احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
مع اقتراب موسم العطلات الصيفية في نصف الكرة الشمالي من نهايته، قد يفاجأ أولئك الذين كانوا يستمتعون بشرب أكواب من النبيذ الوردي مع غروب الشمس عندما يعلمون أن نسبة المشروبات “الكحولية” هذه الأيام تحتوي على القليل من الكحول أو لا تحتوي على أي شيء على الإطلاق. إن البيرة الخالية من الكحول والنبيذ والجن والتكيلا و”الكوكتيلات” هي مصادر النمو اليوم لصناعة المشروبات.
إن القطاع الذي كان يُنظر إليه في الماضي على أنه مرن للغاية لا يمر بأفضل الأوقات بشكل عام. فقد انخفضت مبيعات المشروبات الكحولية العالمية بنسبة 1 في المائة من حيث الحجم، على الرغم من أنها ارتفعت بنسبة 2 في المائة من حيث القيمة، في العام الماضي، وفقًا لمجموعة أبحاث المشروبات IWSR. وانخفضت أحجام المشروبات الروحية في السوق الأمريكية الرئيسية بنسبة 2 في المائة لأول مرة منذ ما يقرب من 30 عامًا. لكن أحجام المشروبات الروحية الخالية من الكحول في الولايات المتحدة قفزت بنسبة 29 في المائة، ونمت أحجام البيرة الخالية من الكحول العالمية بنسبة 6 في المائة في عام 2023، والنبيذ بنسبة 7 في المائة والمشروبات الروحية بنسبة 15 في المائة. ومن المتوقع أن يكون نمو المشروبات الخالية من الكحول ومنخفضة الكحول حوالي خمسة أضعاف نمو إجمالي المشروبات الكحولية في الفترة 2023-2028.
إن ما يطلق عليه التجار “تبني الاعتدال” يعكس جزئياً التقشف الناجم عن ضغوط تكاليف المعيشة؛ فمن المؤكد أن صناعة المشروبات دفعت الأسعار إلى الارتفاع إلى مستويات غير مسبوقة في الأوقات الجيدة، حيث قضت سنوات في تشجيع الناس على التحول إلى العلامات التجارية “الفاخرة”. كما أن أغلب الفئات العمرية أكثر انشغالاً بالصحة.
ولكن استهلاك الكحوليات في تراجع ملحوظ، وخاصة بين جيل الألفية وجيل إكس. فقد وجدت شركة الاستشارات سي جي إيه هذا الشهر أن ما يقرب من ثلث البريطانيين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عاما أفادوا بأنهم يشربون أقل مما كانوا يشربونه قبل عام، مع امتناع 13% منهم تماما عن الشرب. وقد ارتبط بهذا الاتجاه وصف “فضولي رصين” يناسب جيل إكس ــ وهو ما يشير بذكاء إلى رفض الملذات المذنبة باعتبارها شكلا من أشكال التجريب في حد ذاته.
هناك عنصر من التمرد ضد الوالدين هنا؛ فبعض الشباب يرون أن السُكر أمر غير مرغوب فيه على الإطلاق. وكثيرون منهم أكثر إرهاقاً من الأجيال السابقة بسبب ديون الطلاب وتكاليف السكن، وهم أكثر ذكاءً في التعامل مع قضايا الرفاهة. وأولئك الذين يعيشون جزءاً كبيراً من حياتهم على الإنترنت يخشون أن يصبحوا مخمورين إلى الحد الذي يجعلهم غير قادرين على تذكر ما كانوا يفعلونه (حتى لو كان هذا هو الهدف في كثير من الأحيان بالنسبة لآبائهم).
وبالإضافة إلى المشروبات الخالية من الكحول أو التي تحتوي على نسبة منخفضة منه، يتجه العديد من الشباب إلى بدائل أرخص وأقل تسبباً في صداع الكحول، بما في ذلك القنب (تقول مؤسسة جالوب إن استخدامه تضاعف تقريباً بين الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و34 عاماً في الولايات المتحدة خلال العقد الماضي) أو غيره من المخدرات الخفيفة، أو المشروبات “الوظيفية”. وقد تكون هذه المشروبات مشبعة بزيت القنب، أو المكيفات أو العقاقير الذكية ــ النباتات أو الفطر التي يقال إنها تحقق تأثيرات مثل الحد من الموانع أو إطلاق العنان للحرية الإبداعية.
ولكن هناك بعض العزاء لصانعي المشروبات الكحولية. فمن بين هذه العزاء أنه مع تزايد مهارتهم في إنتاج مشروبات خالية من الكحول أو قليلة الكحول، والتي تتمتع بمذاق مماثل للمشروبات الحقيقية، أو على الأقل تكون مرضية عند شربها، يمكنهم تقديمها كعلامات تجارية فرعية لعلامات تجارية أمضوا عقوداً من الزمن في الاستثمار فيها ــ أو الاستفادة من خبرتهم في بناء العلامات التجارية لإنشاء علامات تجارية جديدة. ومن بين العزاءات الأخرى، كما يقول معهد أبحاث السوق، أن الشريحة الرئيسية التي تخسر أمام المشروبات الخالية من الكحول ليست المشروبات القوية، بل خيارات أخرى غير كحولية مثل الماء أو المشروبات الغازية.
ولكن إلى أين قد ينتهي كل هذا؟ ربما يأسف عشاق الطعام من جيل معين ــ بعيداً عن أسماع أبناء الجيل زد ــ على أن إزالة الكحول من المشروبات الكحولية يبدو جزءاً من سلسلة متواصلة بدأت بإزالة الكافيين من القهوة، والدهون من الأطعمة الدهنية، والسكر من المشروبات السكرية. ثم امتدت إلى إزالة الحليب (البقري) من الحليب، والنقانق من لفائف النقانق، بل وحتى اللحوم من اللحوم.
ولكن إذا كان بوسع أولئك الذين يضطرون، لأسباب طبية أو تتعلق بأسلوب حياتهم أو أخلاقيات، إلى الحد من استهلاك مثل هذه المنتجات أن يستمتعوا ببدائل توفر لهم أحاسيس مذاق مماثلة، فهذا أمر إيجابي بلا أدنى شك. وإذا كان الاعتدال الأكبر ونمو بدائل الكحول يسمح للناس بالاستمرار في الاستمتاع بالمشروبات والسهرات الليلية ولكن مع تقليل النتائج غير المرغوبة ــ الشخصية والمجتمعية ــ الناجمة عن الإفراط في الشرب، فقد يكون من المفيد أن نرفع كأساً من نبيذ بروسيكو الخالي من الكحول.
