افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ويأمل وزراء المملكة المتحدة في تأمين استثمار كبير جديد في اللقاحات من قبل شركة أسترازينيكا مع حزمة مساعدات حكومية محتملة بقيمة عشرات الملايين من الجنيهات الاسترلينية، في صفقة من شأنها أن تقدم دفعة كبيرة لقطاع علوم الحياة في بريطانيا.
سيكون هذا الاستثمار بمثابة انقلاب لحكومة ريشي سوناك بعد أن اختار الرئيس التنفيذي لشركة أسترازينيكا، السير باسكال سوريوت، العام الماضي أيرلندا على المملكة المتحدة لإنشاء مصنع جديد بقيمة 360 مليون دولار، وألقى اللوم على “معدل الضريبة غير المشجع” في بريطانيا.
ويتوقع الوزراء أن تقدم شركة AstraZeneca طلبًا رسميًا للحصول على الدعم المالي لتوسيع عملياتها في Speke بالقرب من ليفربول في الأسابيع المقبلة، وفقًا لمسؤولين حكوميين مطلعين على المناقشات.
يعتقد البعض داخل الحكومة أن شركة AstraZeneca يمكن أن تطلب دعمًا يصل إلى 100 مليون جنيه إسترليني. وقال أحد المسؤولين: “إنهم يريدون بعض الأموال الحكومية”. “سوف ينظر إليه بشكل إيجابي.”
الخطط ليست نهائية ولا يزال بإمكان الشركة التوسع في مواقع أخرى، بما في ذلك قاعدة تصنيع Macclesfield، وفقًا لشخص مطلع على الأمر. ورفضت أسترازينيكا التعليق.
وقد حدد المستشار جيريمي هانت علوم الحياة كأحد قطاعاته الرئيسية الخمسة للاقتصاد البريطاني. وقد خصص مبلغ 520 مليون جنيه إسترليني في بيان الخريف الذي ألقاه في نوفمبر/تشرين الثاني “لبناء القدرة على الصمود لمواجهة حالات الطوارئ الصحية المستقبلية والاستفادة من نقاط القوة في مجال البحث والتطوير في المملكة المتحدة”.
وقالت الحكومة إن حوالي مليار جنيه استرليني من الدعم العام الإجمالي لقطاع علوم الحياة متاح.
وقالت ماريا إيجل، النائبة العمالية التي تضم دائرتها الانتخابية مصنع سبيك، إن الشركة تتطلع إلى إنتاج لقاحات “الجيل القادم” على أرض مجاورة للمصنع الحالي، الذي يصنع لقاحات الأنفلونزا.
وقالت: “سأدعم خططهم التوسعية بأي طريقة ممكنة”. “سيكون ذلك مفيدًا للبلاد من حيث القدرة على مواجهة الأوبئة المستقبلية وللمجتمع المحلي.
وأضافت: “آمل أن تدعمهم الحكومة لتمكينهم من المضي قدمًا في هذا التطور”.
وفي مارس/آذار الماضي، قال هانت إن بريطانيا لديها “قاعدة قوية للغاية” في علوم الحياة ولديها أكبر صناعة في أوروبا، لكن سياسات الحكومة تعرضت مؤخرا لهجوم من البعض في هذا القطاع.
في شباط (فبراير) الماضي، انتقد سوريو معدلات الضرائب في المملكة المتحدة – معدل الضريبة الرئيسي على الشركات في بريطانيا هو 25 في المائة – وقال إن حكومة المملكة المتحدة لم تكن داعمة بما فيه الكفاية لهذه الصناعة في السنوات الأخيرة.
في تشرين الأول (أكتوبر) 2023، دعا رئيس الأبحاث في شركة ميرك الحكومة إلى جعل بريطانيا أكثر ترحيبًا بشركات الأدوية، حتى في الوقت الذي تستعد فيه شركة الأدوية التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها لبدء إنشاء مركز أبحاث بقيمة مليار جنيه إسترليني في لندن.
شعرت الصناعة بالإحباط بشكل خاص لأن المملكة المتحدة تدفع أقل بكثير من العديد من البلدان المتقدمة الأخرى مقابل الأدوية، وبلغت ذروتها في نزاع العام الماضي حول الحسومات التي يتعين على شركات الأدوية دفعها لهيئة الخدمات الصحية الوطنية. تم الاتفاق على صفقة جديدة بين صانعي الأدوية والخدمة الصحية في نوفمبر.
وأنشأت AstraZeneca وحدة اللقاحات والعلاجات المناعية بعد أن دخلت في شراكة مع جامعة أكسفورد لتطوير لقاح لكوفيد-19.
كان اللقاح من أكثر اللقاحات استخدامًا في جميع أنحاء العالم في عام 2021، لكن المخاوف بشأن الآثار الجانبية النادرة لتخثر الدم وحقيقة أنه أقل فعالية من لقاحات mRNA تعني أنه توقف عن الاستخدام الشائع منذ ذلك الحين.
قبل الوباء، كان اللقاح الوحيد الذي باعته شركة الأدوية هو “فلوميست”، وهو لقاح أنفي للأنفلونزا تم تصنيعه في سبيك.
تستثمر AstraZeneca في طرق جديدة لصنع لقاحات قد تكون أكثر كفاءة وأسرع من عمليات التصنيع القديمة المعتمدة على البيض والتي لا تزال مستخدمة في Flumist.
وفي أواخر العام الماضي، وافقت شركة AstraZeneca على شراء أول شركة لقاح لها، Icosovax، في صفقة تصل قيمتها إلى 1.1 مليار دولار.
ورفض متحدث باسم الحكومة التعليق على “المسائل التجارية”، لكنه قال: “الحكومة ملتزمة بتعزيز مكانة المملكة المتحدة باعتبارها واحدة من أفضل المواقع في العالم لشركات علوم الحياة العالمية للاستثمار والابتكار”.
يوصى باستخدام Flumist في الولايات المتحدة. تم تصحيح هذه المقالة لإزالة عبارة خاطئة تشير إلى عكس ذلك.
