افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أنهت حكومة المملكة المتحدة عقدًا بقيمة 395 مليون جنيه إسترليني مع شركة جنرال ديناميكس بعد أن فشلت شركة الدفاع الأمريكية في تسليم جزء رئيسي من برنامج لنظام الاتصالات العسكرية الجديد للجيش البريطاني.
من المقرر أن يحل نظام الاتصالات التكتيكية من الجيل التالي، والذي تبلغ تكلفته 3.2 مليار جنيه إسترليني، والمعروف باسم Morpheus، محل التكنولوجيا التي تم تقديمها لأول مرة منذ ما يقرب من 20 عامًا.
كان ينبغي لشركة جنرال ديناميكس أن تقدم “تصميمًا تم اختباره معمليًا” لجزء رئيسي من المشروع في ديسمبر 2020. لكن جيمس كارتليدج، وزير المشتريات الدفاعية، قال في بيان مكتوب يوم الخميس إن التسليم وفقًا للجدول الزمني الأصلي “لم يتم الوفاء به”. وأن التقدم في مشروع مورفيوس كان “أقل من المتوقع”.
وأضاف أنه نتيجة لذلك فإن العقد “أبرم الآن”.
توصف مورفيوس في بعض الأحيان بأنها “عقل” المركبات المدرعة المستقبلية للجيش، ويتم تقديمها كشبكة تربط أجهزة الاستشعار والقادة والأسلحة. ويتضمن المشروع كلا من البرمجيات والأجهزة، بما في ذلك أجهزة الراديو في ساحة المعركة.
وكان من المقرر أن يدخل الخدمة في منتصف هذا العقد، ليحل محل نظام بومان الحالي الموجود في الخدمة، لكن عملية الشراء عانت من التأخير، حيث وصفها النقاد بأنها “كارثة المشتريات التالية”.
منحت وزارة الدفاع في عام 2017 العقد لشركة General Dynamics باعتبارها المقاول الرئيسي لجزء رئيسي من المشروع، للتأكد من أن النظام الجديد، بمجرد تطويره، سيكون له “نهج هندسة البيانات المفتوحة”، مما يتيح مرونة أكبر للترقيات المستقبلية. .
ورفض كارتليدج تقديم أي تفاصيل حول المناقشات مع شركة جنرال دايناميكس، مشيرًا إلى “السرية التجارية”، لكنه أضاف أن الترتيبات المتعلقة بالإلغاء تم “التحقق منها” من قبل كل من وزارة الخزانة ومكتب مجلس الوزراء باعتبارها “تمثل أفضل نهج للقيمة مقابل المال”. لدافعي الضرائب”.
وأضاف أن وزارة الدفاع كلفت هيئة البنية التحتية والمشاريع بمكتب مجلس الوزراء بإجراء مراجعة مستقلة لمشروع مورفيوس. ومن المقرر أن يعيد الوزراء أيضًا النظر في المتطلبات التي من المقرر أن يحققها المشروع، ومن المتوقع التوصل إلى استنتاجات في الربيع.
وقال كارتليدج إن الإدارة ستواصل العمل مع شركة جنرال ديناميكس لضمان تقديم التحديث المخطط له للحفاظ على نظام بومان حتى يتم تشغيل مورفيوس.
ورفضت جنرال دايناميكس التعليق. وهذه هي عملية الشراء الإشكالية الثانية التي شاركت فيها الشركة مع وزارة الدفاع. وهي أيضًا المقاول الرئيسي لبرنامج Ajax، برنامج المركبات المدرعة التابع للجيش البريطاني الذي طال انتظاره.
وقال فرانسيس توسا، رئيس تحرير النشرة الإخبارية لتحليل الدفاع: “من المدهش كيف تم المراوغة في هذا الأمر لسنوات”، مضيفًا أن “استراتيجية شراء (مورفيوس) كانت معيبة منذ البداية”.
تقارير إضافية من لوسي فيشر
