افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
حذرت حكومة جنوب أفريقيا من أن شركة إسكوم للطاقة تواجه “أزمة وجودية” بعد أن ارتفع حجم الفواتير غير المدفوعة المستحقة على البلديات المحلية إلى مستوى قياسي بلغ 95 مليار راند (5.2 مليار دولار).
وقد طغى تعليق كجوسينتشو راموكجوبا، وزير الكهرباء، على النتائج المالية التي أظهرت أن خسائر الشركة قد تقلصت وأنها في طريقها لتحقيق أول ربح سنوي لها منذ عام 2017، بينما احتفلت الشركة بمرور 260 يومًا دون انقطاع متكرر للكهرباء.
واضطرت شركة إسكوم، التي توفر 90 في المائة من الكهرباء في جنوب أفريقيا، إلى تنفيذ انقطاعات متكررة للتيار الكهربائي، تعرف محليا باسم “فصل الأحمال”، مما أثار غضبا شعبيا ساهم في خسارة حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم أغلبيته المطلقة في الانتخابات التي جرت في وقت سابق من هذا العام.
وقال راموكجوبا إن تقدم شركة Eskom يمكن أن يتقوض من خلال قفزة بنسبة 28 في المائة في المبلغ المستحق على البلديات منذ شهر مارس، مما يهدد الاستقرار المالي للمرفق وقدرته على تحسين بنيته التحتية.
وقال في مؤتمر صحفي يوم الخميس “هذه مشكلة وجودية تواجه إسكوم”. “هذه ليست مشكلة إسكوم؛ إنها مشكلة سيادية، لأنه يتعين على شخص ما أن يدفع ثمن ذلك بعد فترة طويلة.
وقال راموكجوبا إن الديون البلدية المستحقة للطاقة قفزت من 74.4 مليار راند في نهاية مارس إلى 95 مليار راند حاليًا، ومن المتوقع أن تصل إلى 110 مليار راند بحلول نهاية الربع الأول. وقفزت الأموال المستحقة على مدينة جوهانسبرغ، القوة الاقتصادية في جنوب أفريقيا، بنسبة 400 في المائة تقريباً.
ألقى دان ماروكاني، الرئيس التنفيذي لشركة Eskom، باللوم على ضعف الاقتصاد في جنوب إفريقيا، والذي جعل العديد من السكان غير قادرين على دفع مقابل الخدمات، وسوء الإدارة في البلديات بسبب أزمة الدفع، والتي أدت أيضًا إلى عدم دفع بعض المجالس لمجالس المياه.
وقال: “في بعض تلك البلديات، هناك نقص في القيادة القوية فيما يتعلق بفعل ما هو صحيح”. “تم جمع أموال الكهرباء من السكان، ولكن تم استخدامها من قبل مسؤولي البلديات لأغراض أخرى.”
وتكبدت شركة إسكوم، أكبر مرفق للطاقة في أفريقيا بإيرادات سنوية تبلغ 295 مليار راند، خسائر فادحة في السنوات الأخيرة حيث تعطل عدد من محطات الطاقة القديمة لديها، مما أدى إلى انخفاض مبيعات الكهرباء وإجبارها على حرق وقود الديزل باهظ الثمن للحفاظ على الأضواء.
أعلنت شركة Eskom يوم الخميس عن خسارة بقيمة 55 مليار راند بعد خصم الضرائب للعام المنتهي في مارس، والتي تضمنت رسومًا لمرة واحدة بقيمة 36 مليار راند من تفكيك وحدة النقل الخاصة بها. في حين قال رئيس مجلس الإدارة متيتو نياتي إن هذا كان “أداءً سيئًا بشكل استثنائي”، انخفضت الخسارة قبل الضريبة إلى 25.5 مليار راند، من 34.6 مليار راند.
وقال ماروكاني إن وقف انقطاع التيار الكهربائي أدى إلى تحسين حظوظ الشركة بشكل كبير، لدرجة أن الشركة تتوقع الآن تحقيق أرباح تزيد عن 10 مليارات راند في العام المنتهي في مارس/آذار.
قال نياتي لصحيفة “فاينانشيال تايمز” هذا العام إن الشركة كانت قادرة على عكس انقطاع التيار الكهربائي من خلال التركيز على صيانة أسوأ ست محطات للطاقة لديها، وإصلاح إدارتها.
لكن تعليق انقطاع التيار الكهربائي جاء بعد فوات الأوان لمساعدة حزب المؤتمر الوطني الأفريقي على الاحتفاظ بأغلبيته البرلمانية، حيث انهارت حصته من الأصوات إلى 40.2 في المائة في انتخابات مايو/أيار، مما اضطره إلى تشكيل ائتلاف مع تسعة أحزاب أخرى.
امتدت مشاكل إسكوم إلى ما هو أبعد من محطات الطاقة الهشة، حيث أصبحت المرافق، وهي مصدر عقود عامة بقيمة مليارات الراندات، أرضًا خصبة للفساد خلال فترة الرئيس السابق جاكوب زوما في منصبه.
اعترفت شركة ماكينزي هذا الشهر بالذنب أمام محكمة أمريكية بتهمة رشوة مسؤولين في شركة إسكوم، ودفعت غرامة قدرها 122 مليون دولار. وقال ماروكاني إنه تم اعتقال 304 أشخاص فيما يتعلق بالفساد في إسكوم، وتم إدانة 17 شخصًا حتى الآن.
