تواجه شركة آبل حسابًا قانونيًا في عام 2024، مع سلسلة من القرارات التنظيمية من قبل السلطات الأمريكية والاتحاد الأوروبي خلال الأشهر المقبلة لتحديد مستقبل أعمال الخدمات التي تبلغ قيمتها 85 مليار دولار سنويًا.
يمكن أن تأتي أكبر ضربة لشركة تصنيع iPhone من محاكمة مكافحة الاحتكار الأمريكية ضد Google، حيث تبين أن عملاق التكنولوجيا الزميل دفع أكثر من 26 مليار دولار في عام 2021 لجعل محرك البحث الخاص به هو المحرك الافتراضي على أجهزة Apple والهواتف الذكية والمتصفحات الأخرى.
وإذا خسرت جوجل القضية، فقد تضطر إلى التوقف عن سداد المدفوعات المنتظمة لشركة أبل، والتي يقدرها إريك سيفرت، المحلل المستقل، بأنها تساوي ربع الإيرادات السنوية التي يحققها قسم خدمات أبل.
وفي الوقت نفسه، تواجه شركة آبل وغيرها من عمالقة التكنولوجيا تدقيقًا متزايدًا من إدارة بايدن بسبب مخاوف بشأن هيمنة متجر التطبيقات الخاص بها، والذي اضطرت بالفعل إلى تغييره في الاتحاد الأوروبي بسبب التشريعات المصممة لكبح جماح قوة شركات التكنولوجيا الكبرى.
تمثل الإجراءات القانونية والتنظيمية التي تشمل اثنين من أكبر أسواق شركة Apple أكبر تهديد لأعمال الشركة منذ سنوات.
وقد زاد ذراع خدماتها، الذي يتضمن الدخل من متجر التطبيقات، وذراع بث الفيديو وأبل ميوزك، بشكل مطرد كنسبة من إجمالي إيرادات الشركة، التي لا تزال تهيمن عليها مبيعات الأجهزة مثل آيفون.
ومن المقرر أن تستمع محاكمة جوجل، التي تعتبر أهم محاكمة احتكارية لمكافحة الاحتكار منذ أكثر من 25 عامًا في واشنطن، إلى المرافعات الختامية في شهر مايو. إذا خسرت جوجل، فمن المؤكد أنها ستقدم استئنافًا، لكن مثل هذا القرار من شأنه أن يثير تساؤلات حول كيفية عمل عملاقي التكنولوجيا مع بعضهما البعض في المستقبل.
قال بيل كوفاسيتش، الرئيس السابق للجنة التجارة الفيدرالية وأستاذ القانون والسياسة في كلية الحقوق بجامعة جورج واشنطن: “أعتقد أن القاضي كان مفتونًا بهذه القضية أثناء المحاكمة”. “كان السؤال المطروح في الخلفية هو: إذا كانت شركة Apple ستقيم مزادًا لهذا الموضع المتميز، فماذا كان ينبغي على Google أن تفعل؟”
وفي الوقت نفسه، يكثف البيت الأبيض جهوده لمعالجة ما يعتبره قوة مفرطة للشركات. ولم يخف جوناثان كانتر، رئيس وحدة مكافحة الاحتكار بوزارة العدل منذ نوفمبر 2021، طموحه في رفع قضايا ضد أكبر الشركات الأمريكية.
كان قسمه يحقق في سياسات متجر تطبيقات أبل لسنوات، وهو الآن، وفقًا لما قاله كانتر، “يطلق النار على جميع الأسطوانات”. ومع ذلك، فإن الفرصة المتاحة أمامه لرفع القضية تتضاءل، مع اقتراب موعد الانتخابات الرئاسية الأمريكية والتغيير المحتمل في الإدارة. ولم تستجب وزارة العدل لطلب التعليق على التحقيق الذي تجريه شركة أبل.
يسعى المنظمون والشركات والمنفذون منذ سنوات إلى تفكيك نظام iOS البيئي الخاص بشركة Apple، وهي خطوة أصر عملاق التكنولوجيا دائمًا على أنها ستقوض أمان برامج تشغيل الهاتف المحمول.
ومع ذلك، اعترفت شركة آبل مؤخرًا في ملف قدمته إلى لجنة الأوراق المالية والبورصة بأنها سيتعين عليها إجراء تغييرات على متجر التطبيقات الخاص بها في الاتحاد الأوروبي، بسبب قانون الأسواق الرقمية الجديد للكتلة والذي يحدد موعدًا نهائيًا في مارس للامتثال القانوني من شركات التكنولوجيا.
وفي الاتحاد الأوروبي، تستعد شركة أبل للسماح بميزة “التحميل الجانبي”، والتي تمكن مستخدمي آيفون من تجاوز متجرها وتنزيل التطبيقات من مكان آخر.
وهذا من شأنه أن ينتهك، للمرة الأولى، النظام البيئي المسور الذي قامت الشركة بحمايته منذ أن كشف ستيف جوبز عن جهاز آيفون في عام 2007. وقد تباطأت شركة أبل في هذه القضية، لأنها تؤكد أن هذه الممارسة ستخلق مخاطر أمنية على نظامها.
يمكن أن يكون للتحميل الجانبي تأثير على متجر التطبيقات، حيث تفرض شركة آبل رسومًا تصل إلى 30% على المطورين على عمليات الشراء الرقمية. تمثل الألعاب أكثر من نصف هذه الإيرادات. متجر Google Play، الذي يتقاضى رسومًا مماثلة، أصبح أيضًا في دائرة الضوء بعد أن خسر تجربة تاريخية ضد Epic Games في كاليفورنيا في ديسمبر.
تحصل شركة آبل على رسوم عمولة تتراوح بين 6 و7 مليارات دولار من متجر التطبيقات على مستوى العالم كل ربع سنة، وفقًا لتقديرات شركة Sensor Tower.
ويسعى المنافسون إلى كسب بعض هذه الحصة وإطلاق متاجر تطبيقات وطرق دفع منافسة على أجهزة Apple. تتحدث Microsoft مع شركاء حول إطلاق متجرها الخاص للهواتف المحمولة.
فورتنايت تريد شركة Epic Games، وهي خصم قديم لشركة Apple، أن يكون متجرها على أجهزة iOS وتشير إلى رسومها المنخفضة البالغة 12 في المائة كحافز للمستهلكين للتبديل إلى منصتها.
بينما خسرت Epic على نطاق واسع حكمًا أصدرته محكمة أدنى درجة في مطالباتها ضد شركة Apple في عام 2021، أمر قاضٍ في ولاية كاليفورنيا شركة Apple بوضع حد لقواعد متجر التطبيقات التي تمنع المطورين من توجيه العملاء خارج المتجر لإجراء عمليات شراء. وأيدت محكمة الاستئناف هذا الأمر القضائي في وقت سابق من هذا العام. وستنظر المحكمة العليا في القضية العام المقبل.
بالنسبة للمستثمرين، فإن قياس المخاطر النهائية الناجمة عن مجموعة من الإجراءات التنظيمية والقانونية في جميع أنحاء العالم أمر صعب. وقال جين مونستر، الشريك الإداري في شركة ديب ووتر لإدارة الأصول: “أعتقد أن هناك مجرد اعتقاد بأن هناك كل هذا الضجيج في الخلفية، ولا تقلق بشأن ذلك”.
وقال إن المستثمرين “هدأوا للنوم” بسبب الانتصارات الأولية التي حققتها شركة أبل ضد Epic على وجه الخصوص. “لكنني أعتقد أن المستثمرين يجب أن يأخذوا الأمر على محمل الجد.”
ورفضت أبل التعليق.
