احصل على تحديثات Thames Water PLC المجانية
سنرسل لك ملف myFT ديلي دايجست التقريب البريد الإلكتروني لأحدث مياه التايمز بي إل سي أخبار كل صباح.
حذر الوزراء وشخصيات الصناعة من أن الأزمة في شركة Thames Water قد تثبط الاستثمار الخارجي في المملكة المتحدة ، حيث تسعى المنشأة إلى جمع ما لا يقل عن مليار جنيه إسترليني لدعم مواردها المالية.
يؤكد الوزراء المحافظون أن المخاوف بشأن المرونة المالية لشركات المياه – والحديث “المفرط” عن التأميم المؤقت المحتمل – يمكن أن يخلق “علاوة مخاطر” للاستثمار في البنية التحتية في المملكة المتحدة.
كما تصاعدت الانتقادات الموجهة لـ Ofwat ، الجهة الرقابية على الصناعة ، حيث تستعد شركة Thames Water للمحادثات هذا الأسبوع مع المستثمرين والمنظمين لتأمين ضخ مليار جنيه إسترليني من الأسهم.
قال أحد الوزراء لصحيفة فاينانشيال تايمز: “الأشخاص الذين لديهم أسئلة للإجابة هم أوفوات. هناك تساؤلات جدية حول تنظيم القطاع.
“عندما يبدأ السياسيون في الحديث عن التأميم أو ضرائب غير متوقعة أو رعشة مفاجئة على عجلة التنظيم ، فإن ذلك يرفع علاوة المخاطرة في المملكة المتحدة.”
تكافح شركة Thames Water ، أكبر مرفق مياه مخصخص في إنجلترا ، مع ديون بقيمة 14 مليار جنيه إسترليني ولم تحصل بعد على التزام كامل من المستثمرين بأنهم سيستثمرون المزيد من الأسهم لدرء أزمة نقدية.
تصر المجموعة على عدم وجود أزمة نقدية فورية ولديها سيولة بقيمة 4.4 مليار جنيه إسترليني في نهاية شهر مارس. لكن الوزراء أجبروا الأسبوع الماضي على نفض الغبار عن خطط لوضع شركات المياه الفاشلة في “نظام إدارة خاص”.
حذر جون رينولدز ، الرئيس التنفيذي لشركة Castle Water ، التي توفر خدمات المياه والصرف الصحي للعملاء التجاريين في لندن والجنوب الشرقي ، من أن مشاكل Thames Water من المرجح أن تردع المستثمرين الأجانب.
وقال “تأثير الإدارة الخاصة سيؤثر على توافر التمويل وتكلفة التمويل لجميع البنية التحتية في المملكة المتحدة”.
سلط رينولدز الضوء على مليارات الدولارات من الدعم المقدم لمستثمري البنية التحتية من قبل الرئيس الأمريكي جو بايدن قانون الحد من التضخم. وأضاف: “إن اتخاذ قرار بالاستثمار في التايمز يزداد صعوبة على أي حال لأن عوائد البنية التحتية في الولايات المتحدة أعلى بكثير مما هي عليه في المملكة المتحدة”.
كانت التايمز قد طلبت من المساهمين 1.5 مليار جنيه استرليني في حزيران (يونيو) من العام الماضي ، لكنها لم تتلق سوى 500 مليون جنيه استرليني في آذار (مارس). لا يزال يتعين الاتفاق على توقيت ثاني مليار جنيه إسترليني ، لكن مصادر قريبة من الشركة قالت إن ما يصل إلى 2.5 مليار جنيه إسترليني إلى ثلاثة مليارات جنيه إسترليني قد تكون مطلوبة خلال السنوات القليلة المقبلة لسد ثغرات في الميزانية العمومية وتحسين أداء الصرف الصحي والتسرب.
يُفهم أن المستثمرين منقسمون حول استثمار الأموال في الشركة في بيئة تنظيمية أكثر صرامة.
تمكن القواعد الجديدة Ofwat من الحد من مدفوعات الأرباح إذا كانت الشركة تحت ضغط مالي أو فشلت في الوفاء بالالتزامات البيئية.
قال أحد المستثمرين في الصناعة: “هناك استعداد للالتزام بالمزيد من رأس المال ، لكن هناك الآن شعور بأن المنظم والحكومة والمساهمين ليسوا على اتفاق”.
كما تعرضت الهيئة التنظيمية لانتقادات بسبب ترؤس نظام يسمح للمستثمرين بالاقتراض مقابل أصول المجموعات وجني الأرباح بينما فشل في الاستثمار بشكل كاف في البنية التحتية. جمعت شركات المياه 60 مليار جنيه استرليني من الديون بشكل مشترك ودفعت أكثر من 72 مليار جنيه استرليني من الأرباح منذ الخصخصة في عام 1989.
وقالت Ofwat إن قواعدها الجديدة سمحت لها “بمساءلة الشركات بشكل أفضل واتخاذ إجراءات الإنفاذ عندما تخطئ” حتى تتمكن من “الدفاع عن العملاء”.
وأضاف شخصان مقربان من شركة Thames Water أن سارة بنتلي استقالت فجأة من منصب الرئيس التنفيذي الأسبوع الماضي بعد خلافات مع مجلس الإدارة حول وتيرة التغيير. قال شخص مقرب من الشركة: “خطة التحول تتطلب من المساهمين أن يضعوا المال فيها ، وكانت سارة ضحية لتلك العملية”.
وامتنعت شركة ثايمز ووتر عن التعليق.
دعا اللورد أندرو تيري ، نظير حزب المحافظين والرئيس السابق لهيئة المنافسة والأسواق ، إلى مراجعة شاملة للتنظيم في المملكة المتحدة ، قائلاً إن بعض المنظمين “استولوا على المصالح الخاصة”.
قال تيري لقناة بي بي سي ويك في وستمنستر: “المنظمون يخذلون الرأي العام”. إن الجودة الرديئة للتنظيم تعيق النمو. إنها الآن مشكلة خطيرة “.
توظف ثلثي أكبر شركات المياه في إنجلترا مدراء تنفيذيين عملوا سابقًا في هيئة الرقابة المكلفة بتنظيمها ، مراقب ذكرت يوم الاحد.
تم تعيين كاثرين روس ، الرئيس التنفيذي السابق لشركة Ofwat ومدير التنظيم في شركة Thames Water ، كرئيس تنفيذي مؤقت للمجموعة الأسبوع الماضي.
