افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
في عام 2017، اجتذبت لينا خان، طالبة الحقوق البالغة من العمر 27 عامًا، نوعًا من السمعة السيئة التي يمكن أن تؤدي إلى نجاح أو كسر مهنة ناشئة في مجال مكافحة الاحتكار عندما ادعت في إحدى المقالات النادرة في مجلة Yale Law Journal التي انتشرت بسرعة أنها واحدة من أكثر المقالات نجاحًا في أمريكا. لقد نمت شركات التكنولوجيا بشكل كبير وقوي لدرجة أنها كانت “(تسير) نحو الاحتكار” بشكل واضح. وتساءل خان عن شركة أمازون، عملاق التجارة الإلكترونية، لماذا لم تفعل حكومة الولايات المتحدة أي شيء حيال ذلك؟
لم يكن هناك نقص في القوانين أو الهيئات المصممة لوقف السلوكيات المناهضة للمنافسة، ومع ذلك لم يكن أحد منزعجًا للغاية. ما استنتجه خان هو أن هذه الوكالات أعادت تعريف الطريقة التي فكرت بها في الاحتكار: فلم تعد تشعر بالقلق إزاء قيام الشركات الكبيرة بتقييد صناعات بأكملها ثم استخدام هذه السيطرة لاستعمار مساحات واسعة من الاقتصاد. كل ما اهتموا به هو “رفاهية المستهلك”، التي كانت تتباهى بالكفاءة ونتائج العملاء على كل شيء آخر.
أصبح هذا المبدأ، الذي ابتكره المنظر القانوني للسوق الحرة، روبرت بورك، هو عقيدة مكافحة الاحتكار السائدة في الثمانينيات في عهد ريجان، وهو الوقت الذي بدت فيه التكتلات العملاقة التي تغطي الاقتصاد في حالة انحدار نهائي. ولكن كان ذلك قبل أن تؤدي ديناميكية الإنترنت التي تعتمد على مبدأ “الفائز يأخذ كل شيء” إلى إحياء هذه الشركات العملاقة التي تسحق المنافسة، والتي يلقي القليل منها ظلاً أطول من الوحش الذي بناه جيف بيزوس. وفي الواقع، إذا كان هناك خان موازٍ لمكانة أمازون، فهو خان ستاندرد أويل، “أخطبوط” الهيدروكربون العظيم لجون دي روكفلر، والذي كان تفككه في عام 1911 بمثابة الإشارة إلى نهاية عصر “البارونات اللصوص” في أمريكا.
بعد مرور ست سنوات على مقال مجلة Yale Law Journal، تمكنت خان، التي كانت في ذلك الوقت رئيسة شابة جدًا للجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية، من وضع أفكارها موضع التنفيذ وضرب أمازون وبيزوس بدعوى قضائية يمكن أن تنتهي بتفككهما. . دانا ماتيولي حرب كل شيء هو جزئيًا قصة مؤثرة حول كيفية وصول خان إلى هناك، ومطاردة الحوت الأبيض العظيم الخاص بها لمكافحة الاحتكار.
لكن ماتيولي هو أيضًا مشارك نشط. هناك صدى هنا لإيدا تاربيل، الصحفية التي أدى كشفها عن الخداع الاحتكاري لشركة ستاندرد أويل إلى قضية مكافحة الاحتكار الشهيرة منذ أكثر من قرن من الزمان. وباعتباره مراسل أمازون لصحيفة وول ستريت جورنال (وهو منشور يتحدث عن الكثير)، جاءت تقارير ماتيولي للتركيز على مزاعم سلوك الشركة المناهض للمنافسة، ودراسات الحالة العديدة المثيرة للاهتمام هي جوهر الكتاب.
أحد المخاوف الرئيسية هو أن الشركة تؤدي العديد من الأدوار التي يحتمل أن تكون متضاربة داخل اقتصاد التجزئة: فهي تبيع أشياء مثل بائع التجزئة؛ بمثابة واجهة متجر للآخرين؛ وتبيع السلع ذات العلامات التجارية الخاصة بها. تتضمن بعض الادعاءات الأكثر إثارة للدهشة ادعاءات حول إساءة استخدام أمازون لهذه الأدوار المتداخلة، على سبيل المثال الوصول إلى البيانات التجارية الحساسة عن البائعين الخارجيين الناجحين، وعندها فقط تطلق سلعها المنافسة التي تحمل علامة أمازون التجارية بعد فترة وجيزة. (من الجدير بالذكر أن أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة أمازون نفى تحت القسم أمام الكونجرس أنه سيسيء استخدام مثل هذه البيانات لتوجيه قرارات العمل).
