أسدلت شهادة في معركة قانونية بين ملياردير روسي ودار سوثبي، إحدى دور المزادات المرموقة في العالم، الستار على عالم غامض حول كيفية بيع أغلى الأعمال الفنية في العالم للمشترين الأكثر تكتمًا.
القضية – التي اتهم فيها الأوليغارشي ديمتري ريبولوفليف شركة سوثبي بمساعدة تاجر الأعمال الفنية السويسري إيف بوفييه في فرض رسوم زائدة عليه بنحو مليار دولار على العديد من المشتريات على مدار عقد من الزمن – أسرت عالم الفن، وأعطت لمحة من وراء الكواليس عن صفقات خاصة يبلغ مجموعها عشرات. أو مئات الملايين من الدولارات. (نفى دار سوذبي للمزادات ارتكاب أي مخالفات. ولم يتم ذكر اسم بوفييه كمدعى عليه في الدعوى القضائية، كما تم رفض أو تسوية العديد من القضايا الأخرى المرفوعة ضده بسبب عمله لصالح ريبولوفليف.)
وقال محامو ريبولوفليف إن “الشفافية والمساءلة” هما في قلب القضية. لكن سوثبي تؤكد أن السرية والتكتم أمران حاسمان في عالم مبيعات الأعمال الفنية الراقية لحماية هويات العملاء ومنع السرقة ووقف أي صيد غير مشروع محتمل من قبل دور المزادات الأخرى.
في حين أن دار سوثبي معروفة بمزاداتها الفنية العامة المرموقة، فإن جزءًا كبيرًا من أعمالها يتمثل في التوسط في الصفقات الخاصة مباشرة بين المشترين والبائعين. تمثل هذه المبيعات الخاصة ركنًا محجوبًا بشكل خاص في سوق الفن، حيث يتم نقل العمل من خلال تجار مثل Sotheby’s، ويتم إخفاء الهويات على جانبي عملية الشراء.
في كثير من الأحيان، لن يكون لدى المالك أي فكرة عن الجهة التي يبيعها، ولن يكون لدى المشتري أدنى فكرة عن المكان الذي سيأتي فيه الفن. في بعض الأحيان، لا يتم عرض الأعمال مطلقًا، بل يتم حفظها في المخازن، وتنتقل من يد إلى أخرى.
على مدار عدة أيام من الشهادات، قام صامويل فاليت – الرئيس العالمي للمبيعات الخاصة في سوثبي والذي باع العديد من الأعمال إلى بوفييه، التاجر السويسري الذي عمل لسنوات مع ريبولوفليف – بتفصيل العملية التي يتم من خلالها التعامل مع الأعمال، بما في ذلك لوحة “سلفاتور موندي” لليوناردو دا فينشي. “، تم شراؤها لبوفييه، أكبر عميل له في ذلك الوقت.
وقال فاليت لهيئة المحلفين: “كانت وظيفتي هي كسب المال لصالح دار سوثبي للمزادات”. وقالت دار المزادات إنه كان كبير مندوبي المبيعات في سوثبي للمعاملات الخاصة في جميع أنحاء العالم على مدى السنوات الثلاث الماضية. وتأخذ سوثبي عمولة على قيمة المبيعات الخاصة، عادة ما تتراوح بين 3 في المائة و9 في المائة من سعر بيع العمل الفني، على الرغم من أن سوثبي قالت إن ذلك يمكن أن يختلف اعتمادا على القطعة. بين عامي 2018 و2022، شملت 86 في المائة من جميع المبيعات الخاصة أعمالاً فنية تقدر قيمتها بأكثر من مليون دولار، وفقاً لتقرير سوثبي.
بالنسبة للمبيعات الخاصة، يبحث تجار Sotheby عن الأعمال التي يبحث عنها عملاؤهم، ويعملون داخليًا للعثور على البائعين الراغبين والتفاوض على السعر. أظهرت رسائل البريد الإلكتروني أن فاليت تطلب من أحد زملائها أن يطلب من موكلها تحديد سعر لوحة رينيه ماغريت التي أرادها بوفييه. وفي حين قدرت دار سوذبيز قيمة اللوحة في البداية بأقل من 10 ملايين دولار استناداً إلى بيانات المزاد السابقة، إلا أن العميل كان على استعداد للتخلي عنها مقابل 25 مليون دولار. اشتراها بوفييه من دار سوثبي للمزادات مقابل 24 مليون دولار، ثم باعها إلى ريبولوفليف بعد فترة وجيزة مقابل 43.5 مليون دولار.
