالية من العيوب وقابلة للشحن للعملاء – من آلات الطباعة النانوية، لكن المحللين قالوا إنها ستحتاج إلى أن تكون قريبة من 90 في المائة للتنافس مع الأشعة فوق البنفسجية.
وقال تاكيشي: “فيما يتعلق بمخاطر العيوب، أعتقد أن تقنيتنا قد حلت المشكلة إلى حد كبير”. “ولكن بما أن عمليات تصنيع الرقائق الحالية تم تحسينها لتتوافق مع المركبات EUV، فمن الواضح أنه ستكون هناك صعوبات مختلفة فيما يتعلق بجلب التكنولوجيا الجديدة.”
وبالتالي، ستكون عمليات التسليم الأولى لفترات تجريبية، حيث يتعين على Canon إقناع العملاء بأن الجهد المبذول لدمج الآلات الجديدة في مصانع التصنيع الحالية أمر جدير بالاهتمام. وقالت الشركة إن تغييرات كبيرة في التصميم لن تكون ضرورية، ولكن ستكون هناك حاجة إلى بعض المعدات الإضافية مثل آلات التنظيف وإنتاج الأقنعة.
كان أحد آمال المحللين هو أن تتمكن شركة Canon من بيع الآلات إلى الصين، وهو أمر لم تعد ASML قادرة على فعله بأدواتها المتقدمة بسبب ضوابط التصدير الأمريكية. ومع ذلك، فإن ضوابط التصدير اليابانية، المصممة للتوافق مع واشنطن، تستهدف معدات تصنيع أشباه الموصلات المتقدمة على نطاق أوسع، مما يجعل الأمر صعبًا على شركة كانون.
وقال تاتيشي عندما سُئل عن مدى مراعاة الشركة لمخاطر العقوبات في تطوير آلات الطباعة الحجرية النانوية: “لم يتبق الكثير من الخيارات سوى الاهتمام بهذه القضية”. “لقد وصل الأمر إلى نقطة حيث لا أحد يعرف أين تكمن المخاطر.”
