افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
كشف النقاب يوم الجمعة عن محاولة توني بلير إقناع هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) بتغيير لهجة تغطيتها لسياسة الحكومة تجاه العراق في اليوم السابق لشن القوات الأمريكية والبريطانية غزوها للبلاد.
في 19 مارس 2003، كتب رئيس الوزراء العمالي آنذاك إلى غافين ديفيز، رئيس هيئة الإذاعة البريطانية في ذلك الوقت، يشكو من الافتقار الواضح للموضوعية في تغطية مقدم الأخبار للتحضير للحرب في رسالة نشرتها اليوم هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي). الأرشيف الوطني في كيو.
“في ظل نظام ديمقراطي، تُسمع أصوات المعارضة والمعارضة بحق. لكن التوازن في تقارير وتعليقات بي بي سي لم يكن موجودا. لقد صدمت أيضًا من بعض المقالات الافتتاحية التي أدلى بها بعض من أجريت معهم المقابلات والمراسلين”.
وأدت الحرب إلى سقوط مئات الآلاف من القتلى، في حين لم يتم العثور على “أسلحة الدمار الشامل” العراقية، والتي تم الاستشهاد بها مراراً وتكراراً كذريعة للصراع، على الرغم من عمليات البحث المكثفة التي أجراها مفتشو الأمم المتحدة.
تكشف الرسالة أن حكومة بلير كانت على خلاف مع هيئة الإذاعة البريطانية بشأن العراق قبل شهرين من بث راديو 4 سيئ السمعة الذي زعم أن قضية الغزو بسبب أسلحة الدمار الشامل مبالغ فيها.
ادعى المذيع أندرو جيليجان في برنامج على راديو 4 في 29 مايو أن مصدرًا حكوميًا – والذي تبين أنه خبير الأسلحة ديفيد كيلي – أخبره أن الحكومة “قامت بتزييف قضيتها فيما يتعلق بحرب العراق”.
كما زعم أن الوزراء “ربما كانوا على علم” بالادعاءات القائلة بأن الرئيس العراقي آنذاك صدام حسين يمكنه نشر أسلحة بيولوجية ضد الغرب في غضون 45 دقيقة كانت كاذبة.
وسط المعركة اللاحقة بين بي بي سي وداونينج ستريت حول هذه المزاعم، فقد جيليجان والمدير العام جريج دايك وديفيز وظائفهم، بينما انتحر كيلي.
وفي رسالته بتاريخ 19 مارس/آذار، اشتكى بلير من حدوث “انهيار حقيقي” في الفصل بين الأخبار والتعليقات في هيئة الإذاعة البريطانية. وقال رئيس الوزراء إنه لم يكتب قط إلى سلف ديفيز بهذه الطريقة، “لكنني سمعت ورأيت ما يكفي لأشعر أنني يجب أن أفعل ذلك الآن.
“أعتقد، ولست الوحيد الذي يعتقد، أنك لم تحقق التوازن الصحيح بين الدعم والمعارضة؛ بين الخبر والتعليق؛ بين أصوات النظام العراقي وأصوات المنشقين العراقيين أو بين الدعم الدبلوماسي الذي نتمتع به والمعارضة الدبلوماسية”.
وبعد بضعة أيام، في 24 مارس/آذار، كتب ديفيز رده، وأصر على أن رئيس هيئة الإذاعة البريطانية ومحافظيها كانوا على علم بمسؤوليتهم عن ضمان أن تظل تغطية الهيئة “محايدة تماما” في مثل هذا المناخ السياسي المشحون.
وكتب: “هذا ليس بالأمر السهل، لأنه عندما تكون وجهات النظر مستقطبة، يكون هناك ميل كبير لدى الأطراف للشكوى من حالات محددة من التحيز الواضح، في حين ينسون أن الآخرين قد يكونون غاضبين بنفس القدر بشأن التحيز المزعوم في الاتجاه المعاكس في مناسبات أخرى”. .
وأشار ديفيز إلى أن بداية الحرب أدت في كثير من الأحيان إلى توترات بين الحكومة وبي بي سي في الماضي، مضيفًا: “إنها مسؤوليتي كرئيس لهيئة الإذاعة البريطانية أن أفكر بعناية في المسائل التي تثيرها، وأن أقارنها بالاحتجاجات القوية المماثلة من المعارضة”. المصادر، ومن ثم التوصل إلى حكمي الخاص حول ما إذا كانت تغطيتنا محايدة حقًا.
تظهر الأرشيفات أنه في 6 يوليو 2003، كتب أليستر كامبل، مدير الاتصالات في داونينج ستريت آنذاك، إلى زملائه موضحًا خطة للهجوم إذا فشلت هيئة الإذاعة البريطانية في عكس وجهة نظر الحكومة بشأن قصة جيليجان.
وكتب: “إذا ظلت بي بي سي معادية، أعتقد أنه يجب تصعيد الخطاب، بما في ذلك التهديد بوضع القضية في أيدي المحامين”.
وفي الوقت نفسه، اشتكى كامبل من “ثقافة الإعلام البريطاني” و”الفترة العامة لتغطيتهم (الصحفيين) لأحداث العراق”.