كان ريبولوفليف موضوعًا للعديد من رسائل البريد الإلكتروني الداخلية في Sotheby’s، التي كانت حريصة على مغازلته كعميل محتمل. لقد ظهر في جدول بيانات تم توزيعه داخليًا قبل المبيعات الكبيرة، حيث قام بإدراج العملاء جنبًا إلى جنب مع أعلى الأرقام التي دفعوها على الإطلاق مقابل عمل ما في المزاد. وقال فاليت إن عددا من المليارديرات الروس البارزين، بما في ذلك رومان أبراموفيتش وأندريه ميلنيتشينكو، كانوا نشطين في سوق الفنون الجميلة في ذلك الوقت.
جمع ريبولوفليف ثروته من الأسمدة بعد انهيار الاتحاد السوفييتي، وهو مالك فريق موناكو لكرة القدم. ومن بين مشترياته الأخرى الباهظة الثمن، كان قصر بالم بيتش الذي اشتراه من دونالد ترامب في عام 2008 (الذي كان يحضر قضيته في المحكمة المجاورة) مقابل مبلغ قياسي بلغ 95 مليون دولار، أي أكثر من ضعف ما دفعه ترامب مقابل ذلك قبل أربع سنوات.
قام فاليت بتفصيل العملية التي قام من خلالها ممثلو دار المزادات ببناء علاقات مع العملاء ذوي الثروات العالية لتشجيعهم على البيع مع Sotheby’s: “نحن نعمل على أن يتم اختيارنا. من قبل البائعين والمشترين.”
المناقشات الداخلية بين المتخصصين في سوثبي، بما في ذلك فاليت، حول الخيوط الحالية شملت “شخصًا سيرث موديلياني”. وفي حين لم تحدد سوثبي ما إذا كان العميل في حالة حداد، إلا أنها أشارت إلى أنه “ليس من المناسب الزيارة في الوقت الحالي”. وخلص إلى أنه سيتم دعوتهم لحضور أحداث في جنوب فرنسا لبناء العلاقة.
العمل الأبرز قيد النظر في المحاكمة هو لوحة “سلفاتور موندي” لدافنشي، والتي أطلق على بيعها في دار سوثبي للمزادات في عام 2013 الاسم الرمزي “جاك”. عملت فاليت مع بوفييه والبائعين، الذين اشتروا اللوحة في مزاد مقابل حوالي 10000 دولار وقاموا بترميمها. ولإبرام الصفقة، سافر مع أحد المالكين إلى باريس للقاء ممثل عن بوفييه، الذي بدأ المفاوضات مع ما وصفه بالعرض “المنخفض للغاية” بنحو 47 مليون دولار. وكان البائعون يأملون في الحصول على 100 مليون دولار على الأقل.
ووصفت فاليت العشاء الأخير للزيارة بأنه “مؤلم” و”فوضوي” بينما كانوا يتسابقون للتوصل إلى اتفاق. وفي وقت متأخر من تلك الليلة، تم التفاوض على سعر الشراء النهائي البالغ 68 مليون دولار، بالإضافة إلى لوحة لبيكاسو بقيمة 12 مليون دولار، مقابل “سلفاتور موندي”. سيبيع بوفييه اللوحة إلى ريبولوفليف بعد ذلك بوقت قصير مقابل 127.5 مليون دولار.
وبعد أربع سنوات، أعاد ريبولوفليف بيع اللوحة في مزاد علني، هذه المرة في دار كريستيز، مقابل مبلغ قياسي بلغ 450 مليون دولار.
تُظهر رسائل البريد الإلكتروني كيف أنه مع ارتفاع التقييمات الفنية، بدت الهوامش التي تتراوح بين 5 ملايين دولار إلى 10 ملايين دولار على هذه الأعمال الفنية “الجائزة” وكأنها أخطاء تقريبية. عبر البريد الإلكتروني في عام 2015، أعرب فاليت عن إحباطه عندما رفض أحد زملائه في دار سوثبي للمزادات طلبه بتقييم أعلى للوحة دافنشي بعد عامين من الاتفاق على البيع الأصلي لبوفييه. قال الزميل إن مبلغ 95 مليون يورو هو “أقصى ما يمكنه التعايش معه”، لكن فاليت قال للمحكمة إنه يعتقد أن “95 كان دقيقًا للغاية” و”رقمًا غريبًا”، وطالب بمبلغ 100 مليون يورو، أو حوالي 110 ملايين دولار.
قال فاليت إنه يريد رقمًا كبيرًا وكاملًا. وقال: “في هذا العالم، إذا كان سعرك 95 مليون يورو، فإنك تحصل على 100 مليون يورو”.
وقال إن مناقشة التقييم كانت معيارية بالنسبة لدار المزادات. “إذا وضعت 10 متخصصين في غرفة واحدة، فمن المحتمل أن تحصل على 10 آراء مختلفة حول قيمة الشيء.”
