قال وزير الأعمال كيمي بادنوش يوم الاثنين إن على بريطانيا أن تتجنب “الاعتماد المفرط” على تكنولوجيا البطاريات الصينية للسيارات الكهربائية.
جاء التحذير في الوقت الذي تشارك فيه الحكومة في وضع اللمسات الأخيرة على صفقة متوقعة بين شركة Envision الصينية وشركة Tata Motors مالكة Jaguar Land Rover لبناء ما هو ثاني أكبر مصنع بريطاني لبطاريات السيارات الكهربائية في سومرست.
ستوفر الصفقة مع شركة تاتا الهندية ، والمتوقعة في غضون أسابيع ، دفعة كبيرة لصناعة السيارات في المملكة المتحدة ، التي تكافح لجذب استثمارات من مصنعي البطاريات ، لكنها ستترك القطاع أيضًا معتمداً بشكل كبير على إنفيجن.
قامت الشركة الصينية أيضًا ببناء أول مصنع للبطاريات في المملكة المتحدة في سندرلاند ، والذي يزود مصنع نيسان للسيارات وتقوم بتوسيعه كجزء من استثمار قيمته مليار جنيه إسترليني.
قال بادينوخ إن Envision مرحب به للاستثمار في المملكة المتحدة. قالت: “لقد شجعناهم على القدوم إلى هنا”. لكنها أقرت بأنه يتعين على المملكة المتحدة “التأكد من أننا لا نعتمد بشكل مفرط على دولة واحدة” لتكنولوجيا البطاريات.
وأضافت: “ما أظهره لنا الوباء هو أن الاعتماد المفرط على أي دولة معينة ، سواء كانت الصين أو في أي مكان آخر ، أمر مروع لتعزيز سلاسل التوريد”.
يهيمن صانعو البطاريات الصينيون على صناعة السيارات الأوروبية ، مع وجود مصانع أكثر من أي دولة أخرى ، بما في ذلك كوريا الجنوبية واليابان.
اعترف بادنوك بأن الشركات الصينية المحلية قد طورت تكنولوجيا بطاريات رائدة على مستوى العالم للسيارات الكهربائية ، مما يجعل من الصعب على المملكة المتحدة والدول الأخرى المنافسة.
وقالت: “نحن بحاجة إلى الاعتراف فقط بالقوة التي تتمتع بها الصين في هذا المجال ونحتاج إلى التفكير بشكل أوسع حول المكان الذي نتمتع فيه بميزة نسبية”.
وأضافت أن الصعود الاقتصادي للصين شكّل “تحديًا استراتيجيًا” للمملكة المتحدة ، لكنها شددت على أن الحكومة تريد أن تكون لها “علاقة جيدة مع الدولة تساعدنا على التأثير حيثما أمكننا ذلك”.
وأضافت: “لا يمكننا عزل رابع أكبر شريك تجاري لنا ، فنحن نعتمد عليه كثيرًا ، لكننا ندرك أن هناك الكثير من الصعوبات. . . سواء كان الأمر يتعلق بحقوق الإنسان أو الإكراه الاقتصادي وما إلى ذلك “.
يسعى رئيس الوزراء ريشي سوناك للحد من أي خطر أمني تشكله الصين في سلاسل التوريد الصناعية البريطانية ، لكنه في الوقت نفسه يسعى إلى تعزيز العلاقات الاقتصادية في مجالات أخرى. في وقت سابق من هذا العام ، في تحديث لسياسة المملكة المتحدة الخارجية والدفاعية ، حددت الحكومة الصين باعتبارها “تحديًا محددًا للعصر”.
كان بادنوك يتحدث في WAE في أوكسفوردشاير ، ويليامز أدفانسد إنجينيرينغ سابقًا ، وهي فرع من فريق فورمولا 1 المملوك الآن لشركة Fortescue ، بعد الإعلان عن أن مجموعة خام الحديد الأسترالية ستبني مصنعًا صغيرًا لتجميع البطاريات في بانبري.
سيوظف المصنع الجديد حوالي 120 شخصًا وسيوفر بطاريات للمركبات الثقيلة ، مثل شاحنات التعدين. تجري الشركة محادثات مع حوالي 20 من الموردين المحتملين لخلايا البطاريات ، ولا يوجد أي منهم في المملكة المتحدة.
