فتح Digest محرر مجانًا
تختار رولا خالاف ، محررة FT ، قصصها المفضلة في هذه النشرة الإخبارية الأسبوعية.
قالت هيئة مراقبة الميزانية في المنطقة إن تواجه التنفيذيين في أيرلندا الشمالية احتمال “لا مفر منه” المتمثل في الاضطرار إلى البدء في فرض رسوم على المياه للمساعدة في تمويل احتياجات البنية التحتية.
جاء التحذير يوم الثلاثاء ، من المجلس المالي في أيرلندا الشمالية المستقلة ، قبل يوم من مراجعة الإنفاق على حكومة المملكة المتحدة والتي تأمل فيها السلطة التنفيذية للمنطقة في زيادة تمويلها من لندن.
أعاقت الشؤون المالية المتوترة في المنطقة الاستثمار الذي تمس الحاجة إليه في البنية التحتية. تم تعليق بعض التطورات السكنية الجديدة الكبيرة لأن مياه أيرلندا الشمالية المملوكة للجمهور غير قادرة على توفير خدمات مياه الصرف الصحي.
أيرلندا الشمالية هي الجزء الوحيد من المملكة المتحدة حيث لا يتم إصدار فاتورة الأسر لاستخدامها في المياه ، وتعارض Stormont مثل هذه الخطوة.
وقال المجلس المالي في تقرير: “يبدو أن زيادة الإيرادات الإضافية ، من رسوم المياه المنزلية و/أو من مصادر أخرى ، لا مفر منها إذا تم منح مياه NI الموارد اللازمة لتقديم خدمات عالية الجودة ومستدامة للبيئة وتكون قادرة على دعم احتياجات التنمية السكنية والتجارية”.
وقال هيلاري بين ، سكرتير أيرلندا الشمالية في المملكة المتحدة ، لصحيفة فاينانشال تايمز الأسبوع الماضي إن “البنية التحتية للمياه هي قيد ، لكن المسؤولية تندرج في السلطة التنفيذية في أيرلندا الشمالية للتعامل مع ذلك”.
يتم تمويل أيرلندا الشمالية إلى حد كبير عبر منحة كتلة من حكومة المملكة المتحدة-ستتلقى رقما قياسيا 18.2 مليار جنيه إسترليني في 2024-25. تم زيادة الصيغة التي يستند إليها هذا إلى 124 جنيهًا إسترلينيًا مقابل كل 100 جنيه إسترليني تنفق في إنجلترا ، من 121 جنيهًا إسترلينيًا سابقًا.
لكن إسموند بيرني ، عضو المجلس المالي ، قال إنه من المتوقع أن ترتفع الصيغة مرة أخرى في مراجعة الإنفاق في المملكة المتحدة يوم الأربعاء لأن إعانات الزراعة – التي تم تمويلها من قبل الاتحاد الأوروبي ثم حكومة المملكة المتحدة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي – أصبحت الآن مسؤولية العاصفة.
“لكل رأس ، فإن تمويلنا للزراعة هو ثلاثة إلى أربعة أضعاف تمويل إنجلترا ، لذلك سيكون هذا تحديًا” ، قال بيرني لـ FT. “يجب أن يكون هناك تعديل (إلى الصيغة) ، ولكن كم سيكون سخاءًا؟ من المحتمل أن ينتقل من 124 جنيهًا إسترلينيًا إلى 127 جنيهًا إسترلينيًا إلى 128 جنيهًا إسترلينيًا.”
ورفض بن تقديم تفاصيل عن أي تدابير لأيرلندا الشمالية في مراجعة الإنفاق.
Ni Water هي مجرد واحدة من العديد من الضغوط المتنافسة على تمويل Stormont المتوترة. تمتلك المنطقة أطول قوائم انتظار خدمة صحية في المملكة المتحدة.
وقال المجلس المالي إن نموذج تمويل NI Water كان “فريدًا وغير مستدام بشكل متزايد”. بدلاً من رسوم المياه المنزلية ، تتلقى حوالي 300 مليون جنيه إسترليني سنويًا من ميزانية Stormont “والتي يمكن توجيهها نحو احتياجات الخدمة العامة الملحة الأخرى”.
يعتقد منظم المرافق في المنطقة أن NI Water يحتاج إلى استثمار 1.5 مليار جنيه إسترليني بحلول نهاية فترة ميزانيتها الحالية في عام 2028 ، لكن إدارة Stormont للبنية التحتية أوصت بأن تخطط لتوضيح “سيناريو معقول أسوأ الحالات” للتمويل الرأسمالي البالغ 992 مليون جنيه إسترليني.
تقدر NI Water أن الأمر سيستغرق 18 عامًا من الاستثمار في المرتبة الحقيقية أعلى من المتوسط للتعامل مع تراكم البنية التحتية.
عندما تم إنشاء Ni Water في عام 2007 ، كانت أيرلندا الشمالية تنوي إدخال رسوم المياه ولكنها تأجلت بسبب الأزمة المالية.
وقال رونان لاركين ، مدير تمويل المياه في ني ، لـ FT ، إن الأداة “لا تدعو إلى التهم – نحن لاأدري”.
وقال السير روبرت تشوت ، رئيس المجلس المالي: “لا توجد بالفعل رصاصة فضية من حيث زيادة الإيرادات”. “يبدو لنا أن المسار غير مستدام دون المزيد من الإيرادات من مكان ما.”
ولكن مع قيود ميزانية حكومة المملكة المتحدة ، أضاف: “من الصعب للغاية تخيل ذلك قادمًا من حكومة المملكة المتحدة”.