ومع ذلك، عندما حصل ماتيولي على وثائق داخلية حول حالة معينة وقدم الأدلة إلى البائعين، كان رد فعلهم واضحًا: فبالإضافة إلى غضبهم، كانوا خائفين. وكتبت: “في نهاية المطاف، اعتمدوا على أمازون للحصول على رواتبهم، حتى لو كانت لديهم علاقة حب وكراهية مع المنصة”.
حرب كل شيء يقدم حجة مقنعة أنه لا ينبغي لأي شركة أن تكون بهذه القوة. بالنسبة للعديد من البائعين، أصبحت أمازون الآن طريقهم الرئيسي إلى السوق. وتقول الدعوى القضائية التي رفعها خان إن الشركة استفادت من ذلك لإجبارهم على شراء خدمات أخرى مثل الإعلان وتلبية الطلبات (في عام 2022، تفوقت أمازون على UPS لتصبح أكبر خدمة توصيل غير حكومية في أمريكا). ومع تضخمها بسبب هذا التدفق، ارتفعت إيراداتها من إيرادات البائعين من 19 في المائة في عام 2014 إلى 45 في المائة في عام 2023، وفقا لمعهد الاعتماد على الذات المحلية، وهي مجموعة مناهضة للاحتكار، والتي تضيف أن الأسعار يجب أن ترتفع إلى 45 في المائة في عام 2023. تعويض هذه الرسوم. قد يزعم أحد مواطني بوركيا أن نجاح أمازون هو المكافأة على كفاءتها وزيادة رفاهية المستهلك. ولكن مع تضاؤل المنافسة التي توفر معيارا، يصبح من الصعب للغاية قياس مفاهيم الرفاهية هذه.
وأطلقت خان الدعوى القضائية في سبتمبر الماضي. تستغرق عدالة مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة بعض الوقت، وسوف تمر سنوات قبل أن نعرف ما إذا كانت ستحصل على حوتها أم ستغرق معه. ولا يتفق الجميع مع تفسيرها القانوني، ويتهمها البعض بالمبالغة. لقد غيرت أمازون بعض سياساتها لجعل عقودها أقل صعوبة: على سبيل المثال، لم تعد تطلب من البائعين نشر أقل أسعارهم على أمازون. لكن ماتيولي يحذر من التوصل إلى علاجات سلوكية لا ترقى إلى مستوى التفكك – وهو نوع الصفقة التي تم إبرامها في دعوى كبيرة لمكافحة الاحتكار لشركة مايكروسوفت قبل عقدين من الزمن. إن بيزوس وشركته “مدفوعون بميزة تنافسية لن تتوقف عند أي شيء – إذا تمكنت من امتلاك العالم، والتواجد في منزلك، والتواجد في كل مكان، لفعلت ذلك”.
إن نثر ماتيولي غير مزخرف، ويمكن أن يكون نداء الأسماء في القضايا طاغيًا في بعض الأحيان، ولكن هذا كتاب مهم حول موضوع ربما يكون أكثر أهمية الآن من أي وقت مضى منذ عام 1911. ومع وجود الكثير من الادعاءات والادعاءات المضادة التي تدرس النص، فمن الصعب للتأكد دائمًا من أين تكمن الحقيقة، والنص مليء بدقة بنفي أمازون. لكن المطالبات بمثل هذه اللحظة لا ينبغي أن تتم تسويتها من خلال المفاوضات الخلفية؛ يجب أن يتم اختبارهم في محكمة علنية.
حرب كل شيء: سعي أمازون القاسي لامتلاك العالم وإعادة تشكيل قوة الشركات بواسطة دانا ماتيولي تورفا 22 جنيهًا إسترلينيًا/القليل، براون 32.50 دولارًا، 416 صفحة
انضم إلى مجموعة الكتب الإلكترونية الخاصة بنا على الفيسبوك على: مقهى FT Books والاشتراك في البودكاست لدينا الحياة والفن أينما تستمع
