افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
الكاتب هو كاتب عمود مساهم، ومقره في شيكاغو
“عطلة كحولية سعيدة”. تومض لافتة النيون في نافذة أحد الحانات الموسمية العديدة المنتشرة في الشوارع المحيطة بملعب ريجلي فيلد في شيكاغو. تقوم النوافذ المنبثقة بتجارة صاخبة، بينما يستعد سكان شيكاغو للاحتفال بعطلة الكحول الرئيسية، ليلة رأس السنة الجديدة.
إنها تدق في ما يمكن أن يكون عامًا بالغ الأهمية في الجدل الأمريكي الكبير حول الكحول: هل الخمر يفعل المزيد لقتلنا أو إبقائنا على قيد الحياة؟ ويواجه المؤمنون الحقيقيون من كلا الجانبين بشأن المبادئ التوجيهية الجديدة المخطط لها بشأن استهلاك الكحول: هل ينبغي على الأميركيين أن يقللوا بشكل كبير من شربهم للكحول؟ أم أن كمية متواضعة من الكحول أكثر صحة من عدم شربها على الإطلاق؟
العديد من الأميركيين الشباب يصوتون بالفعل مع مشروباتهم غير الكحولية: وجد مركز بيو للأبحاث أن نسبة الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 34 عاما والذين يقولون إنهم يشربون الكحول انخفضت بمقدار 10 نقاط في العقدين الماضيين، من 72 إلى 62 في المائة.
وأولئك الذين يقولون إن الكحول مضر يكسبون بشكل متزايد معركة العلاقات العامة. ووجدت مؤسسة جالوب أن 45 في المائة من الأمريكيين يعتقدون أن تناول مشروب أو مشروبين يوميا – وهو ما تنص عليه المبادئ التوجيهية الأمريكية الحالية، على التوالي، للنساء والرجال – غير صحي. وهذا يمثل ارتفاعًا بمقدار 17 نقطة منذ عام 2018. ومن بين الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و34 عامًا، يقول 65 في المائة إن الكحول مضر بالصحة.
بشكل عام، انخفض نصيب الفرد من استهلاك الكحول النقي في الولايات المتحدة “إلى أدنى مستوى له منذ عام 2002، بعد أن بلغ ذروته خلال الوباء”، وفقا لـ IWSR، المزود العالمي لبيانات المشروبات. ويتوقع معهد IWSR أن يكون للسوق الخالية من الكحول في الولايات المتحدة معدل نمو سنوي مركب بنسبة 18 في المائة من حيث الحجم بين عامي 2024 و2028. تقول كاري ماي، مؤسسة منظمة Chicago AF غير الهادفة للربح، والتي تشجع على التواصل الاجتماعي الرصين: “مثل الإبهام المؤلم”.
ربما يكون هذا أقل صحة في وقت العطلات الكحولية: عندما حاولت أن أطلب مشروبًا غير كحولي في إحدى النوافذ المنبثقة، عُرض عليّ كأس من الشراب يحمل اسم إحدى شخصيات الأطفال – أو شوكولاتة ساخنة.
يعترف الباحثون أن الكثير من الناس يقررون كيفية الشرب بناءً على الخبرة الشخصية بدلاً من المبادئ التوجيهية الحكومية التي نادراً ما تتغير منذ عقود. أنا الآن ممتنع عن شرب الكحول، لكن المبادئ التوجيهية هي نفسها التي اتبعتها عندما انتقلت إلى واشنطن العاصمة قبل ما يقرب من 30 عامًا – وأحضرت الكثير من النبيذ الجنوب أفريقي لدرجة أنني اضطررت للحصول على ترخيص لبيع المشروبات الكحولية. لم أنتظر إرشادات جديدة لتغيير عاداتي.
ولكن في الآونة الأخيرة، اتخذ صناع السياسات في جميع أنحاء العالم موقفا أكثر صرامة بشأن الكحول. قبل عامين، قالت منظمة الصحة العالمية إن أي كمية من الكحول ليست آمنة. قامت كندا بتمويل دراسة وجدت أن “العواقب المرتبطة بالكحول” بالنسبة للشارب أو غيره من المرجح تجنبها فقط عند تناول مشروبين في الأسبوع أو أقل. ومع ذلك، لم تؤيد أوتاوا هذا التوجيه، وتواصل نشر مبادئ توجيهية أعلى بكثير بشأن “الشرب منخفض المخاطر”: ثلاثة مشروبات في كل مرة. يوم للرجال، واثنين للنساء.
قبل مراجعة توصيات الكحول في الولايات المتحدة، يواجه أنصار مقولة “لا توجد كمية آمنة” أولئك الذين يقولون إن الشرب المعتدل له فوائد صحية. وتقدم مجموعتان متنافستان المشورة إلى الإدارات الحكومية التي ستختار توجيهات 2025-2030.
وجدت إحدى هذه المجموعات، الأكاديميات الوطنية للعلوم والهندسة والطب، أن الأدلة كانت “غير كاملة” لكنها مع ذلك خلصت “بيقين معتدل” إلى أن الذين يشربون الخمر بشكل معتدل لديهم معدل وفيات أقل لجميع الأسباب وانخفاض خطر الوفاة بأمراض القلب والأوعية الدموية من أولئك الذين يشربون الكحول. الذي لم يشرب قط.
ومن المتوقع أن تصدر لجنة منفصلة تقريرها قريبًا – وتعتقد جماعات الضغط من كلا الجانبين أنها قد تقدم أدلة تدعم توجيهات الاستهلاك المنخفضة بشكل حاد. صناعة الكحول تضغط بالفعل ضد هذا. أخبرتني أماندا بيرجر من مجلس المشروبات الروحية المقطرة في الولايات المتحدة: “إذا تجاهلت العلم وأخبرت المستهلكين أنه لا يوجد مستوى آمن لاستهلاك الكحول، فإنك تخاطر بتجاهلهم للإرشادات تمامًا”.
قد تواجه المبادئ التوجيهية للاستهلاك المخفض بشكل كبير رد فعل سياسي عنيفًا أيضًا. انتقد السيناتور الجمهوري عن ولاية تكساس تيد كروز العام الماضي شائعات عن حدود جديدة، حيث نشر على موقع X: “ما الأمر مع الليبراليين الذين يريدون السيطرة على كل جانب من جوانب حياتك؟ إذا أرادوا منا أن نشرب كأسين من البيرة في الأسبوع، فبصراحة يمكنهم تقبيل مؤخرتي”.
وبالعودة إلى ريجليفيل، أصبح لدى مستوصف الحشيش في الحي الآن قائمة انتظار طويلة. قد يكون الأمريكيون يشربون كميات أقل، لكن مؤسسة جالوب وجدت أن عدد البالغين الأمريكيين الذين يدخنون الماريجوانا هو ضعف عددهم في عام 2013. إذا لم يكن خمرًا، فمن الممكن أن يكون مخدرًا.
على أية حال، لا ينبغي لنا أن نقلق بشأن ما تعتقد الحكومة أنه الأفضل بالنسبة لنا في ليلة رأس السنة الجديدة. سيكون هناك متسع من الوقت لذلك في شهر يناير الجاف.
