ومن المقرر أن يلتقي رئيس مجموعة تاتا برئيس الوزراء ريشي سوناك الأسبوع المقبل لإجراء محادثات من المتوقع أن تؤدي إلى الإعلان عن قيام المجموعة الهندية ببناء مصنع رائد لبطاريات السيارات الكهربائية في المملكة المتحدة.
يعتقد الوزراء أن زيارة ناتاراجان شاندراسيكاران ستؤدي إلى اختيار تاتا موقعًا في سومرست على موقع منافس في إسبانيا لتزويد شركة جاكوار لاند روفر ، شركة تصنيع السيارات التي تتخذ من المملكة المتحدة مقراً لها.
من المقرر أن يلتقي رئيس تاتا مع سوناك لإجراء محادثات ستركز على حجم حزمة دعم الدولة ، وفقًا لأحد الوزراء. ورفض داونينج ستريت وتاتا التعليق ، لكن أحد المطلعين على الحكومة قال: “المزاج إيجابي للغاية”.
قال أحد كبار المحافظين إن الصفقة كانت “وشيكة” وقال وزير آخر إنه بينما لم يتم الانتهاء من الصفقة ، كان “الأمل” هو أن يتم الإعلان عن المصنع الضخم على الطريق السريع M5 في بريدجواتر قريبًا جدًا.
تأرجح الاختيار ، الذي استغرق إعداده شهورًا ، بوعود من الوزراء بحزمة دعم تبلغ قيمتها مئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية تشمل دافعي الضرائب الذين يدعمون تكاليف طاقة المصنع لسنوات قادمة.
ذكرت صحيفة فاينانشيال تايمز في عطلة نهاية الأسبوع أن الوزراء كانوا يأملون بشكل متزايد أن تختار تاتا المملكة المتحدة بعد تقديم دعم الطاقة في وقت متأخر من المفاوضات.
سيعطي القرار دفعة كبيرة لقطاع السيارات المحاصر في المملكة المتحدة ، والذي كافح لجذب استثمارات في البطاريات وشهد إنتاج السيارات ينخفض إلى النصف تقريبًا خلال ثلاث سنوات فقط. سيكون مصنع Bridgwater هو ثاني أكبر مصنع للبطاريات في بريطانيا بعد المصنع gigafactory الذي يزود مصنع Nissan في Sunderland.
كما سيمثل اختيار سومرست دفعة لحكومة سوناك ، التي جعلت من تنمية الصناعات الخضراء أولوية.
لكنه سيشير أيضًا إلى كيف انجذب سوناك على مضض إلى سباق الإعانات الخضراء العالمي الذي أطلقه قانون خفض التضخم الأمريكي البالغ 369 مليار دولار.
ومن المتوقع أن تتلقى تاتا منحًا لبناء الموقع وتمويل وصلات طرق جديدة ، لكن التكلفة الأكبر ستتمثل في دعم استخدام الطاقة في المصنع ، والذي كان العامل الحاسم الذي دفع قرار تاتا.
طلبت المجموعة الهندية في الأصل حوالي 500 مليون جنيه إسترليني من إجمالي الدعم المالي من المملكة المتحدة ، على الرغم من صعوبة حساب الرقم النهائي نظرًا لأن عنصر دعم الطاقة في الصفقة سيستمر لسنوات عديدة.
تحاول تاتا أيضًا الحصول على المزيد من الأموال من حكومة المملكة المتحدة لأعمالها الفولاذية في بورت تالبوت. عرض الوزراء بالفعل 300 مليون جنيه إسترليني لعمليات الصلب في تاتا لمساعدتهم على الانتقال إلى أشكال أكثر مراعاة للبيئة من إنتاج الصلب.
غير أن التنفيذيين رفضوا هذا المبلغ باعتباره ضئيلاً للغاية بالنظر إلى الإنفاق الرأسمالي المقدر بـ2 مليار جنيه إسترليني إلى 2.5 مليار جنيه إسترليني اللازمة لنقل أعمال الصلب في بورت تالبوت في ويلز من أفران الصهر إلى أفران القوس الكهربائي الأقل كثافة من حيث الكربون.
أخبر التنفيذيون المسؤولين أنهم يبحثون عن مستويات مماثلة من الدعم المقدم لمنافسيهم الأوروبيين ، بما في ذلك نصف الاستثمار الرأسمالي.
ويريدون أيضًا تكافؤ الفرص فيما يتعلق بتكاليف الطاقة ، فضلاً عن ضريبة حدود الكربون على واردات الصلب ، على غرار آلية تعديل حدود الكربون التي وافق عليها الاتحاد الأوروبي العام الماضي. كانت تكاليف الطاقة المرتفعة في بريطانيا ، مقارنة بأوروبا القارية ، نقطة شائكة في المفاوضات.
تخطط تاتا لبناء المصنع مع شركة Envision الصينية الموردة للبطاريات ، وهي نفس المجموعة التي تدير مصنع نيسان.
من المقرر أن تطلق JLR سيارة رينج روفر الكهربائية بالكامل في العام المقبل ، وهي واحدة من عائلة مكونة من سبع سيارات تعمل بالبطاريات كجزء من برنامج كهربة بقيمة 15 مليار جنيه إسترليني ، حيث تهدف إلى اللحاق بالمنافسين المتميزين مثل مرسيدس بنز وبي إم دبليو.
تم الإبلاغ عن زيارة تشاندراسيكاران إلى المملكة المتحدة لأول مرة يوم الأربعاء من قبل بي بي سي.
