افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قالت الحكومة البريطانية، اليوم الثلاثاء، إن رئيس مشروع السكك الحديدية عالية السرعة 2 في بريطانيا سيتنحى عن منصبه في الربيع، وذلك بعد ساعات من تقرير صحيفة فايننشال تايمز عن ارتفاع السعر بمقدار 9 مليارات جنيه استرليني أخرى.
سيترك السير جون طومسون منصبه بعد عامين فقط من توليه منصبه في فبراير 2023، بعد أن جلس سابقًا في مجلس إدارة شركة HS2 Ltd لمدة عامين.
قال أحد المسؤولين التنفيذيين في صناعة السكك الحديدية إن رحيل طومسون لم يكن مفاجئًا لأن الوزراء عينوا رئيسًا تنفيذيًا جديدًا لشركة HS2 وأمروا بمراجعة اختصاصاتها وتكلفتها.
تولى طومسون مؤخرًا منصبًا في مجلس إدارة مجموعة فريزر التابعة لمايك آشلي، مالكة متاجر التجزئة في المملكة المتحدة سبورتس دايركت. ذكرت سكاي نيوز الشهر الماضي أنه تم اختياره ليصبح رئيسًا لفريزر في عام 2025.
لكن إعلان الحكومة جاء بعد ساعات من إعلان صحيفة فايننشال تايمز أن تقريرًا رسميًا من المقرر نشره في وقت لاحق يوم الثلاثاء سيُظهر تقديرًا داخليًا بأن تكلفة HS2 ستتراوح بين 54 مليار جنيه إسترليني و66 مليار جنيه إسترليني بأسعار 2019.
ويمثل تقدير التكلفة هذا، الذي اعترضت عليه الحكومة، قفزة من الرقم السابق الذي تراوح بين 49 مليار جنيه استرليني و57 مليار جنيه استرليني قبل عام. ويعادل الرقم الأعلى الجديد حوالي 80 مليار جنيه إسترليني بأسعار اليوم.
وشكرت هايدي ألكسندر، وزيرة النقل، طومسون على “عمله على مدار ما يقرب من أربع سنوات لتطوير أكبر مشروع للسكك الحديدية في بريطانيا”، وأضافت: “لقد قدم قيادة قوية خلال الأوقات الصعبة للمشروع”.
وفي العام الماضي، قامت حكومة المحافظين آنذاك بتقليص المشروع إلى النصف، ولم يتبق سوى قسم من لندن إلى برمنغهام.
قاد طومسون شركة HS2 كرئيس تنفيذي لمدة 12 شهرًا عندما كان المشروع يفتقر إلى رئيس تنفيذي دائم، قبل وصول شاغل المنصب مارك وايلد.
وقد أمره الوزراء بإجراء مراجعة للمشروع بما في ذلك وضع تقديرات جديدة ومفصلة للتكلفة.
وقالت ألكسندر يوم الثلاثاء إنها تتوقع أن تتمكن وايلد من “الاستحواذ على الميزانيات والجداول الزمنية وتقديم الخط بأقل تكلفة ممكنة للركاب ودافعي الضرائب”.
ستسعى Wild إلى إعادة التفاوض بشأن بعض العقود التي اقترح المسؤولون أنها تركت شركة HS2 “فوق مستوى البرميل” في تعاملاتها مع الموردين والمقاولين.
أعرب طومسون مؤخرًا عن إحباطه إزاء مشكلات التخطيط والبيروقراطية التي ساهمت في ارتفاع تكاليف نظام HS2.
وقال إن المثال الأكثر فظاعة هو الحاجة إلى بناء سقيفة للخفافيش بقيمة 100 مليون جنيه إسترليني فوق السكك الحديدية لحماية الأنواع النادرة من التعرض للاصطدام بالقطارات المارة بجانب الغابات في باكينجهامشاير.
“يمكنني أن أقدم لك الكثير من تلك الأمثلة. هذا هو المفضل لدي، لأنه يتضمن هذا المضرب. . . ومن ثم يقول الناس بهذه الطريقة المبسطة: “أوه، لقد تجاوزت الميزانية”. حسنًا، نعم، حسنًا، لكن هل يفكر الناس في الخفافيش؟”، قال طومسون في مؤتمر صناعي في نوفمبر/تشرين الثاني.
لقد عانى مشروع HS2 من التأخير وتجاوز التكاليف منذ أن حصل على الضوء الأخضر من قبل الوزراء قبل أكثر من عقد من الزمن، حيث ألقت الإدارة اللوم على قضايا بما في ذلك العقود ذات التكلفة الزائدة، وزيادة في حفر الأنفاق والتعقيدات المتعلقة بالظروف الأرضية.
تم تحديد سعر الخط بين لندن وشمال إنجلترا بمبلغ 33 مليار جنيه إسترليني عند الموافقة عليه في عام 2012.
