قبل أكثر من عقد من الزمن، رسم مؤسس شركة ByteDance، تشانغ ييمينغ، فكرة لإنشاء شركة جديدة لوسائل التواصل الاجتماعي على منديل في مقهى في بكين.
قادت Faith in Zhang الشريك المحلي في مجموعة Susquehanna International Group التابعة لجيف ياس لاستثمار 80 ألف دولار في الشركة الأم لـ TikTok والمتابعة بمليوني دولار أخرى بعد أشهر.
أصبحت SIG، وهي شركة تجارية كمية عالمية، أول داعم كبير لتشانغ، وساعدت في إطلاق ثورة في وسائل التواصل الاجتماعي. تمتلك SIG الآن ما يقرب من 15 في المائة من ByteDance، وهي حصة تبلغ قيمتها حوالي 40 مليار دولار تمثل جزءًا كبيرًا من صافي ثروة Yass، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
أصبحت ثروته المقدرة بـ 30 مليار دولار الآن رهينة للتوترات الجيوسياسية المتزايدة بين الولايات المتحدة والصين، حيث يمضي الكونجرس قدمًا في فرض حظر محتمل على منصة الفيديو الفيروسية في أكبر أسواقه وأكثرها ربحًا. قد يتم تمرير مشروع قانون يطالب ByteDance بسحب TikTok أو مواجهة حظر التطبيق بسبب مخاوف تتعلق بالأمن القومي في مجلس الشيوخ هذا الأسبوع قبل أن يوقعه الرئيس جو بايدن.
نظرًا لأن مصير TikTok أصبح متشابكًا مع السياسة، فقد زاد ياس من إنفاقه السياسي، حيث خصص أكثر من 46 مليون دولار للمرشحين الجمهوريين وجعله أكبر مانح لهذه الدورة الانتخابية، وفقًا لـ OpenSecrets، وهي منظمة غير ربحية تتتبع تمويل الحملات الانتخابية وممارسة الضغط. .
لكن نفقاته السياسية لم تكن كافية لإبطاء مشروع قانون تيك توك، الذي يقع في قلب المعركة بين واشنطن وبكين. وقال مينج لياو من شركة الاستثمار بروسبيكت أفينيو كابيتال: “يضطر المستثمرون إلى اختيار أحد الجانبين”. “الجغرافيا السياسية هي الخطر الأكبر ولا توجد وسيلة للتخفيف منه.”
منذ تأسيس SIG في عام 1987، قام Yass ببناء شركته على القيام بالعديد من الرهانات الصغيرة مع إمكانية الحصول على دفعات كبيرة. أدى هذا النهج إلى تحويل SIG إلى قوة لتداول الخيارات، ونمت تدريجياً لتصبح صانع سوق في أكثر من 600 شركة متداولة علناً بما في ذلك Alphabet وMicrosoft وGoldman Sachs. بلغت قيمة مراكزها المعلنة علنًا أكثر من 500 مليار دولار في نهاية عام 2023، وفقًا لمنصة أبحاث الاستثمار Fintel.
ياس، لاعب البوكر المتعطش الذي بدأ مع سباق الخيل، دفع الشركة نحو الاستثمار في المشاريع. وفي عام 2005، ركزت مجموعة SIG جهودها على الصين، التي كانت آنذاك صاحبة الاقتصاد الكبير الأسرع نمواً في العالم والتي تتمتع بطبقة متوسطة متفجرة.
منذ ذلك الحين، استثمرت SIG أكثر من 3.5 مليار دولار في أكثر من 350 شركة صينية ناشئة، مما يجعل مجموعة ياس من بين شركات رأس المال الاستثماري الأجنبية الرائدة في البلاد، وفقًا لمجموعة الأبحاث ITjuzi. وتشمل حصص SIG ممتلكات في مجموعات صينية تصمم أشباه الموصلات وتصنع أدوات تصميم الرقائق، بالإضافة إلى شركة ناشئة في مجال الأمن السيبراني.
ولم تخضع SIG بعد للتدقيق في واشنطن، حيث كان المشرعون يحققون في الأنشطة الاستثمارية للعديد من أصحاب رؤوس الأموال الأمريكيين في الصين. قررت اثنتين من المجموعات، شركتي رأس المال الاستثماري في وادي السيليكون سيكويا كابيتال وجي جي في كابيتال، في عام 2023 تقسيم عملياتهما استجابة لضغوط مستثمري التكنولوجيا للانفصال عن الصين.
تحت الضغط، ذهب ياس إلى الهجوم. وهو من كبار الداعمين لـClub for Growth، وهي مجموعة يمينية مؤثرة، والمانح الرئيسي وراء Protect Freedom PAC، وهي لجنة عمل سياسية فائقة لجمع التبرعات تابعة للحزب الجمهوري ومتحالفة مع السيناتور راند بول، الذي يعارض حظر TikTok.
ترامب، الذي حاول ذات مرة حظر TikTok، تراجع منذ ذلك الحين عن موقفه بشأن التطبيق، قائلاً في مارس/آذار إن حظره لن يؤدي إلا إلى إفادة فيسبوك، بعد لقاء ياس والتحدث في حدث Club for Growth. كما دفعت المجموعة لكيليان كونواي، المستشارة السياسية الكبيرة السابقة لترامب، لإجراء استطلاعات الرأي المتعلقة بـ TikTok.
قال ترامب إنه لم يناقش TikTok مع ياس. وقال متحدث باسم ياس إن الملياردير لم يساهم أبدًا في ترامب وليس لديه أي خطط للقيام بذلك.
ما يقرب من نصف الجمهوريين الخمسة عشر الذين صوتوا ضد مشروع قانون TikTok الذي أقره مجلس النواب في مارس، اعتبروا SIG أو Club for Growth كأكبر المانحين للحملة، وفقًا لبيانات من OpenSecrets.
وكان أحد الأصوات الرافضة من جانب ألكسندر موني من ولاية فرجينيا الغربية، الذي حصل على 2.4 مليون دولار دعماً من نادي النمو ولجنة العمل السياسي لحماية الحرية لمحاولته الحصول على مقعد في مجلس الشيوخ.
ولم يستجب المتحدث باسم موني لطلبات التعليق. وقال لمحطة إذاعة وست فرجينيا مترونيوز في مارس/آذار: “أنا فخور لأنني بقيت مع الرئيس ترامب في هذا الشأن”.
تتجاوز استثمارات SIG في الصين حدود ByteDance. وخلافا لأصحاب رأس المال الاستثماري التقليديين، فإن الذراع الاستثماري ممول داخليا، مما يعني أنه يستثمر أموال الشركاء فقط، بدلا من جمع رأس المال من مصادر خارجية مثل صناديق التقاعد والهبات.
ويعني هيكل SIG أيضًا أن مكاسب ByteDance تعود مباشرة إلى Yass ومؤسسيه المشاركين بدلاً من الشركاء الخارجيين المحدودين. وقالت ProPublica، وهي مؤسسة صحفية استقصائية غير ربحية قامت بمراجعة الإقرارات الضريبية لشركة Yass، إن حصة ByteDance تمثل جزءًا كبيرًا من ثروة Yass وتقدر أنه يمتلك 75 في المائة من SIG.
وقد أدى هذا الهيكل إلى عزل الشركة عن ضربات السياسة الأمريكية بشأن الصين، حيث أنها لا تضطر إلى الاستجابة للمستثمرين المؤسسيين. لكن القواعد الجديدة التي كشفت عنها إدارة بايدن العام الماضي من شأنها أن تحد من قدرة SIG على الاستثمار في الذكاء الاصطناعي الصيني وأشباه الموصلات والحوسبة الكمومية.
ومن غير الواضح ما إذا كان الأمر التنفيذي، الذي لا يزال في مرحلة التشاور، سيجبر SIG على تجريد ممتلكاتها الصينية في هذه القطاعات. تظهر البيانات من ITjuzi أنه من بين 389 صفقة لشركة SIG China، كانت 49 منها في شركات ناشئة ذات صلة بالذكاء الاصطناعي وخمس في شركات الرقائق، على الرغم من أن المجموعة أبطأت وتيرة الاستثمار في الصين العام الماضي.
بعض الاستثمارات في قطاعات حساسة. على سبيل المثال، تعد مجموعة ياس أكبر مستثمر خارجي، بحصة تبلغ 14 في المائة، في شركة Beijing Xindun Times Technology، أو Trusfort، التي توفر حلول الأمن السيبراني للعديد من المجموعات المملوكة للدولة والمكاتب الحكومية بما في ذلك وزارة الأمن العام وحكومة البلاد. منظم إنترنت قوي، وفقًا للسجلات العامة.
ويقول موقع تروسفورت على الإنترنت إنه “ينفذ بعمق جهود الحزب (الشيوعي) والحكومة لبناء دولة إلكترونية قوية” وإنه “أظهر مسؤولية كبيرة وإنجازًا كبيرًا في النهوض بالشؤون الحزبية والوطنية”. تم تعيين المؤسس قوه شياو بنغ مؤخرًا في أعلى هيئة استشارية سياسية في بكين.
وقال متحدث باسم SIG وياس إن SIG China لم تستثمر في الشركات العاملة في المراقبة الحكومية أو التي كان الذكاء الاصطناعي هو المحرك الرئيسي للأعمال فيها، وقال إن Trusfort عرضت حماية من الاحتيال على المستهلكين للبنوك وشركات السمسرة.
بالنسبة لشركة SIG، لم تكن أي شركة صينية ناشئة فائزًا أكبر من شركة ByteDance المالكة لـ TikTok. بعد تمويل جولة التمويل الأولية لشركة ByteDance، ضخت مجموعة ياس “مئات الملايين” في جولات التمويل اللاحقة، وفقًا لسجلات المحكمة في الولايات المتحدة.
وقال لي تشنغ دونغ، رئيس مركز أبحاث الإنترنت هايتون، إنه إذا تم حظر تيك توك، فسوف يؤثر ذلك على ثروة ياس. وقال لي: “النتيجة الأكثر ترجيحاً الآن هي أنهم سيغلقون الولايات المتحدة، وسيتحمل جميع المستثمرين الأمريكيين في ByteDance الخسائر”.
“لقد فعل (ياس) ما كان عليه أن يفعله، ولكن لا يوجد شيء يمكن لممول واحد أن يفعله في مواجهة هدف أمريكا الشامل المتمثل في احتواء الصين”.
شارك في التغطية نيان ليو في بكين
